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李宾一听，魂都吓飞了，赶紧一头跪在地上不停磕头，颤抖着说道：“陛下在上，臣真的只吃了两块饼，万不敢欺瞒陛下啊！臣错了……臣罪该万死……”
皇帝根本不愿听他申辩，板着脸喝问：“你说是两块？偏你吃的分明是三块。连这点小事都说假话，朕怎能信你？左右！来人！给朕把他剖了，瞧瞧肚里到底是吃了几块饼！”
皇帝话音落下，旁边的侍卫立刻迈步上前，揪住吓得魂不附体的李宾。
李宾哭嚎道：“陛下呀，冤枉啊，真真是冤枉的啊！”
眼见真的要动刀，李宾顿时慌作一团，挣扎不休，眼神中满是惊惧和哀求，盼着哪位同僚站出来说句公道话。
一旁的于谦终于忍不住上前开口劝道：“陛下息怒，李宾言语或有不当之处，但也不至于死罪啊。”
可朱祁钰压根不看他，转头便将视线落在王直身上，寒声问道：“王卿，你今早又吃了几碗粥？”
王直顿觉背后冷汗浸衣，忙不迭出列答话：“陛下问是几碗，便是几碗。”
皇帝冷冷一笑：“贼人在闽浙粤鄂贵多地横行多年，尔等不是看不见，却借着边事来争权夺利，这未免太过头了罢？”
王直立刻伏地请罪，百官见状纷纷低头。
皇帝继续厉声道：“武将之中，确实有养寇为患之人，自有朝廷法度收拾。但如果文官掌了军权，那是要效法宋朝苟安的局面么？”
平心而论，那些中下层的确参差不齐，治军跟似的。
站在一旁的石亨原本神情自若，心想终于轮到文臣吃瘪了，谁知朱祁钰话锋一转，矛头直指武官这边。
“石亨，你也跪下！”
完全没预料到皇帝这一出，石亨一个没反应过来立刻伏地请罪。在皇权威压之下，朝堂众人尽皆俯伏不敢妄动。
皇帝继续发话：“想管军事？那也好。你若有真本事，能打出战功，朕自然许可。可你们这群人，真打得过仗，还只是背几篇兵书纸上谈兵？”
朱祁钰语气凌厉，环视阶下众臣：“今日允你带兵治军，明日是否要割地献款，称臣纳贡才安心？”
这天下人最易为权所迷。在这等名利场里，多少人说好的前车之鉴、旧事重演，到最后都不过是嘴上念一念的废话。
不少文臣总自命不凡，觉得天下万事都得他们说了才算。尤其如今边疆之际，依旧不愿放下手中那点权势争夺的心思，真是死不甘休。
若不是那些无能的将领频频出错，敌人又怎会有可趁之机？
“大明朝的地位，远远高于以往各朝。面对蒙古、藏蕃这些外族势力，从没有像汉朝那样送去公主和亲，也不像唐朝那样与异族妥协结盟，更不像宋朝一样缴纳贡品，甚至不讲究敌国之间虚伪的礼节。只要他们前来朝贡，朝廷便给予厚赏与礼遇，但现在却落到了这种地步？”
说到了激动之处，朱祁钰站起身，走到堂，指着群臣怒声质问：“如今在你们治理下，一个边疆的小王都敢娶也先的妹妹！瓦剌使者进贡的人数早就超出规定，竟无一人上奏提醒。你们真当这些手段能在朕面前蒙混过关吗？真那么有趣是吗？李宾！”
群臣心中虽有怨气，但却难以反驳。那个外族王爷本就不听劝，他们也确实没把这事给拦下来。
“臣知罪了。”
李宾到底还是一位读书人，被当面责问，心里愧疚难当，头都不敢抬一下。
其实这事也不能完全怪他，他是都察院的一个七品御史而已，不过是一个出来背黑锅的角色罢了。
“俞士悦！”
朱祁钰紧接着点名：“你们都察院，打算如何处理这起疏忽失职之事？”
“李宾身为浙江道御史，贪图虚名，忘却本责。微臣认为，应立即革职调查，终身不再录用。”
俞士悦上前跪着答道，并未护短。
“好啊，你管教无方，现免去原职，贬为左副都御史，扣除一年的俸禄。要是还有下次，你就彻底脱下官袍别再做官！”
随着朱祁钰一句话落锤，俞士悦一下子从二品变成了三品官员。
一时间他脑子发蒙，愣了好一会才抬头看皇上，片刻后，又缓缓低下头：“臣……谢谢皇上恩赐。”
皇帝语气冰冷，继续说道：“南方福建、浙江、广东、湖广、贵州各地多次有百姓作乱，肆意抢掠。追究根源，还是因为地方官员不善治理，失了民心。”
“传朕旨意，让都察院派遣各位御史分赴地方去安抚百姓与军士。朕心怀悲悯，也愿给叛贼一个悔过自新的机会，可张贴告示招抚他们投降，愿归降的一律赦免。但如果执迷不悟，继续对抗朝廷的，全部诛灭无赦！”
“再有，东厂那边也要安排人出力，确保各御史一路无事，决不可出差错。”
朱祁钰一连串吩咐，干净利落地下达，至于幕后那些纵容寇乱的官场蛀虫，暂且不急着处理，这次就让东厂的人借此练练身手，从台后走到前台来走一趟。
那朝堂会议上的扯皮推诿之事，朱祁钰心知肚明。说到底，不过是百官无所事事，做事找不对重点而已。
与此同时，京城城外，一匹枣红马狂奔而来，马背上一名信使背上插着令旗飞驰而至，谁都不敢阻拦，一直奔到京城门外。
那士兵勒住缰绳跳下马，由守将确认身份无误后，军情立刻由锦衣卫紧急送入郕王府中。
情报中写着：
“也先已召开大会，召集手下众将开会。得知京中另立新皇，已决意举兵南下。并推出一名夷人为头目统军，看来已毫无议和之意。”
这急报来自大同总兵郭登。
“兴安，你去把卢忠、于谦和石亨找来。”
朱祁钰把一封情报展开铺在桌子上，一边看一边轻轻敲着桌面。
不多会儿，三人匆匆赶到书房，站在桌前一同阅览那份情报。
“看来这一天还是来了。”
于谦看着情报，语气里带着几分叹息。
“这个消息靠谱吗？”
石亨首先开口问道。
朱祁钰看向卢忠，卢忠点点头回应：“已经派传令小旗核实过了，情报属实。”
“大同既然已传来军情，那就表示瓦剌大军已经开始压境了。虽说我们早就预料到了，但这次与以往不太一样。”
朱祁钰坐下来慢慢地说，语气平静。不同于往日打着“迎接太上皇回朝”的名头，这一次，也先竟然立了一个夷人为新帝，名义上是要清剿所谓的“乱臣贼子”，是来者不善。
“陛下，目前京城的军队已经整训完毕，士气高涨。只要敌军敢前来进犯，我愿意亲任先锋，把贼首头颅砍下马来！”
石亨气势十足，粮草兵器充足，他认为防守京师毫无问题。
如今京城就像是一头满身是刺的刺猬，想咬，难得很。
“以三关作为前线屏障，若是三关失守，那大同和宣府将陷入孤立。石亨，假如到那时补给线路断绝，你们还能坚守多久？”
朱祁钰边问边盯着脑海里那张作战地形图看。
石亨略为思索后答道：“倘若彻底被围，无任何补给，估计能再坚守两个月左右。”
“三关就如同城门，现在敌人来势汹汹，如同狗入门户，我们要怎么关上门把狗赶出去？”
几人沉默。这时，于谦接上话来：“陛下，倘若敌军退往北去，那正是大同、宣府出兵拦截的时机。京城周边三关还是可以部署兵力进行据守。依臣看来，最好的策略，是把敌人放到关外加以围堵、消灭。”
“那是不是要给三关发出指令？要是敌人真的进攻，如果三关守不住，就放弃防御、撤离兵力？”
“绝不能放弃！”于谦立刻坚决地说，语气毫无商量余地。
身为统帅必须懂得轻重，知道什么可以放弃，什么是必死也要守的。一些地界，宁愿粉身碎骨，也绝不可以退让一步。
随即，朱祁钰下令：
“命令驻防居庸关、紫荆关及边境一带各部官兵，立刻展开巡查，牢牢守住每一个要道关口。只要敌人能够穿越的人马可通行点，都要设防阻断。防御工事要用木石加固，并布置精良器械加强战力。务必要周密安排，未雨绸缪。”
他脸上没有悲痛神情，战事一起，牺牲在所难免，但目标才是最重要的。
于谦听完，躬身领命。
“兴安，你去宣旨，告知大同与宣府务必固守城墙，不得擅动，不能出城作战，不准私自应战。”
下完这道旨意后，朱祁钰又面向石亨说道：
“立刻安排快马信使送出一道密信，如敌军败退北方，京城局势安稳下来后，要第一时间知会郭登和杨洪出击，彻底围歼敌军残部，不得错失战机。”
“末将领命。”石亨抱拳答道。
“马上安排军中会议召集在京全部将领与军营统官，立刻赶来议事，不准有遗漏。”
“另外，命令兵仗局加紧制造地雷、火铳等各类武器。”
一道道军令快速传下，京城迅速全面进入战备状态。
一时之间，骑兵奔腾不息，各地接连传送军令。
京城早在之前就有所筹划，因此面对突况，也未曾出现混乱。
第二天，白羊口仍然有一部分瓦剌残兵驻守。
曾经是大同属地的戍边重镇白羊口村，此时早已荒无人烟，只留下一片破败的残垣断壁，四处都是敌人的游骑巡逻。
瓦剌大军南侵已经过去一个多月，这一要地到现在还未被收复。
忽然间，远处扬起漫天尘土，仿佛大地也跟着微微震颤。
“太师来了！”
城墙上一个瓦剌士兵高声呼喊。
