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月光洒在城墙上，夜色深沉，风中夹杂着一丝潮湿的雾气。
苏承站在一处废弃祠堂内，手指轻轻摩挲着手腕上的“九境戒”，戒指表面泛起淡淡的幽光。
他的身旁，唐雪正专注地调整一块玉牌的铭文，指尖灵光闪烁，将一段伪造的身份信息刻入其中。
“楚云……散修出身，无宗门背景，曾在流云坊市炼过几次丹。”她低声念道，抬头看了眼苏承，“你确定要伪装身份混入黑市？那边可不比书院擂台简单。”
苏承微微一笑，眼中却透出几分冷意：“他们想要的是‘人’，不是‘名次’。而我……正好要找他们。”
他低头看向手中新制好的身份玉牌，心中已有盘算。
郡城地下黑市藏龙卧虎，是诸多游离于规则之外的“玩家”活动的核心区域之一。
那里不仅有大量稀有资源流通，更隐藏着不少关于“九境试炼”的隐秘情报。
若想真正掌控局势，就必须打入内部。
翌日清晨，苏承以“楚云”之名，顺利通过了黑市入口的查验。
守卫只是随意扫了一眼玉牌，便挥手放行。
“进去吧，今天可是‘丹火试炼’的日子，能进来的，都不简单。”
穿过一条狭长的石阶甬道，苏承眼前豁然开朗。
这里竟是一个巨大的地下广场，四周岩壁上镶嵌着无数灵晶，将整个空间映照得如同白昼。
中央设有数个高台，每座高台上都摆放着一座丹炉，周围已站满了来自各地的炼丹师。
“看那小子，面生得很，怕是刚来的菜鸟。”
“听说这次主持的是林墨，那位连七品丹药都能一炉双成的狠角色。”
人群议论纷纷，苏承却不为所动，目光一扫便锁定了主台之上那个神情阴冷的中年男子——林墨。
此人正是他此行的目标之一。
就在他打量之际，林墨也注意到了他，目光微眯，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“又是一个不知死活的家伙。”
试炼很快开始。
林墨当众取出一份丹方，冷冷扫视众人：“今日炼制‘玄阳回灵丹’，三炷香时间内完成，材料仅有两份，失败者直接驱逐。”
人群中顿时响起一阵骚动。
玄阳回灵丹虽不算高品级，但对火候和药材融合时机的要求极高，稍有不慎就会爆炉。
而如今只给两份材料，几乎是逼着人提前放弃。
有人已经开始皱眉后退，唯恐自己被波及。
唯有苏承依旧平静，他悄然抬手，袖中的“九境戒”微微震动，一道无形的数据流迅速涌入他的识海。
>【目标丹药：玄阳回灵丹】
>【当前丹方完整度：73%】
>【建议修改参数：第三步加入‘赤焰花’顺序延后半息，第四步温度需稳定在‘炽元境五阶’水平】
“果然，丹方残缺。”苏承眼神一凝，立刻明白了林墨的意图。
这是一场筛选，更是一次试探。
林墨故意给出残缺丹方，就是要看看谁有资格留下来。
而大多数人根本无法察觉问题所在，只能被淘汰出局。
苏承却不动声色地走到其中一个丹炉前，缓步坐下。
他闭目调息片刻，旋即双手轻扬，火焰从掌心腾起，如红蛇般缠绕指间。
“开始。”林墨一声令下，众人同时动手。
火焰升腾，药材飞舞，空气中弥漫着浓郁的药香与焦灼之气。
然而不到半柱香时间，已有三人爆炉，灰头土脸地被赶了出去。
林墨满意地看着这一幕，目光却忽然落在角落里的一人身上——
苏承的丹炉，竟已进入“凝火”阶段，炉内火光呈金红色，隐隐有雷纹浮现。
“不对劲。”林墨眉头微皱，心中升起一丝不安。
其他人还在处理药材时，他竟已接近完成？
就在此时，苏承缓缓睁开双眼，低声道：
“火候，刚好。”
炉火腾起，金红交织，隐隐有雷纹自火中流转而出。
这并非寻常修士能掌控的“凡火”，而是传说中的“天火引”——一种唯有天赋卓绝、悟性通神之人才能在炼丹过程中自然引发的天地异火。
围观人群骚动起来，低声议论如潮水般蔓延开来。
“这是‘天火引’？怎么可能出现在一个无名之辈手中！”
“这小子是谁？看年纪也就二十出头吧，怎会有如此高深的火候掌控？”
“莫非……他是某个隐世宗门的弟子？故意来搅局的？”
林墨站在主台之上，脸色阴沉，目光死死盯着苏承的丹炉。
他炼丹数十年，从未见过如此迅猛而精准的火候控制。
即便是他自己，也从未达到过这般境界。
三炷香时间才过去三分之一，大多数参赛者仍在处理药材，或小心翼翼地尝试将不同成分按顺序投入炉中，稍有差错便可能爆炉出局。
而苏承的炉火却已进入凝火阶段，火光稳定如钟，仿佛整个天地都在为他燃烧。
“不对劲……太不对劲了。”林墨心中警铃大作，握紧双拳，指节发白。
就在此时，炉内传出一道低沉的嗡鸣声，仿佛有雷霆在其中翻滚。
炉盖微微震动，一道金色的火焰冲天而起，直透岩壁顶端，映照得整个地下广场一片炽亮。
人群倒吸一口凉气。
“这……难道是丹成前兆？！”
“玄阳回灵丹虽只是七品丹药，但若真能引发这种异象，那可就是实打实的上等品质！”
“看来这次试炼，怕是要出大事了。”
地下广场一侧，一处不起眼的角落里，一名身穿灰袍的老者缓缓站起身来。
他面容枯槁，眼神却锐利如刀，正是一手掌控郡城黑市情报网的柳掌柜。
他的视线始终没有离开过苏承的身影，眉头微蹙，似在思索着什么。
“这人不简单啊……”柳掌柜轻声呢喃，随即向身旁一名随从点了点头，“递张字条过去，看看他愿不愿意谈。”
那名随从应声而去，很快便悄然靠近苏承的身后，在周围喧嚣之中，一张折叠整齐的纸条被轻轻放入他的衣袖。
纸条内容简短而直接：
>“若愿合作，赛后可谈。”
语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
仿佛不是邀请，而是一种审视后的认可。
柳掌柜端坐原地，目光不动，只静静等待回应。
苏承察觉到袖中纸条的存在，并未立即展开，而是继续专注炼丹。
他的心神早已沉入炉内，感知每一丝火焰的变化，每一分药材的融合程度。
他嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，内心波澜不惊。
“等的就是你主动找上门。”
他不动声色地将纸条收入储物戒中，同时悄悄启动九境戒的扫描功能。
戒指内部泛起一道细微的数据波动，悄无声息地将林墨所使用的丹炉结构完整复制下来。
这一举动几乎没有任何痕迹，甚至连林墨本人都未曾察觉。
与此同时，苏承心中已有计划轮廓浮现：林墨不过是这场棋局中的一枚棋子，真正要拿捏的是背后的柳掌柜。
此人掌握着黑市最核心的情报网络与资源调配权，只要能打入其信任圈层，未来获取更多关于“九境试炼”的线索乃至隐藏秘境的位置，都将变得轻而易举。
而现在，第一步，已经成功迈出了。
