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付还真深深地吸了口气，眼中闪过一抹难以掩饰的痛苦之色，声音略微颤抖着说道：“那些没有被饿死、撑死的人，因为不忍心看到同伴们悲惨的下场，于是选择了视而不见，放过了他们。后来我们才得知，那些侥幸逃脱的人，其中一部分人与海国人勾结在一起，成为了占山为王的凶悍土匪；而另一部分则逃出了国境，与南方的大越国结盟，经常越过边境线，肆意烧杀抢掠。所有这些事情，都归咎于我当年逼死了南蛮叛军首领吴歇依啊！恳请皇帝陛下降罪处罚我。”说完，他沉重地跪在地上，额头紧紧贴在地面上。
吴王微微皱起眉头，但很快又舒展开来，语气平静地说道：“这算得上是什么大罪呢？快快起身吧！来人，将付还真背部的荆棘取下来。再去请太医过来，给朕好好医治一下付还真的伤势。另外，给付还真赐座。”
听到这话，付还真脸上露出了惊愕的神情，不敢相信自己所听到的一切：“吴王陛下，您不打算追究我的罪责吗？如今南蛮边境地区频繁遭受大越与叛军的勾结骚扰，已经导致许多士兵牺牲，物资消耗也极为巨大。这一切都是我一时疏忽所致，如果当初能够预见到今天的后果，我一定会毫不犹豫地将这些叛军全部消灭干净。”
蒙天鸿语气平淡地开口道：“打仗哪能不死人呢，物资本来就是为了战争而准备的。就算你将那些叛军彻底消灭干净，还是会有新的叛军出现。毕竟南蛮的民众暂时还没有完全臣服于我们。那现在南蛮的民众状况如何？”
付还真紧接着回答道：“南蛮经过这么多年的文化入侵，绝大多数人都慢慢接受了新文化。如今，就连种田的工具也都换成了新式的，生产力得到了极大提升。而且，越是靠近内部的区域，社会秩序就越稳定，只有在边境地区，才会经常爆发战争。那些本地居民受到敌国的蛊惑，对新文化的接受程度相对来说要困难一些。”
蒙天鸿听完后，满意地点头说：“付还真，你做得比我想象得还要出色啊。我原本还担心，到现在为止南蛮的人可能还难以接受新文化呢。既然南蛮的大部分人已经开始接纳新文化了，那么那个南蛮叛军吴歇依也就变得不那么重要了。”
付还真一脸严肃地回答道：“可是，我未经许可就亲手杀死了南蛮叛军吴歇依，这是不可否认的事实，也是我的严重失误。我没有完全遵循蒙先生的命令行事，从军令角度来看，我确实犯了罪！”
此时，吴王注意到付还真情绪低落，心中不禁涌起一股惋惜之情。他一直对付还真颇有好感，尤其欣赏他那种勇于承认错误、知错能改的品质。此外，蒙天鸿也非常看重付还真的才华和能力。
吴王心想，自己一定要做点什么来缓解付还真的忧虑，于是他突然装作恍然大悟的样子说：“付还真啊，如果你认为自己确实有罪过，那么本王可以给你一个戴罪立功的机会。只要你能够成功培育出一种全新的植物，它与原有的植物完全不同，但药效却保持一致，那就可以算是立下了大功，足以弥补你的过错了。”
