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宁波港外,旗舰甲板上站满了人。
郑芝龙叼着烟杆,靠在船帮边,望着远处海面。
王承恩站在他身旁,手里捏着一封刚送来的急报。
“山海关大捷,建奴退兵。”
王承恩念完,把急报递给郑芝龙。
郑芝龙接过来扫了一眼,啐道:
“这帮建奴真蠢,以为关城空了就能进去,结果中了埋伏,死伤惨重。”
王承恩没接话,转头看向舱门。
“还在里面吗,皇上?”
郑芝龙点头。
“从早上到现在,一直没出来。”
舱门开了。
朱敛从里面走出来,面上没什么表情。手里拿着一叠文书,走到甲板中央,将文书放在桌上。
“山海关的事,告一段落。”
王承恩和郑芝龙对视一眼,没出声。
朱敛拿起毛笔,在空白黄绫上写下几行字。
笔尖划过纸面,发出沙沙声。
写完放下毛笔,取出火漆封好文书,又从怀里拿出小铜印,盖在火漆上。
印痕清楚,纹路完整。
“王承恩。”
朱敛将黄绫递过去。
“持朕的帝王剑,去户部左侍郎府上查封府邸,拿人。”
王承恩接过黄绫,躬身应道:
“臣遵旨。”
转身离开,脚步极快。甲板上的木板被踩的咯吱作响。
郑芝龙看着他的背影,啧了一声。
“户部左侍郎?这又是哪个倒霉蛋?”
朱敛没回答,拿起桌上第二张纸。
这是给辽东督师的手令。
“令辽东督师将成国公密信快马送交京师缇骑,同时封锁山海关。任何人不得私自出入。”
写完,盖上印,朱敛将文书交给身旁亲卫。
“八百里加急,直送辽东。”
亲卫应声退下。
郑芝龙叼着烟杆,转头看向朱敛。
“皇上这是要把京城那帮人全抓了?”
朱敛抬头看他。
“朕要查清楚,一个也不漏。”
转身走到船帮边,望着宁波港。
港口停着几十条商船,船上货物还没卸完。
“贺文昌、成国公、户部左侍郎、军器局监督,这四人只是摆在明面上。”
朱敛停了一下,继续说道:
“后面还有一批人,藏在江南。”
郑芝龙皱起眉头。
“皇上是说那帮士绅?”
朱敛点头。
“八十万两走私货物,货从哪来?江南丝绸、景德镇瓷器、茶叶、药材,这些东西不是贺文昌一个人能弄到的。”
郑芝龙吐出一口烟。
“个个都不好对付,那帮士绅。皇上这次动手,他们能老实?”
朱敛转过身看着他。
“他们老不老实,由不得他们。”
走回桌边,拿起第三张纸。
这是给内阁次辅的密令。
“令内阁次辅协助三司彻查此案,所有涉案人员不论官职大小,一律严办。”
写完,盖上印,将文书叠好交给亲卫。
郑芝龙看着那份密令,眯起眼。
“皇上留着内阁次辅,是想让他去查江南的人?”
朱敛将文书递出。
“留着他,是为了查出江南真正的主事者。”
郑芝龙听完笑了。
“高,实在是高。这帮人平时都在算计别人,现在轮到他们互相揭短了。”
朱敛没笑。
“江南牵涉太广,查起来不会顺利。但他们既然敢断漕粮、抬粮价,就得承担后果。”
说完,转身走回舱内。
甲板上只剩郑芝龙一人。
叼着烟杆,望着远处海面。
“皇上这招,够狠。”
舱内,朱敛坐在椅上,翻看桌上战报。
山海关大捷,建奴退兵,八十万两走私物资充公。
这些消息都不错。
但江南的士绅和财阀不会停手。利益受损,必然还会采取行动。
朱敛拿起桌上茶碗喝了一口。
茶水已经凉了,入口发苦。
皱了皱眉,把茶碗放回桌上。
门外传来脚步声。
赵纯孝走进来,脸色难看。
“皇上,宁波城内的粮价一夜涨了三倍。”
朱敛抬头看他。
“什么原因?”
赵纯孝递上一份报告。
“漕粮停运了。原本该从江南运往京师的百万石漕粮,全停在苏州和杭州,没放出一粒。”
朱敛接过报告翻看。
上面写的很清楚。
江南粮商以河道淤塞、海盗出没为由,拒绝放粮。真正原因,是朱敛截断海路走私,损害了他们利益。
朱敛放下报告。
“他们是在逼朕?”
赵纯孝点头。
“不止如此。京师也传来消息,内阁次辅正在暗中推动此事,想用断粮逼皇上释放被捕官员,恢复走私生意。”
朱敛冷笑。
“他们以为朕会妥协?”
赵纯孝没回答,站在一旁等候吩咐。
朱敛起身走到窗边。
窗外,宁波城街道上已经聚集了人群。
百姓举着木牌,上面写着还我粮食、朝廷给条活路等字样。人群越聚越多,喊声传进舱内。
朱敛看着街上的人群。
“去查清楚,粮价暴涨是谁在操控。”
赵纯孝应声退下。
朱敛仍站在窗边。
舱门又开了。
郑夫人走进来,看了他一眼。
“皇上,宁波城外有百姓叩阙,您打算怎么处置?”
朱敛转过身。
“叩阙的人里,有多少是真正买不起粮的?”
郑夫人想了想。
“百姓确实买不起粮,背后也有人在煽动。”
朱敛点头。
“派人稳住百姓,告诉他们,朝廷会开仓放粮。”
他停了一下。
“查出煽动闹事的人,拿下,依法处置。”
郑夫人应声退下。
朱敛回到桌边拿起毛笔,抽出一张空白公文。
提笔写下第四道手令。
这道手令是给浙江布政使的。
“令浙江布政使开仓放粮,平抑粮价。所有哄抬粮价的粮商,查封粮仓,货物充公。”
朱敛写完,盖上印,将手令递给门外亲卫。
“立刻送往杭州。”
亲卫应声离开。
朱敛靠在椅背上,闭上眼。
没过多久,门外又传来急促脚步声。
“皇上,浙江布政使派人送来急报。”
朱敛睁开眼。
“拿进来。”
亲卫推门而入,双手递上急报。
朱敛拆开封口,看了几行,便把急报放到桌上。
赵纯孝刚刚离开,浙江布政使的回话就到了。
杭州城内,布政使司衙门库房钥匙已经被人拿走,负责漕粮的官员也称病不出。
朱敛拿起桌上的帝王剑,起身走向舱门。
“传郑芝龙。”
“朕亲自去杭州。”