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第70章初别(第1/2页)
寰堂辩论完的那天夜里，竹屏风两边照旧各点一盏灯。
姜昭把那本书摊在案上，扉页朝上，晾着墨。
屏风那头翻书的声音停了好几回。后来，张惟明从屏风边上绕了过来，站在她书案前一步远的地方。
“这是颜先生……题的什么？”
姜昭把书转过去，推到他跟前。
张惟明低头看着那两行字，看得很慢，看到“所钟”两个字，目光在那里停了很久。
“……题得好。”
他把书转回来，推回她跟前，摆得端端正正，然后他绕回屏风那头去了。
那一架竹屏风立在屋子当中，和刚住进来一样。
第二日早上，姜昭起来的时候，看见自己书案上的书，叫人一本一本码齐了，码成一摞，笔架上的笔，笔头朝着同一个方向。
好像在那一天之后，张惟明和她的关系开始变好了。
她的书摊得满桌都是，他从不说什么，只是每日早上起来，默默地给她码齐了。她写字写到一半去吃饭，砚台里剩下的墨，回来的时候已经叫人拿水养着。饭堂里一起打饭，他走在前头，打完了自己那一碗，顺手把她那一碗也端回来。
她也慢慢知道了，他家里是清流，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台，家里只他一个儿子。家教严得出奇，他五岁开蒙，七岁就要每日写一篇日课，写错一个字，罚跪一炷香。他爱干净，是从小叫人管出来的。他不爱说话，也是。
但御史台的人，哪个不是靠一张嘴吃饭？姜昭起先想不通。后来听他说起，才知道他父亲夜里改一道折子，一个字都要反复掂量，常常改到天亮，递上去的不过百来个字，可满朝都会拿这些字去辩。
“御史的话，是拿来用的，不是拿来随便说的。”张惟明拿筷子把碗沿上一粒米拨进去，“一句没想清楚的话递上去，砸着的不只是自己，也是一家子。话说多了，就有错处叫人拿。”
张惟明也慢慢知道了她。知道她看着温和，骨子里却是硬的。知道她从不说轻浮话，同窗们聚在一处，拿哪家的小娘子、哪个楼里的姐儿说笑，她从不接，也从不笑，只低头吃饭。
有一回李显在饭堂里说起京里一位侯府的姑娘，说人家生得好，就是脾气大，将来谁娶了谁倒霉。姜昭放下筷子，接了一句：“人家脾气大，是人家的事。你又不娶她。”
李显一愣，想了想，觉得有理，嘿嘿笑了两声，就不说了。
张惟明坐在旁边，抬起眼看了她一眼。
五月里，有一天傍晚，斋夫送上来一封永安的信。
张惟明在窗下拆开，看了很久。看完了，照原样折好，收进书箱底下那只油纸包里。那天晚饭他没去饭堂，姜昭给他带回来一只芝麻烧饼，搁在他案角上，到了夜里还搁在那里，一口没动。
夜里下了一场雨，雨下得不大，打在窗纸上，沙沙地响。
两个人都没睡，隔着那架竹屏风，各自点着一盏灯看书。
看着看着，张惟明那边翻书的声音停了。
“姜兄。”
“嗯。”
竹屏风那头断断续续，“我有个……发小，从小一处长大的。他如今在京里。”
姜昭把书放下了。
说完，竹屏风那头安静了，姜昭等了片刻，又“嗯。”了一声。
他接着说了。
“我们两家是世交，隔一条巷子住着，我五岁开蒙，他也五岁开蒙，一个先生教的。先生打手心，先打他，后打我。他挨完了，就把手背在身后，冲我挤眼睛，叫我别怕，说一点也不疼。”
他停了三息，声音裹着一丝笑意。
“其实挺疼的，但是他强忍着没哭，我也就没哭。后来我才知道，他手心肿了三天，拿筷子都拿不住。”
“他什么都比我好。读书比我快，骑射比我强，跟人说话，三句就能叫人笑起来。我家里规矩严，我七岁写日课，写错一个字就罚跪。他知道了，每日散了学翻墙过来，趴在我书房窗户底下，替我看着我爹来没来。让我偷偷休息，看了三年，一回也没叫我爹逮着过。”
竹屏风上映着的那一团影子，微微低了一点头。
姜昭呼吸都变慢了，安静的听着他说话。
“我十二岁那年出痘，关在屋里一个月，不许见人。他就每日往我窗户缝里塞一张纸，纸上画一样东西。今日是巷口卖糖人的老汉，明日是他家那只瘸腿的猫，后日是先生打瞌睡的样子。画得难看极了，猫画得像狗，先生画得像猫。”
他说到这里，声音里带出了一点笑。
“那一个月，攒了三十一张。我都收着。”
除了那日辩论，他平日里从来没有一口气说过这么多话，至少姜昭是第一次听。
“京里认得他的，没有一个不说他好的。”屏风那头停了一停，“他今日来信，说家里开始替他相看人家了。”
姜昭愣住了。
“信里只说了这一件事。”他的声音更轻了。
雨还在下，屋里的光跟着晃了晃。
姜昭隔着屏风，看着那一团影子。
“张兄，你看起来不开心。”
屏风那头很久没有声音。
“……本就该是这样的。”影子低了低头，“他是，我也是。”
姜昭一时没有说话。
雨打在窗纸上，沙沙的响。她想起前世宿舍里睡在她隔壁铺的那个姐妹，两个人夜里熄了灯，也是这样隔着一层床板说话，说不喜欢谁，说喜欢谁，说毕业了去哪里。
那时候管这个叫什么来着。
闺蜜。
她往竹屏风那边侧了侧身。“他送你的那些东西，你都收好了么？”
“……收着。”他的声音很低，“在我的书箱底下，拿油纸包着。”
灯芯噼啪爆了一下。
“那就守着。”姜昭把灯芯拨亮了一点，“守着，就是你自己的。旁人看不见，也拿不走。”
他没有马上说话，过了一会儿，影子动了一下，像是把脸埋进了胳膊里。
姜昭看着书案角上那只小铜炉，炉里的香还没燃尽，一缕烟丝细细地往上走，走到半空，叫窗缝里漏进来的风吹得一歪，又直了。
她看着看着，嘴角弯了起来。弯到一半，她回过神来，那点笑收了回去。
“人这一辈子，能有一个知己，是很难得的事。”她的声音放得很轻，“你想说的，他懂。他没说出口的，你也明白。彼此敬着，也彼此懂得。”
她停了一停。
“成亲若是他自己愿意的，那便盼着他好，盼着他往后顺顺当当的。可你也别拿这件事，在心里一遍一遍地磨自己。”
屏风那头没有声音。
“君子之交，在心，不在远近。”
然后她听见一声很轻的吸气，像是一个在水里憋了很久，终于喘过了一口气。
屏风那头应了一声：“嗯。”
又过了很久，那边灯被吹灭了。
姜昭也吹了灯，躺下来，听着窗外的雨。
竹屏风那头，张惟明翻了个身，也没睡着。
五月一过，就入了夏。
山上的蝉叫起来了，从早叫到晚，叫得人心里发燥，讲堂的窗户都支开了，竹帘半卷着，风从山谷里吹进来，带着一股松脂的味道。
书院里这几日议论的，都是一件事，乡试要来了，裴湛要走了。
今年秋天，是正科乡试。裴湛的籍贯挂在永安，乡试得回京兆府去考，考过了，明年开春就是会试，会试完了是殿试。一来一去，少说也得大半年。
书院里的人偷偷讨论，裴湛要是乡试中了，就索性留在永安备考，不回来了。
谢兰台和李显也要走，两个人早就中举，参加明年开春会试，他们打算跟裴湛一道动身，七月里上路，赶在八月乡试前头进京，裴湛下场，他俩在京里温书。
满打满算，还剩两个月。
这件事全书院都知道，饭堂里有人议论，讲堂里有人议论，连斋夫们扫院子的时候，都在说上舍那位裴公子，十四岁下场，要是中了，就是本朝最年轻的举人。
但姜昭和裴湛两个人，谁也没提过。
只是那两个月里，除了各自上课、回舍号休息，其余的时候，两个人几乎都在一处。
白日里，一起去藏书阁。两个人就窝在一起，一人占一张书案，各看各的，看到要紧处，隔着书案念一句给对方听。念完了，对方不答，就接着看自己的。
傍晚散了学，一起去后山走一走，沿着后山那条石阶，一级一级往上，走到观景亭，再往上，就是一片松林。两个人一边走，一边论策，论漕运，论盐法，论到后来，天黑了，就从松林里摸着黑下来。
逢着旬休下了山，回了麓山县城，姜昭就去隔壁裴家坐一会儿。
裴湛的书房里点着一盏灯，窗下一张书案，案角一只青瓷香炉，炉里熏着的一直是熹微。两个人对坐着，一人一盏茶，有时候说经义，有时候说时局，有时候什么也不说，一个抄书，一个看书，看到夜深了，阿柏在墙那头喊一声“少爷，热水凉了”，她才起身回去。
没有谁说过舍不得。
裴湛把自己这几年整理的刑名笔记，一本一本拿出来，给了她。笔记是他自己抄的，用的蝇头小楷，哪一条律，哪一桩案，哪一处判得好，哪一处判得有疏漏，旁边都拿朱笔批了。
一共七本，拿一根青绳捆着，搁在她的书案上。
他只说，“你往后用得着。”
姜昭也把家里送来的东西分了他一半，苏家新送来的几只黄铜手炉，炉盖上錾着缠枝莲，大哥托船捎来的一罐顾渚紫笋，是今年头一茬的明前茶，罗妈妈新做的糖渍金橘。
她把手炉递给他，“京里冬天冷。”
“京里有炭。”
“炭是炭，手炉是手炉，有什么相干？”
裴湛被问住，把那只手炉收进了书箱里。
两个人心里都清楚，这一趟下场，是他必定要走的路。
也是两个人认识以来，头一回分开。
临走前半个月，裴湛来约她。
“后山的日出，”他说，“比晋陵路上那一回要好。再去看看？”
姜昭抬起头看他。
晋陵路上那一回，是去年冬天，车队在山口的驿站歇了一夜，天不亮，她起来解手，看见他一个人站在驿站后头的土坡上，就走了过去。两个人站在坡上，冻得手脚发麻，等了很久，看着天边先是青的，后来白了，再后来一线金从山那头漫上来。
“几时去看？”
“后日吧。”裴湛说，“天不亮就走。”
“好。”
那日她起得很早，天还是黑的，四下里一点声音也没有，连蝉都没叫。她摸黑换了衣裳，从内舍出来，裴湛已经站在廊下了，手里提着一盏灯笼，灯笼的光是昏黄的一小团，照着他脚底下那几级石阶。
两个人一前一后，往后山走。
夏天的山里，夜露重，石阶上湿漉漉的，草叶上挂着露水，走一步，袍角就湿一截。走到观景亭，姜昭停下来喘了一口气，回头看了一眼。
亭子里那张石台上，还搁着那两只空杯子，杯口朝上，对着山下那道石阶。
一冬一春过去了，没人收走，杯底积了一层雨水，水面上漂着一片枯叶。
裴湛也看见了，把灯笼往她这边递了递，照着她脚底下。
两个人接着往上走。
爬到山顶的时候，天还没亮。
山顶是一片光秃秃的石坡，坡上几块大青石，石头上长着一层薄薄的苔。东边的天是青黑的，青黑里头透着一点灰白，远处的山一层一层地叠着，叠到看不见的地方，全是黑的。
两个人在一块青石上坐下来。
裴湛把灯笼吹灭了，四下里一下子暗了。
两个人并排坐着，风从山那头吹过来，吹在汗湿的后背上，凉飕飕的。
“你本来就在永安。”姜昭先开了口，“你原先的先生，不会比书院的差。为什么偏要到这里来读书？”
她问的时候，没看他，看着东边那一片青黑的天。
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裴湛也看着那边。
“一是祖父安排的。他说这里的山长，这里的先生，都是做过实官的。在地方上待过，见过真事。他们讲的东西，是能落地的。永安的先生，学问是好，可大半只会讲圣贤的道理，道理讲得再好，碰上一桩实事，未必用得上。”
“二呢？”
“二是……”裴湛停了一下，“我若是十二三岁就下场，中了站得太高。站得高，摔得就重。家里的意思，是压我两年，磨一磨性子。”
他说到这里，没有往下接，风从山那头吹过来，把他的袍角吹得贴在青石上。
“我祖父.......是裴谦。”
他说的时候，眼睛还看着东边。
裴谦，当朝三位宰相其中一位，关中裴氏，累世的相门，门生故旧从翰林院一直排到各路的州县衙门。他儿子、裴湛的父亲裴敬在户部任尚书，天下的钱粮，进出都要从他手底下过。
这样一家的嫡长孙，在山上吃了两年饭堂的汤面。
永安是天子脚下，什么样的先生请不到，谁家会把嫡长孙送到这山上来吃苦？书院里的人猜来猜去，没有一个敢往那上头猜，只敢猜他是裴氏的哪一门远支，他也从未解释。
“在晋陵时，我猜到你不是远支。”
裴湛侧过头来。“为何一直没有问我？”
“你想说的时候，自己会说。”姜昭手指抠着青石上的一小块苔，“怎么挑了今日告诉我？”
裴湛想了一会儿。
“这一回去，你再听见我的名字，多半是从别人嘴里。”他说，“头一回，我想是从我嘴里。”
姜昭把那一小块苔抠了下来，弹到坡下去了。
“那往后给你写信，”她问，“信封上怎么写？相府，裴公子？”
他看着姜昭，答得很快，“写裴湛，门房知道。”
她点了点头，又看向远处。
宰相的孙子，要是十二三岁就中了举，往后的路，不知道有多少人在底下看着，等着他摔。
压两年，倒是该压。
“那这一回，”她开口问，“春闱要是中了，你也才十五岁。不怕还是太早？”
裴湛笑了一下，那一笑里，有一点少年人的笃定。
“从前是急不得。”他说，“如今，是到时候了。”
点到为止，他没再往下说了。
姜昭想起刘干办的脸，想起何副山长的笑，想起望春楼雅间里那一桌喝得东倒西歪的寒门学子。
朝堂上的事，她不知道，可朝堂上的风，已经刮到这座山上来了。
风刮到了，就该有人回去了。
“那你呢？”裴湛问，“你打算几时下场？”
姜昭苦笑了一下。
“还差得远。在江南的时候，觉得自己也算不错。县试、府试、院试，一场一场地过，过得顺顺当当的。来了书院才知道，人外有人。”
“月考第三，还不够？”
“第三，是外舍里的第三，还是拼命学、不停考才拼到的。”姜昭说，“外舍上头有内舍，内舍上头才是你们上舍。上舍里头，像你这样的，还有几个？”
“没几个。”
“你倒不谦虚。”
“我真谦虚了，你也不信。”裴湛说。
姜昭没忍住，笑了一声。
“怕是还要再熬个三五年。”她说。
裴湛侧过头来看她，天边那一层灰白，比方才亮了一点，亮光落在她脸上，照出一个很小的轮廓，眉毛，鼻尖，嘴唇抿着。
“不急。”他说，“你才十二岁，慢慢来。”
姜昭没有接话，她看着风从山那头吹过来，吹得坡上的草一阵一阵地伏下去，又站起来。
“你回了永安，”姜昭的声音比方才轻了一些，“会很忙吧？”
“应该会。”裴湛说。
“那……”姜昭顿了一下，“你会给我写信吗？”
裴湛转过头来看她。
他看得很认真。
“会。”他说。
“不用多。”姜昭说，“一个月一封就好。”
“好。”
他答得很快，快得像是这个字，早就在嘴边上等着了。
东边的天，翻出了一片鱼肚白。
接着逐渐发青，在那一片青白里，慢慢地洇出一点红来，像是谁拿蘸了水的笔，在纸上轻轻点了一下，那一点红越洇越开，越洇越亮，亮成了金色。
日头出来了。
从那一层一层叠着的山后头跳了出来，一下子，满山满谷，全亮了。石坡上的苔是金的，坡下的松林成了金的，远处那一层一层的山亮起来，从近处亮到远处，一直亮到天边。
姜昭迎着那道光，眯起了眼睛。
她侧过头，看着他。
“裴湛。”她说，“在永安等我。”
她说这句话的时候，脸上是笑着的。
裴湛看着她。
日头照在她半边脸上，把那半边脸染得亮亮的，她的眼睛叫光刺得眯着，睫毛上挂着一点亮，不知道是日头照的，还是沾染了露水。
他看了很久。
“好。”
他一字一句地应了。
裴湛动身那日，是七月初五。
姜昭跟封先生告了半日的假，一早就到了山门口。
山门口已经站了好些人，书院里跟裴湛、谢兰台、李显要好的，来了一大半，三三两两地站在那两株老柏树底下，沉山长也来了，拄着竹杖站在台阶上，宗副山长站在他身边。
山门外停着三辆车，谢兰台的书童还是那副样子，背上一只大包袱，一手食盒，一手手炉。七月里也带着手炉。胳肢窝底下还夹着一卷铺盖。李显那匹黑马拴在车尾，马鞍上挂着那只萝卜灯，萝卜早干成了一小团，灯芯也没了，他还挂着。旁边又多挂了一只，新新亮亮的。
谢兰台和李显早早地就收拾好了，站在车边跟人说话。
裴湛是最后一个出来的。
他换了一身藏青色的常服，窄袖，腰里一根革带，背上背着一只书箱。平日里在书院，他总是一身上舍的襕衫，宽袍大袖，这会儿换了这一身，整个人显得利落了许多，清清瘦瘦的，站在老柏树底下，比平日更像个大人。
他走到姜昭跟前，站住了。
姜昭从袖子里摸出一只蓝缎子面的锦盒，递过去。
“熹微。你用惯了的。往后读书的时候点一小块，心能静下来。”
她又笑着补了一句：“姜少爷长期供货。快用完了就写信说，我叫商队捎过去。”
裴湛接过来，拿在手里看了看。
然后他从袖子里摸出一样东西，递给她。
是一枚小小的印——青田石的，淡青色，拇指大小，印纽雕成一只卧着的小兽，印面上刻着一个字：昭。边款上刻着细细碎碎的山水纹，一道远山，一道流水，刻得很浅，拿指头摸上去，才摸得出来。
姜昭把那枚印拿在手里，翻过来，又翻过去。
“你刻的？”
裴湛抿唇笑，“刻了三块，前两块刻坏了。”
“这一块刻了多久？”
“不记得了。”
“骗人。”
裴湛没答，只说：“往后你给我写信，就用这个印。”
姜昭把那枚印握在手心里，握了一会儿，石头凉凉的，慢慢地握热了。
两个人都笑着，说话的声气也轻松，像是只是要出一趟远门，过几日就回来了。
谢兰台在旁边看了半天，终于忍不住了。
“你们俩够了啊。”他说，“又是送香，又是送印。不知道的，还以为是来送郎君的。”
李显跟着哈哈大笑：“裴湛，你可别回了永安，忘了我们姜师弟。”
姜昭没接话，伸手推了谢兰台一把：“就你话多，我又不是没送你们。”
前几日她就把东西送过去了。给李显的是一盏萝卜灯，照着灯市上那只的样子，拿羊角片一片一片拼起来，里头能点蜡，挂在马鞍上颠不坏，也永远干不了。李显捧着翻来覆去看了半天，忽然一把把她搂过去，勒得她差点喘不上气，嘴里直嚷“好兄弟”，叫谢兰台一巴掌拍在手背上才撒开。当天下午，那盏灯就挂上了马鞍，跟那只干瘪的并排吊着。
给谢兰台的是一本巴掌大的灯谜册，一页一个谜，谜底全是书院里的人和事。谢兰台当着她的面翻了两页，就合上了，说要留着路上慢慢猜，转手交给书童，叮嘱拿油纸包好，压在箱子最底下。
谢兰台叫她推得一个趔趄，扶着车辕站稳了，冲她挤了挤眼睛。
裴湛也只是笑，把那只锦盒仔仔细细地收进了怀里，贴着胸口放着。
上车前，三人走到台阶底下，在沉山长和宗副山长跟前站成一排，整好了整衣襟，深深一揖。
“这几年学生在山上，”裴湛说，“蒙先生教导。”
他只说了这一句，腰弯下去，好一会儿才直起来。
谢兰台跟着揖了，直起身来，难得没有笑。“学生从以前只会说漂亮话。是先生们教学生，好听的话底下，得有真东西撑着。”
李显揖得最深，脑袋差一点磕在自己的膝盖上。
“学生嘴笨。”他瓮声瓮气的，“往后学生做了错事，先生只管写信来骂。”
沉山长拄着竹杖，把三个人挨个看了一遍。
“书是你们自己读的。”他说，“这道山门，往后的事，也得你们自己做。做的时候，想一想如今的初心。”
宗副山长背站在旁边，半天才开口，问的是裴湛。
“律例那几本，带上了没有？”
“带上了。”
“嗯。”宗副山长点了一下头，目光从三个人脸上一个过去，“去吧。”
三个人又是一揖，才转身往车那边走。
车动了，车轮碾着山门外那条石子路，辘辘地响。
谢兰台从车窗里伸出头来，冲山门口挥手。
李显骑着他那匹黑马，走在车边上，回过身来，把马鞭举得高高的。
裴湛那辆车的车帘，一直垂着，看不见里头的人。
姜昭站在老柏树底下，看着那辆车一点一点地走远。
送行的人慢慢地散了，沉山长拄着竹杖回去了，山门口剩下的人越来越少。
姜昭还站着，车走到山坳那里，拐了一个弯。
她看见最后一点车尾，看见李显那匹黑马的尾巴甩了一下，看见马鞍上那两只萝卜灯，一只干瘪的，一只新亮的，一齐晃了一晃。
然后就什么也看不见了。
日头升高了，晒得石阶发烫，山门两旁的老柏树上，蝉叫成了一片。
阿柏在旁边站了很久，终于小声开了口。
“少爷，”他说，“风大，回吧。”
哪里有风，七月里的山门口，一丝风也没有。
姜昭轻轻“嗯”了一声。
她把手里那枚印攥了攥，揣进了袖子里。
马车里，车帘一直垂着。
裴湛靠在车壁上，一路没掀过帘子。
他手里握着一枚印，也是青田石的，淡青色，拇指大小，印纽雕的也是一只卧着的小兽，边款上也刻着细细碎碎的山水纹。
印面上的字，是一个“湛”。
是三块里头的第二块。
刻好了那一日，他搁在书案上看了很久。
车过了山坳，走上了官道，车轮底下的石子路换成了黄土路，车身晃得轻了。
过了许久，他才把那枚印收进袖子里，从怀里摸出那只蓝缎子面的锦盒，打开，拿出锡盒，掰下一小块熏香，搁进车里那只小铜香炉里，点着了。
一缕青烟升起来，细细的，沉沉的香，底下压着一点松脂的清冽。
他又拔开那只白瓷瓶的软木塞，在袖口上滴了一滴。
两股味道在车厢里慢慢地缠在一处。
他摊开膝上那卷书，车走了一路，那一页，一直没翻过去。
