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世子身着玄色蟒袍，举止从容，眼中带着几分倨傲；广平王则一身白衣，面带笑意，却给人一种莫名的压迫感。
“果然是少年俊杰，难怪能夺得今科状元。“世子开口道，声音不疾不徐。
“听闻状元郎出身寒微，能有今日成就，实在难得。“广平王附和着，目光在苏望舟身上来回打量。
苏望舟不动声色地应对，心中却暗自警惕。这两人的目光让他想起了龙雀镇中那些精于算计的商人。
殿内气氛渐渐凝重，连烛火似乎都变得黯淡了几分。
“今晚的夜宴，状元郎可要好好准备。“世子意味深长地说道，“朝中诸公都很期待呢。“
“是啊，“广平王接话道，“难得有如此俊才，想必会有不少大人想要结识。“
两人说完，相视一笑，转身离去。他们的脚步声渐渐远去，殿内的气氛才稍稍缓和。
待人走远，欧阳煜从暗阁出来，啐了一口：“装模作样！平日里不是在赌场就是在青楼，今日倒是装起正人君子来了。“
文林阁众人见状，纷纷告退。有人低声议论，有人摇头叹息，很快殿内就只剩下苏望舟和欧阳煜两人。
欧阳煜这才压低声音道：“今晚的夜宴你要当心，朝中各派都想拉拢你。那两人更是不安好心，千万别中了圈套。“
苏望舟点头称是，心中却在思索。这短短半日，他已经感受到了朝堂上暗流涌动的气息。
“对了，司空翊很快就回宫了。“欧阳煜又道，目光中带着几分期待，“他在朝中颇有话语权，若是能得他举荐，你的前程可就有着落了。“
说罢，欧阳煜也匆匆离开了。
苏望舟独自坐在殿中，看着窗外渐渐暗下来的天色。殿内烛火摇曳，在地上投下长长的影子。他想起了龙雀镇的日子，想起了那些曾经的梦想和期望。
几个小太监进来收拾殿内的茶具，动作轻巧利落。见他们站了许久，苏望舟让人送来糕点茶水：“辛苦诸位了，先垫垫肚子吧。“
太监们受宠若惊，小心翼翼地吃着点心。有人偷偷打量苏望舟，眼中满是好奇。
领头的太监笑道：“状元郎真是好性子，日后定能青云直上，造福百姓。“
苏望舟微微一笑，跟着他往后花园走去。夜色已经笼罩了整个皇宫，远处的宫灯一盏接一盏亮起，像是点缀在夜幕上的星辰。
花园里飘来阵阵花香，月光洒在石径上，将一切都染上了一层银白。苏望舟走在其中，听着脚下碎石发出的细微声响。
太监们在前面引路，说着今晚宴会的安排。苏望舟一一记下，心中却在想着欧阳煜的警告。
远处传来丝竹之声，想必是在为夜宴做准备。苏望舟抬头望向天空，一轮明月高悬，清冷的月光洒在他身上。
这一夜的宫宴，或许会是他仕途的第一个转折点。殿中灯火通明，觥筹交错之间，不知会有多少暗流涌动。
夜色如墨，皇宫中歌舞升平，丝竹管弦之声不绝于耳。
苏望舟端着酒杯，看着眼前觥筹交错的场面，只觉得恍如梦中。他的手指无意识地摩挲着杯沿，目光游离在殿内华贵的装饰上。金丝楠木的雕花柱子，描金彩绘的藻井，处处彰显着皇家的气派。
这种不真实感，从踏入文阁那一刻就开始了。
回想起三天前的殿试，他仍心有余悸。当时殿内肃穆，文武百官分列两侧，威严的天子高居龙椅之上。他跪在丹墀之下，一字一句答对策论，直到汗水浸透了衣衫。
一路过五关斩六将，终于摘得状元桂冠。如今又坐在这金碧辉煌的大殿之中，实在让人难以置信。
他抿了一口杯中酒，目光不经意间扫过高座上的天子。那位高居九五之尊的帝王，此刻正微阖着双目，看起来疲惫不堪。偶尔抬手与臣子们举杯时，那只手都在微微颤抖。
苏望舟注意到，每当天子举杯，四皇子都会不动声色地靠近一步，仿佛随时准备搀扶。这位年轻的皇子举止得体，面带温和的笑意，但那双眼睛却深不可测。
“状元郎，再饮一杯！“
不知是哪位大臣又端着酒杯凑了过来，苏望舟只得强打精神应酬。他的脑海中不断闪过今晚观察到的细节：朝臣们对四皇子毕恭毕敬的态度，其他皇子不时投来的忌惮目光，还有天子那愈发衰弱的身影。
一杯又一杯，直到他感觉天旋地转，才找了个借口暂时告退。
“奴婢送状元郎去休息。“
几个宫女太监连忙围上来，要扶他去暗阁歇息。月光下，他看到这些人脸上带着谄媚的笑，眼中却闪烁着算计的光芒。
“不必了。“苏望舟摆摆手，“让我在花园里静一静就好。“
他跌跌撞撞地走进后花园，最终在一处幽静的凉亭中坐下。四周花木扶疏，清香阵阵，远处隐约传来夜莺的啼鸣。
夜风微凉，吹散了几分醉意。苏望舟揉了揉太阳穴，脑海中不由回想起方才宴席上的种种。那位四皇子虽然表面谦和，但举手投足间尽显尊贵之气。朝中大臣们对他更是毕恭毕敬，俨然已将他视作未来的储君。
他想起自己的策论中提到的朝政弊端，不禁有些后怕。那些话是否会得罪什么人？又会不会影响到自己的前程？
“咔嚓“一声，不远处传来踩断树枝的声响。
苏望舟瞬间警觉，抬头望去。月光下，一个人影正缓缓向凉亭走来。他下意识地攥紧了衣袖，指节因用力而发白。
“原来状元躲在这里。“
一道熟悉的声音传来，随即一个玄色锦袍的身影步入凉亭。月光洒在他俊朗的面容上，勾勒出一道清晰的轮廓。
苏望舟心头一震：“司兄？“
来人正是半年未见的司空翊。他的容貌依旧清俊如玉，只是眉宇间多了几分沉稳。
“你们都退下。“司空翊对着周围的宫人挥了挥手，声音不容置疑。
那些宫人面露犹豫，但在对上司空翊凌厉的眼神后，还是纷纷退去。他们低着头快步离开，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。
“大半年不见，状元郎可是风光了。“司空翊在苏望舟对面坐下，眼中带着几分笑意，“没想到当初在龙雀镇偶遇的书生，如今竟成了天下第一。“
苏望舟仔细打量着眼前人。这位故人身上并无半点酒气，神色清明，举止从容，与记忆中那个在龙雀镇相遇时的模样并无二致。只是他为何会在深夜出现在皇宫？又为何能让宫人如此忌惮？
“听闻陛下对你那篇策论赞不绝口。“司空翊突然开口，手指轻轻敲击着石桌，发出规律的声响，“尤其是关于吏治改革的部分，说是一针见血，切中时弊。“
