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沉,但他极快地收敛了情绪,脊背重新挺直,恢复了那副可以随时为她赴汤蹈火的赤诚模样。
“今日在院子里,我查验了那两拨送来的人。”元良端着茶盏,目光透过袅袅升腾的水汽,看向万以贞,“纪阙那边,你们安插进了九个人。但纪永祚送来的十几个人里……一个都没有。”
她的声音虽轻,却带着一种极其敏锐的探知:“万大人布局八年,为何独独在东宫那边,连半根针都扎不进去?”
听到这个问题,万以贞的眼里没了刚才的温热,取而代之的是一种深深的凝重。
“殿下,非是我爹不尽力。”
万以贞眉头紧锁,声音压得很低,“而是纪永祚这个人,太可怕了。”
“可怕?”元良微微挑眉。
在她的印象里,那个失忆后住在她家里的“阿祚”,端方、温润、甚至带着几分近乎纯粹的听话。
他会笨拙地替她劈柴,会因为她的一句靠近而红了耳根,怎么看,都与“可怕”二字沾不上边。
“殿下万不可被他如今这副失忆的模样骗了。”
万以贞似乎看出了她的疑惑,语气变得极其严肃:“纪永祚此人,自幼被当做储君培养。外人看他,皆道他温润如玉、仁义宽厚,有仁君之风。可实际上,他骨子里比谁都谨慎,比谁都难以捉摸。”
万以贞又凑近了些,近到元良能看到他脸上的绒毛。
他继续说道:“我爹曾花费重金和数年时间,试图将几个极其干净的死士送进东宫。但无论是走内务府的采买,还是借着其他朝臣的举荐,甚至是从小培养的清白孤儿。
无一例外,所有试图靠近他内寝的人,全都被他不着痕迹地清理得干干净净。不是被随便找个由头打发去了外院,就是以‘恩典’的名义赏赐给了别的宫院。
他从不杀人,也不动怒,但他身边,永远只有那几个从他出生起就跟着他的被查了底朝天的老人。”
万以贞看着元良,眼神中透着一股对强敌的忌惮:“他看着最温和,对谁都笑脸相迎,可他的防备心,比那头喜欢咬人的恶犬游刃还要重。游刃的防备在明处,惹了他便是死;可纪永祚的防备在骨子里,你甚至不知道自己是哪一步走错了,就已经被他彻底剔除出了局。”
屋子里安静得只能听见炭火燃烧的声音。
元良捏着茶盏的手指微微收紧。
她脑海中突然浮现出在平陵驿站时,纪永祚极其自然地用大氅将她裹住,并用那种平和却不容置疑的语气挡下柳阙的画面。
那种看似温柔实则滴水不漏的掌控力,原来不仅仅是因为失忆后的雏鸟情节,更是他刻在骨子里的本能。
“若非这次纪阙按捺不住,下了那能让人神志混乱的断魂散,我们根本不可能有任何机会靠近他。”
万以贞的声音里带着几分庆幸,又带着几分后怕,“殿下,您可知我们将他从那万丈悬崖底下偷偷运回定村的路上,有多凶险?”
他直勾勾地盯着元良:“他虽然昏迷,但那股子警惕的本能还在。只要有人稍微靠近,哪怕只是给他喂一口水,他都会在昏死中本能地反抗。
若不是那药效实在霸道,彻底压垮了他的神智,让他半路没能醒过来……只怕我们还没把他送到您面前,就已经被他反杀了。”
万以贞深吸了一口气:“如今他虽然失忆,对殿下百依百顺,但那是建立在他将您当成了唯一救命稻草的前提下。一旦他恢复记忆,哪怕只是一星半点……”
他身上那股子在外头装出来的纨绔混账劲儿早褪得干干净净,此刻坐在元良对面,那双桃花眼里只剩下少年人特有的认真和毫无保留的坦诚。
“殿下,千万小心。”
元良垂下眼帘,看着杯中微微荡漾的茶水。
万以贞这番话,如同当头棒喝,将她心里那仅存的一点对“阿祚”的温情滤镜,彻底击了个粉碎。
她很清楚,那个会红着耳朵说“我喜欢这个名字”的男人,那个会为了她跟游刃