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三人出了谷道,沿着官道继续往南。
这一路没再感受到那股窥伺的气息了。
林宴每隔半个时辰就把【望气】的感知铺开扫一圈,除了些赶路的商队和零星散修,确实再没人跟在他们后面。
吴猛走路十分不老实,一会儿捡个石头砸向路边的树,一会儿又跟杨铁吹嘘他当年在散修堆里抢资源的破事。
杨铁基本上也不接他的话话,偶尔「嗯」一声,算是听见了。
就这样走了四天,在官道尽头出现一座青石砖砌成的城池。
城门上刻着两个大字,江州。
林宴三人进城的时候正值晌午,不同于青州和镇北关的荒凉景象,江州大街上人来人往的,两边摆满了摊子。
卖糖葫芦的老头扯着嗓子吆喝,卖布匹的妇人跟客人讨价还价,街道的空气中弥漫着包子铺的蒸汽和卤肉的香味。
北方流民遍地,南方却是一幅祥和景象。
林宴叹了口气,也没急着立刻按照地图去找苍梧山的入口,而是先在城南找了家客栈落脚。
「老大,咱们不直接进山,来着客栈做什么?」吴猛把重斧往桌上一搁,震得桌上的茶壶都跳了一下。
「先不急着进山,来城里打听打听什么情况。」林宴倒了杯茶,「苍梧山是什么地方,里面什么情况,有哪些危险,咱们只有一个地图,如果一样都不知道就往里面硬闯,那跟送死有什么区别。」
杨铁点了点头表示认同,把长棍靠在墙角,坐下来开始又开始擦着他那双满是老茧的手。
林宴看着杨铁心里暗暗思忖,这人这么年轻,怎么偏偏有这么一双满是老茧的手呢?
……
当天下午,林宴换掉武官袍,穿了身身普通衣裳,打算去江州城的各大茶馆酒肆等地转一圈。
刚出门,他就看见街边卖馄饨的摊子上坐着几个武者打扮的人。
他没打算直接找人问苍梧山禁地的事,而是坐下要了碗馄饨,边吃边听旁边桌的人聊天。
两个穿着劲装的汉子正埋头吃面,其中一个脸上有道疤的抬起头说,「听说了没?上周又进去了三拨人,到现在一个都没出来。」
「正常。」另一个瘦子吸溜了一口面条,「苍梧山那地方,每年进去百十来号人,能全须全尾出来的连一半都不到。」
「我听说王麻子那队在内围碰上了头三品赤鬃兽,折了两个人才勉强跑出来,啧啧你是没看见,王麻子一条胳膊都没了,直接被那赤鬃兽要掉了。」
「赤鬃兽算个屁。」疤脸汉子放下筷子,压低声音,「上个月有人在外围看见一头四品的,那玩意儿体型跟座小山似的,一爪子拍下来地上直接砸出个坑。」
「卧槽!四品的妖兽,那人能活着出来都得给神仙磕一个……」
林宴馄饨吃得慢,等那两人吃完走了,他才站起身,又晃悠到了城南的一间茶楼。
茶楼里人多,二楼靠窗的位置坐着几个散修,桌上摆着茶水和花生米,正说得热闹。
林宴端着茶碗凑过去,在旁边的空凳子上坐下,笑着拱了拱手,「几位老哥,在下头一回来江州,听你们说这苍梧山挺热闹?」
一个络腮胡子的散修打量他一眼,见他穿着虽然普通但看起来气度不凡,尤其腰间那把刀看起来并不一般,便笑着接话,「老弟第一次来?哎哟那可得小心点,这苍梧山可不是一座山,是整片山脉,方圆几百里,而且啊,越往里走越凶险。」
旁边一个瘦高个儿磕着花生米补充道,「这苍梧山山脉我们把它分成三层,外围丶内围丶核心。外围还算安全,多是些一品二品的妖兽,成群结队的多,你小心点就没事,内围就不一样了,三品妖兽满地走,偶尔还能碰上四品的。」
「核心区呢?」林宴问。
「这核心区听说就是那前朝皇帝的陵墓,但谁也没真正进去过,或者说进去过的人从来没活着出来过,我们只知道有上古禁制,三品以上的修为根本进不去,但也正是因为这道禁制,里头的东西才值钱。」
「听说核心区里有梁哀帝的传承,还有前朝埋进去的国宝,前些年有人从内围里头带出来一块拳头大的玄铁矿,直接在京城换了套三进的宅子。」
「不用听他扯淡,里面东西是值钱,那也得有命花。」瘦高个儿哼了一声,「去年有一个三品修士,才刚进内围就碰上了一群铁背狼,二三十头围着一个人咬,骨头都快被吃乾净了。」
林宴又问了几句进山的路和注意事项,散修们七嘴八舌说了一通。
得知进山的入口在城西六十里外,和地图上记录的一样,那有片散修营地,各地来的修士都在那组队休整。
林宴听完,又要了壶好茶请几人喝,起身回了客栈。
他把打听到的消息给吴猛和杨铁详细说了一遍。
「进去了这么多人都栽了?」吴猛挠了挠头,脸上露出几分凝重,「那咱们这刚入三品的修为进去……」
「禁地只允许三品以下的进,说明里面的危险应该不是必须靠修为硬扛的,要不然他这道禁制就没了意义。」林宴说,「只要运气不是太差碰到四品妖兽,外围和内围咱们还能应付,核心区才是真正要命的地方,明天一早先去散修营地看看情况。」
第二天天还没亮三人便退了房,出城往西走。
六十里路走了将近三个时辰。
远远就看见前方山脚下黑压压一片,少说也有三四百号人聚在那里。
走近了看,营地远比林宴想像的要热闹得多。
帐篷和临时搭建的木棚密密麻麻挤在一起,中间留出几条歪歪扭扭的过道。
有人在摆摊卖丹药,瓶瓶罐罐摆了一地,扯着嗓子喊「上好的金疮药嘞,进山必备,只需要五十两一瓶」。
有人蹲在地上磨着兵器,刺啦声不绝于耳。
还有人围坐在一起烤妖兽肉,油滋滋地往下滴,香味飘出去老远。
营地的正中央竖着几根木桩,上面钉着兽皮,皮上用炭笔歪歪扭扭画着山脉的地形图。
几个修士正围在地图前争论着走哪条路进山更安全,更不容易碰到成群的妖兽。