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清玄道长为她们倒了水，三人分坐在桌边。月光洒落在院中，照亮了纸窗，风声也跟着沉静下来。
“两位若只是为了调查李家灭门一事，为何不趁早去清原县找家客栈，何苦住在这里呢？”清玄道长落座后直接开门见山，“莫不是你们也察觉到了这里的蹊跷？”
唐言坦言道：“我们只是赶路累了，实在走不动，只好留下来将就一晚。”
清玄道长挑了挑眉，他也没料到唐言的回答会这么质朴。“两位远在岭南，是如何得知李家之事的？”
这本身也没什么好隐瞒的，唐言干脆把李天宝的事情简单讲述了一遍。
清玄道长听完，捋着胡子沉默了一会儿，然后点点头：“两位果然深明大义。”
唐言默默抬手，挡住了几乎要压不住的嘴角。如果不是系统弹出支线任务，她可没这么大义。
“既然大家目的一致，那便共同调查吧。我比你们早来了半个月，查到一些东西。”清玄道长说着，从怀中掏初一张纸，正面是端端正正的蝇头小楷，背面则是一些潦草的图样。
他毫不吝啬地将那张纸铺在桌子上，指着其中的一行字。
“李家在清原县虽算不上什么高门世家，却也有十一口人，这些人都是天性良善之辈，平时没跟人结过仇。”清玄道长顿了顿，沉声道，“我特意查过凶手的来历，那凶手是西域人，此前与李家并无交集。”
唐言道：“凶手已经被缉拿归案了吗？”
“没错，此事说来话长了。”清玄道长说着，也为自己倒了一杯水。
“一年前，清原县来了一个卖身葬父的姑娘，叫虞姝媚。这虞姑娘自称是从西域来的，当时李老夫人得知此事，可怜她年幼丧父，把她买下当丫鬟。她于音律和舞艺上颇有才能，尤其擅长鼓上舞，据说跳得比教坊司的人都强。老夫人惜才，就安排她给大小姐当舞师。”
唐言单手撑着下巴，想象着一个女子站在鼓面上跳舞的情景。鼓上舞与一般闺阁女子所练的软舞不同，它对核心平衡和四肢协调有着极高的要求，一些舞技超群的舞娘更能在编舞时融入一些偏向杂技类的高难度动作，令人眼花缭乱。
她看着那张纸，只见清玄道长伸出一根手指轻点了两下，便忍不住询问道：“后来呢？”
“李家大小姐叫李自清，这两个姑娘关系很好，一年来几乎每日都是形影不离的。据下人们说，事发那天，两个姑娘还一同在内宅起舞，舞姿俱是蔓妙绝伦。谁能想到，当天晚上就出了事。虞姑娘趁着夜深人静，毫无征兆地杀了李家全家。”
清玄道长说着，端起茶杯喝了一口水。“次日一早，下人们伺候着主子起床时，才发现那十一口人里有九个被掏空了内脏，死不瞑目。李家大小姐和大公子下落不明，这位大公子，就是你们先前见到的李天宝。想来他是眼见着长姐被掳走，连夜追出去救人，这才遭了虎口。”
唐言的呼吸微微停滞了一下。“怎么知道是虞姑娘下的手？”李家有十一口人，伺候的下人少说也该有二三十个，一个小姑娘如何能躲过众人的眼睛，一夜之间杀死所有李家人而不被发现的？
清玄道长的目光中闪过一丝波澜，接下来所说的便是极为重要的线索了。“李家没落以后，虞姑娘进了教坊司，因其身姿轻巧灵动，很快就成了名角。有一回她演出时，台下坐着李姑娘的乳娘，那乳娘一眼就认出了她脚下的那面鼓。鼓面上有个并蒂莲形状的印济。”
唐言道：“那印济有什么奇怪的？”
“那不是普通的印济。”清玄道长说到这里，停顿了一下，“那是李姑娘身上的胎记。她活着的时候，胎记就长在后背上，只有贴身的人才知道。”
唐言顿时感觉胃里一阵翻涌，她捂着嘴，水云便伸手在她背上顺了顺。
“官府去教坊司抓人的时候，她就当着所有人的面，变成了一面鼓，然后消失了。”自那以后，整个清原县即便是未能亲眼目睹那场异象的人，也难免整日里担惊受怕，就怕那虞姑娘跑进自家院子里吃仍。
唐言的眉头拧起来：“她是妖怪吗？”
“一开始我也是这么想，但后来我查了一些典籍，发现不是这么回事。”清玄道长说着，将桌上的纸翻了个面，露出背面潦草的图案。
那是一个女子站在鼓面上的样子，脚下是一个抽象的圆形鼓。清玄道长画的也许是虞姑娘跳舞的样子，可他的心思显然不在舞姿上，而在于她的脚底。她不是站在鼓上的，而是生长在上面的。
“两位听说过西域流传的人皮鼓吗？”
“略有耳闻。”
清玄道长颔首：“制作人皮鼓时有一个不成文的规矩，就是绝不能使用带有胎记的人皮，否则会污染鼓的纯洁。”
唐言点点头，却听清玄道长继续道：“但实际却并非如此。”
“男女体内阴阳相异，阴气旺盛者最易沾染邪祟，却也最有通林的潜质，因此女子普遍比男子更有灵性。而胎记是连接了人与天地万物的通道，带有胎记的女子比一般女子的灵性更强。她们被做成鼓之后，往往不会成为被动的容器。”
清玄道长说着，目光对上了唐言的视线。他嘴上讲着杀人波皮的可怕行径，眼底却尽是悲悯：“她们会反过来操控鼓，成为鼓的主人。”
作者有话说：
【小剧场】
水云：大晚上不睡觉，你在想什么？
唐言：道长说咱们是一对。
水云：？
第65章你也懂凤水
夜风从破旧的窗缝里钻进来，把摊在桌上的纸吹得哗哗作响。唐言低头看着那幅画，看着画中女子足部与鼓面相连接的位置。
“虞姑娘消失以后去了哪里？”
清玄道长沉吟片刻，摇了摇头：“我的罗盘能感知到她已经离开了，但奇怪的是，清原县附近的妖气不降反增，可见除了她以外，这里还藏着别的妖怪。”
他说着，目光在唐言与水云之间来回打量。“唐小友，你体内的阳气杂乱之象不是一时半会儿就能解决的。你这个状态别说捉妖了，自己都容易遭妖气侵袭……”
“那我岂不是可以当诱饵？”唐言指着自己，心中忽然萌生出了一丝孤勇的决绝，她站起身，抑扬顿挫道，“我觉得，这个想法绝妙！”
清玄道长仰头看着她，眼中闪过一丝惊讶，而后转变为了然。这是阳气杂乱的负面影响之一，情绪极度不稳定，严重的情况下甚至会失去理智。如果放任唐言就这样调查妖物的行踪，他绝对是第二个不同意的。
水云抬手按在唐言的肩膀上，唐言被她按着重新坐好，等待两人商议具体的调查策略。
清玄道长并没有让她如愿，他将那张纸折好，重新收入怀中。“时辰不早了，明日我领你们去李家看看，别的事情路上再说。你们先去歇着吧，我今晚要守夜，免得尸梯再出事。”他说着，起身往门外走，两人也识趣地去了西侧客房。
唐言临进屋前最后看了他一眼，只觉得这道士看她的眼神很奇怪，像是经历过某种考量之后的欲言又止。
水云已经铺好了床，声音有些疲惫：“睡吧。”
唐言见她眼皮半垂着，睫毛在烛光下映出一小片扇形的阴影，她后知后觉地感受到，水云的呼吸不太均匀。“你和清玄道长打起来了？”
“没有，我没动手。”水云说着，摘下唐言的发簪，轻轻引导着她躺好，“是他突然袭击我，也许是把我当成坏人了。”
如果只是坏人，用得着对对方施加封印类的禁制吗？唐言一方面觉得水云这个借口太过轻率，另一方面又实在头晕得很，腾不出再多的精力去思考这件事了。
“睡吧。”水云又说了一遍，躺在她身侧。
“不是说要阴阳调和吗？”唐言盯着屋顶的横梁，鬼使神差地提了一句。
水云道：“你今天累坏了，明天再说吧。”
唐言闭上眼睛，喃喃道：“我的脑子好乱，感觉有一大堆话想要告诉你，却不知道该怎么说。可是等我清醒过来，也许……就不想说了。”
水云闭着眼睛，却依旧能看到唐言视角中的那根房梁，棕褐色的木头上画着些许纹路，看得出这客栈从前是个好地方。“实在睡不着的话就跟我聊聊，我在听着呢。”
“这个问题可能有点冒犯。”唐言侧过身来看着水云，“你别生气。”
水云沉默片刻，坦言道：“我不会对你生气，说吧。”
“你……”唐言顿了顿，村长家的被褥上还带着阳光的气息，暖融融的叫人心中安宁，困意席卷而来，“水云，你是不是妖怪？”
她的视野变得越来越模糊，眼皮沉得像是灌了铅，只能隐约看到水云也面对着自己，微微皱眉。
“你为什么会这么想？”水云的声音很轻，听不出喜怒，也许只是纯粹的好奇。
“如果你不是妖怪，怎么能把我带进游戏世界？为什么你身上总是带着香气？你其实是茉莉精，对不对？”唐言还有很多话想问，可话到嘴边，吐出来的却总是少了一句。
如果你不是妖怪，为何会与我产生如此强烈的感应？为何我会对你的灵魂……这样着迷？
对于这些问题，水云没有逐个回答，而是反问道：“在我回答这个问题之前，我得先告诉你一件事，这是一切答案成立的前提——我永远不会害你，你信我吗？”
唐言终于闭上了眼睛，连回应都没了力气。可她能听到水云的声音在耳边响起，温和又清晰。
“我不是妖怪，但关于你的事情，我知道很多，不仅仅是你告诉我的那些。我接近你，没有任何多余的目的，我只想要你平安快乐。”水云说得很慢，那语调在传进唐言的耳朵里时变成了摇篮曲，“唐言，你就是我的命。”
唐言最后的记忆，定格在水云的温热气息中，紧接着就是一段温暖而甜蜜的梦境。
不知过了多久，在她彻底睡去之后，水云轻轻从床上坐起来。她的手在床边的衣物上摸索了一阵，终于摸到了清玄道长之前塞给唐言的那把清心铃。
她握紧铃铛，刻意压低了脚步声向外走去。
北侧客房的门紧闭着，水云没有抬手敲门，而是停在外面，声音压得很低：“道长。”
“嗯，有事？”清玄道长的声音从门内传来，听不出丝毫疲惫。
水云俯身，将清心铃放置在门外的台阶上。“这铃铛还给你，多谢你一番好意。有我在，她用不着这个。”
门内沉默了一瞬。
“这清心铃是我送给她的，要还，也该是她亲自来还。况且一个铃铛又不会害人，你何必紧张？”清玄道长的声音不紧不慢，“难道叫我猜对了，她的阳气紊乱，与你有关？”
