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第五章
不嫁知州府，嫁个潦倒汉。
这大抵是钱夫人听过的最荒唐的话，道她是被崔六娘子截胡之举气糊涂了，安抚道：“放心，你满月时，便有先生批过命，此生非富即贵，这辈子注定要嫁给权贵，她崔六娘如何能比过你...”
钱家的家业虽比不上朴卢两家，但对崔家，还是有信心。
忧心蓝小公子那出了变数，钱夫人忙差来身边的亲信吩咐，“去打听打听那马鞍值多少钱，务必赶在崔家出手前赎回来...”
年轻时钱夫人身子骨不好，吃了多年的药才得来一女，好在算命道士的一句‘非富即贵’弥补了她这辈子无儿的遗憾。
在期待与骄傲中度过了十九年，如今坚信知州的小儿子便是自己女儿命中之‘贵’。
这类说辞钱铜已听的太多，耳朵都长了茧。
脑子单纯，性子又执拗，多说无益，本也没指望她能把自己的话听进去多少，钱铜转头问曹管家，“父亲何时回？”
曹管家回道：“家主说要给娘子多凑些嫁妆，从蓝家出来后已急着去收账，放了话今日若收不回便不归家了...”
这回议亲，钱家实际能凑出来的钱都拿了出来，只剩下外面那些没收回来的死账。
能不能要回来，全凭功夫。
以钱家家主在外谁也不愿意得罪的性子，大抵今日是回不来了。
钱铜不想等了，唤住正忙着去送钱的钱夫人，“母亲不必忙乎，我已与蓝公子传了话，自知身份卑微，配不上他，就不耽搁他的婚事。”
这回她总听得进去。
钱夫人脑子里正值一团糟，突然被她这一句砸过来，愣了几息才回神，脸色一变，嗓音颇高，“什么？！”
钱铜没理会她的惊愕，又同曹管家道：“劳烦曹叔跑一趟，把消息告诉父亲，让他早些回来。”
钱家世代在扬州扎根，子嗣繁衍到了父辈这一代，共有兄弟四人，老大不到三十因病逝去，如今的家主乃钱家老二钱闵江。
也是钱铜的父亲。
不必催，有了这句话，钱家家主马不停蹄地赶了回来。
进门时怀里抱了一摞账本，手拿一枚以黄金为边框，镜片乃天然水晶制作的叆叇。
急急忙忙赶了一路，背心都出了汗，一见到钱铜，便斥责道：“简直胡闹！你可知我和你母亲为这门亲事，费了多少劲？你不嫁，那崔家正等着呢...”
钱铜迎上他的目光，不急不躁，“崔家要嫁便嫁，与我何干？”
“你...”钱闵江气得语结，满目的恨铁不成钢，“你可是被道士批过命的人，天生富贵，将来必会嫁入官宦之家...”
万变不离其宗的说辞。
她今日是有备而来，安安静静地立在那，接受着两人轮番轰炸。
钱夫人嘴皮子都磨出了水泡，几度欲发怒，又耐着性子劝说：“铜儿，蓝小公子的作风是浪荡了一些，但知州夫人已与咱们保证过，待你进了府，院子里的那些莺莺燕燕都会被赶走，你且忍了当下，往后便都是好日子了...”
钱铜微垂着头，神色纹丝不动。
“你给她说这些她听吗？她自小主意就大，还不是你宠出来的，今日知州夫人都上了门，你怎么把人放走了？蓝家真同崔家结了亲，我钱家该怎么办...”
“怎么就成我宠的了...”
午后阳光西照，斜进门槛，钱铜盯着脚下一片移动的光影，从中辨别出了几枚屋外翠竹的片叶，耳边的嘈杂声渐渐远去，只听得到枝头上的鸟雀翠鸣。
在众人眼里，她的性子如长相一般，该是个乖巧懂事的姑娘。
但她并不是。
夫妻俩把嘴巴都说干了，也不见她有半分动容，“父亲母亲说什么也没用，我心意已决。”
直到钱家家主被她的执拗气得扬言要动家法，院子里的下人们这才意识到了严重性。
消息很快传了出去，隔壁的老三老四闻信携着三夫人四夫人、几个姨娘陆续赶了过来，起初还劝慰家主不要动气，待了解到事情的原委后，个个又反过来劝说钱铜。
七八张嘴，对着她一人的耳朵，把所有的利害都给她分析得一清二楚。
所有人都是为了她好。
钱铜抬头，巡视了一遍众人，目光含笑道：“这一幕倒挺熟悉，两年前我也经历过。”也是这一堆人，左右了她的人生，逼她就范，彼时她只能听他们摆布。
但这回，他们不会赢。
听她提起两年前的事，以钱夫人为首齐齐闭了嘴，一屋子人不再吭声。
钱夫人心疼地呼了一声，“铜儿...”
钱铜今日来不是要听他们的愧疚之言，只是在等一个结果。
正值安静，外面走进来了一位老妪，穿朴素长袍，头上的发丝梳理得一丝不苟，面容端庄而肃然，行至钱家家主跟前，垂首行了一礼，再抬头便道：“老夫人传话，知州府的亲事就此作罢，两年前老夫人曾承诺于七娘子的话，至今不变。”
两年前老夫人许了什么承诺？
钱家家主头一个想了起来，老夫人曾当着众人的面应了她，除四大家之外她要嫁谁，自己说了算。
好好的知州府不嫁，她要嫁给谁？
钱闵江一屁股坐在软塌上，不能忤逆老夫人，唯有冲钱铜低吼：“你糊涂！”
就当是她糊涂吧。
等到了自己想要的话，钱铜正欲起身告辞，一旁的三夫人突然开口：“兄长，咱们这话也就在屋里说，那知州府吊了咱们两年，真有心成亲早答应了，蓝小公子一颗花花肠子，耳根子又软，成日被一群小娘子哄得找不着北，咱们铜姐儿过去也是遭罪，要我说，铜姐儿说得也对，这节骨眼上咱还是避避风头为好，别去攀那劳什子高门了，找个知根知底，品行好的，踏踏实实过日子为真，前头多少年的战乱，咱们没有依附谁，不也熬过来了？”
微微俯身问身前的钱铜：“去岁我那侄子也曾来过府上，铜姐儿见过吧？”
人往高处走路径艰难，要往低处走道就宽了，既不许知州府，接下来的人选便有得说。
钱四夫人也开了口，“即便不嫁高门，咱铜姐儿也该找个门当户对的，三嫂说的表公子只怕不妥，我心中倒是有个人选，人品好，模样也周正，最紧要一点，离得近...”
——
后院。
宋允执和沈澈已被带到了客房。
一个坐在屋内的梨花木圈椅内，一个则站得笔直，盯着满院子的春色，皆无言沉默。
钱家的宅子乃祖宅，原本只有中间的三进，后来靠着凿盐的手艺与朝廷长期合作，不断扩建，面积越来越宽阔，已占了东面街巷的三分之一。
宅子大致一分为三，以长廊兼并窗墙隔开。
中央设有佛堂的居所乃老夫人所住，西边靠河的六进院子偏僻些，住着钱家老三和老四，东边靠近街市的一列乃家主一家三口所住。
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因着家主独女的身份，钱铜一人得了东面的西厢房，足足三进，在南边的一面墙上开出一道专门供自己进去的大门。
白墙黛瓦，墨落留白。
堂内乃山石流水，一排游廊错落着大大小小的漏窗，人往里看，一筐一景，时而一枝怒放的白玉兰，时而满枝粉桃。
转角处的天窗，竹影婆娑。
一仰头，艳阳配着海棠。
所望之处，瞧不到一样奢华的东西，却又处处透着奢华，要养护这些花草树木，不知要花费多少人力和心思。
从踏进后门，沈撤的心情便发生了百转千回的变化，惊讶、叹息、艳羡、酸楚、复而又回到愤怒...
当被领到这一间厢房，瞧见满屋子的梨花木家具后，沈澈想要铲奸除恶的心思已达到了鼎盛，嘴里又酸又涩，“当初我求着陛下赏一处游园，陛下说建国之初，大把功臣等着他赏赐，让我再等等，等了五年，没等来的院子却在这儿住上了。”
有了那只蛊在身，对方把人带到后，连门都不屑得关了，宋允执面朝着庭院，手攥拳，怵在门槛外，半晌都没挪动。
虽说长平侯府的世子什么没见过，沈澈也并非拱火，愤愤不平道：“宋兄，你那庭院不及此处七分。”
两人今日进的是后门，所住之处必也是府上最为普通的客房，里头的陈设却是上好的梨花木，也不知那女贼所住的主屋奢靡成什么样。
一个扬州的商贩，竟猖狂到如此地步，比天潢贵胄过得还滋润。
这不正常。
“蓝天权来了扬州，只怕早已被腐化，咱们不能再等了，得尽早想法子，除掉这女贼，免得她再继续搜刮民脂民膏。”
宋世子开口道：“钱铜。”
沈澈：“什么？”
宋世子：“她叫钱铜。”
沈澈愣了愣，从圈椅上直起身，“钱家，那个盐商？”
宋允执点头，把院子周遭的都打探了一遍，转身进了屋，坐在另一张圈椅内，手里的青铜剑也搁在了木几上。
沈澈讥诮道：“陛下建国之初，扬州四大家狗眼看人低，联手拒绝支援，陛下心怀仁义，登基后为恢复民生，暂且没来清算，给了他们五年残喘的机会，这些奸商竟还不知收敛，作风奢靡至此，钱家是不是忘了，他手里的盐印已临近期限？”
不是不知收敛。
战乱太久，太平的日子太短，铁打的富商流水的皇帝，他们不过是在观望，看当今的皇帝在龙椅上到底能坐多久。
沈澈此次任务，是来此处调查商户压榨百姓的把柄，而他的目的远不止如此。
入虎穴者，必操利器，方能一招致命，宋允执没被他的情绪所左右，“既来之则安之。”
两人在客房等来了丰盛的午食，又坐到黄昏，眼见夜色渐浓，仍不见小娘子的身影，沈澈忍不住问看顾的小厮，“她什么时候来？”
小厮态度客气，“公子且等等，待主子处理完手头上的事，便会来见公子。”
这一等，便等到了月上枝头。
今日两人一下船，便处于水深火热之中，几度徘徊在生死边缘，再危险的处境也抵不过疲惫，沈澈支撑不住，坐在圈椅内打起了瞌睡。
宋允执没去吵他，饮了几盏茶，驱散困倦之意。
夜里院子里的灯火不多，反倒是枝头上的皎月更明亮。
又饮完半盏茶，他目光再抬起来看向对面廊下时，便见到了一圈移动的光影，迷蒙滂沱，慢慢地朝着厢房的位置走来。
离得近了，能听细碎的脚步声，一直蔓延到门口。
橘黄色的光影跨入门槛后变得清晰，往上移了几分，照出了小娘子的一张脸，冲他轻笑，抱歉地道：“公子久等了。”
她换了衣裳，已不是白日那一身。
由宋锦换成了浮光锦。
宋允执冷眼看着她走进来，脚步停在了沈澈面前，手里的灯笼凑近，光亮笔直地照射在他的眼睛上，吩咐身后的婢女，“宋小公子困了，带他去歇息。”
沈澈从睡梦中猛然惊醒。
一睁眼，便被眼前的光亮险些闪瞎，下意识一掌扫过去，小娘子及时撤回灯笼，立在他对面，接受着他的怒目相视。
沈澈护住眼睛，斥道：“你这女贼，我早晚会杀...”
时候不早了，钱铜没功夫听他骂完，打断道：“我想单独与你兄长说几句话。”
沈澈早就怀疑了她的目的了，呛声道：“我与兄长生来便同吃同住，你有什么见不得人的话，是我不能听的？”
他还真不能听。
对于不长眼色的便宜弟弟，钱铜也没恼，威胁道：“你兄长还未服药。”
这一招果然管用，愤怒的宋小公子及时闭嘴，担忧地看向自己的兄长。
宋允执也想试探她到底要干什么，与沈澈使了个放心的眼色，道：“无碍，你先出去。”
经历了一日，沈澈已没有了先前的自信，有些不太放心，“兄长，此女不简单，你可千万要小心。”
宋世子的本事确实了得，唯有一桩，没与小娘子打过太多交道，已栽了一回在女贼手上，万不可再掉以轻心。
钱铜觉得他太多心了，说得自己像是洪水猛兽。
她没那么可怕。
待宋小公子走后，便坐去了郎君身旁，手中灯笼搁在两人的脚边，浅暖色的光侵入到她身上浅绿色的浮光锦，一丝丝地泛着金，犹如夏季夜里的萤火虫，圈出星星点点的浮光来，她的脸颊也映出了斑点星光，夜色下的她皎洁干净，美色无害，与懵懂无知的少女相差无异。
极大的反差让宋允执晃了一下神。
小娘子扭着脖子一直在看着他，捕捉到他面上的那抹异常后，弯了弯唇，问：“公子觉得好看？”
宋允执及时偏过头。
钱铜也随之垂下目光，神色腼腆，说出来的话却大胆至极，“就算公子说不好看，我也不会当真，毕竟人心隔肚皮，我怎知公子是不是口是心非，我宁愿相信公子的眼睛。”
他眼睛怎么了？
宋允执想问个清楚，便见她从袖筒内掏出了一张宣纸，递了过来，“公子明日便照着这上面的内容答。”
宋允执警惕地问：“答什么？”
钱铜：“问题。”
宋允执看向她手里的宣纸，密密麻麻写满了字迹。
直觉告诉他，不是什么好东西，宋允执盯着她，“你所图为何？”
“若明日公子答好了，便有享不尽的荣华富贵。”钱铜没直接回答他，手里的宣纸轻蹭在了他袖口上，轻柔的嗓音里诱惑之意异常明显，“郎君喜欢这处院子吗，以后它就是你的了。”
家里人许给她的人选太多，搪塞不过去，为了能让宋郎君名正言顺，权衡之下，她答应办一场招亲考核。
就在明日。
今夜她是提前来送答案的。
