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“是啊。”沈德东点头，“在下从前做过这禾城的城守，那时这里虽处边关，却安定平和，还有不少从北疆往来的商人，途经此地到京城去，也算是商贸通达呢，可谁知在下走后不久，就听到人说，禾城大旱，水源枯竭，原本这城里的人还能做点小生意赚钱，结果这一旱，周边所有百姓都遭了难，东西卖不出去，最后死的死逃的逃，实在是可怜。”
沈长歌觉得蹊跷，沙漠原本也不是沙漠，是河水渐渐蒸发，又得不到足够的补充，再加上树木砍伐，才会逐渐沙化，这之间必然需要一段时间的酝酿才行，绝不可能是一蹴而就。
所以禾城的水源枯竭，很有可能不是自然蒸发，而是人为截断。
“沈副将……”
沈长歌想了想，“明日大军到禾城后，你能否带我在禾城四处转转？我总觉得这水源枯竭一事有蹊跷，许是人为。”
“其实，在下也这样觉得。”沈德东艰涩道，“毕竟从前禾城百姓世代居住在此，肯定有办法应对干旱，但他们却一夜逃出禾城，实在是不得不让人起疑。而且，听说北疆建立阵法需以禾城为阵眼，所以禾城不能有水，在下就怀疑是北疆自己偷偷截断了禾城的水源，可在下又不明白，北疆也是要靠禾城的水源的，若是截断，岂不是伤敌一千，自损八百？”
沈长歌又想了想，眼前一亮，“水源枯竭时，南疆如何？”
沈德东回忆了一下，“覆灭十年有余，但一直蠢蠢欲动。”
沈长歌点点头，心中大概有数了，“明日且去看看原本水源存在的地方，兴许就有分晓了。”
沈德东沉默着点头，算是答应。
大军歇息过后，便又开拔，终于在傍晚时，到了禾城。
沈长歌在脑海中无数次幻想禾城该是如何破败的景象，可当真正看见时，还是觉得心中一片苍凉。
原本繁华的街道，如今风一扬便是满面尘土，刮得人脸生疼。
大军本想驻扎在城外，但是夜里有沙尘暴，大军便进了城，将城守原本在的地方腾了出来，安置下来，并且把那惨死在北疆大统领刀下的城守也给安葬了。
军营内都是男子，沈长歌待着不方便，就到了别院自己住，这没有水源，但是深山上的士兵会每日过来送水，且来时大军也用水囊装了不少水带了过来，吃喝倒还够，但若是洗脸洗头洗澡，那就不够了。可这偏偏又热得要命，白天热的浑身是汗，夜晚又冷得要命，就这么一冷一热之间，沈长歌就染上了风寒。
大军本来也没有打算在禾城驻扎太久，到此处来，一是为了看看禾城还能否找到水源，是不是还适合居住，二则是为了震慑北疆，若他们能收敛一些，自动放弃与南疆的盟约，这仗也就不用打了不是么？
毕竟北疆也连年大旱，若没有钱，怎么养得起军队？
所以沈长歌第二日就不顾风寒，披着面巾，带了一壶水，出去找水源了。
曾经的河床在城外东头，是从深山上流下来的，他们也是沿着这干涸的河床一路走到禾城的。
到了禾城之后，叶霆就变得异常繁忙，禾城被占，北疆一定会有所行动，所以他必须提前布防，半点马虎不得。
沈长歌也没想要麻烦他，就一路自己找了过去。
出乎她意料的是，她竟然在干枯的河床附近，看见了一个脸上已布满皱纹，沟壑横生的老人，正在挖沙子。
在他旁边还有很多大大小小的坑洞，好像都是他挖出来的。
沈长歌不由得疑惑地凑上了前去，“老人家，您这是在干什么啊？”
老人回头看了她一眼，皱纹中还夹着黄沙，“挖沙子，看不见么？”
……看来老人脾气不大好。
沈长歌也没再打扰他，就蹲在一旁看着老人。
不大一会儿，一只小黄狗摇摇晃晃地跑了过来，身上还背着个布包，里面装了几块干粮，还有一个水囊。
老人对付着吃了几口，喝了点水，然后就又开始了挖沙子，那小黄狗则在他脚边转了一会儿，才好奇地跑到了沈长歌的身旁转来转去，闻着她身上的味道。
老人似乎是感觉到了小黄狗没在，下意识地环顾四周找它，就看见沈长歌将一点水捧在掌心，小黄狗两只前爪搭在她手臂上，正在小心翼翼地舔着喝。
半晌，小黄狗喝饱了，又汪汪叫着回到了老人的脚边。
沈长歌也抬头看向老人，“老人家，您也太不厚道了，光顾着给自己喝，这小黄狗都渴得不行了。”
“渴个一两天又渴不死它，回家不就能喝水了？”老人脸上的冰霜终于松动了几分，只不过说了一句就又开始挖沙子了。
沈长歌趁机追问，“老人家，禾城水源都枯竭了，您回家怎么有水喝啊？”
“深山脚下不是有泉水么？”
“所以您住在深山脚下？”
老人不置可否。
沈长歌又想了想，“这小狗看着挺聪明的，您捡来的？”
“邻居送的。”
“邻居？”沈长歌抓住老人家仅给透露的几个字眼，“山脚下不止您一户？”
“那是当然，深山上山林茂密又有野兽出没，百姓翻不上山，自然就在山脚下住了。”
禾城的百姓没走，就证明他们对这城还抱有希望，否则禾城就是找到了水源，一个人没有，也同样是座死城。
沈长歌心中欣喜，老人却有些不耐烦了，“话说你这叽叽喳喳的小丫头是哪儿来的？老夫怎么从来没见过你？”
“啊……我是山那头过来的。”沈长歌怕惊动了老人，就随便胡诌了个身份，“我家是给人看风水的，听说这边战乱四起，枉死的人多，我便想过来超度一番，也算是做件善事。”
“算命先生？”老人不大信，“老夫从来不知算命先生竟还有女子。”
“当然了！”沈长歌拿出寻找方位用的罗盘，“您看，我这家伙事带的可齐全了，我祖上说，这东西可以找到方圆百里的生源，您知道什么叫生源吗？”
老人狐疑地摇头。
沈长歌笑得一脸天真单纯，“人一个月不吃饭尚且能活，可若不喝水，在这大漠中，只怕不到七天就死了，所以这生源，自然就是水源啊！”
