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西班牙摄政王波旁犹犹豫豫地站起来，诚惶诚恐地走到埃德蒙的身旁，用惊讶丶恐惧还有不解的语气道。
「我尊敬的皇帝陛下，您真的打算像征服纳瓦拉丶阿拉贡丶英格兰还有神圣罗马帝国那样，使用武力手段结束教廷的统治吗，您真的一点儿也不怕上帝的审判吗？」
奥地利亲王也附和道。
「是的，我尊敬的皇帝陛下，您现在已经是教廷有史以来唯一活着就被册封为圣徒的人，只要不出任何意外，您一定会进入天堂，可是您现在的所作所为却是在自毁前程！」
玛格丽特皇后脸色难看地道。
「上帝啊，我亲爱的埃德蒙陛下，请您停止那些不切实际的幻想，好好做上帝的子民不行吗，为什么一定要败坏自己圣徒的名誉呢？」
……
埃德蒙看着不久前还发誓要跟自己一同向教廷开战的高阶贵族们，在教廷的绥靖政策面前，态度又发生了一百八十度的转变时，并没有责怪他们的短视丶懦弱还有贪婪。
毕竟，他们跟教廷一样，随着工业革命的持续深入进行，也会被扔进历史的垃圾堆里面，被这个快速发展的时代彻底遗忘。
只不过，埃德蒙一时半会还没法儿让平民彻底取代贵族的存在，他也只能学习一下狡猾且贪婪的乌尔班五世教皇那样，即使已经难以控制贪欲，可为了大局只好忍耐。
不过好在有宰相尼古拉丶副宰相诺奥雷丶财政大臣泰拉德丶陆军少将卢克丶海军少将布里吉特等大量优秀平民们的帮助，让埃德蒙不会显得那么无力。
于是，埃德蒙毫不退让地道。
「好了，我亲爱的玛格丽特皇后，尊敬的摄政王殿下丶亲王殿下，还有各位先生们，我打算在两周后举行本年度的秋季狩猎活动，地点就在法兰西中部的森林。
希望大家回去以后好好准备一下，争取在比赛的过程中，多打几头野鹿丶野猪还有黑熊之类的猎物，好给教廷监狱里面的瑞士亲王送过去尝尝鲜，让他不要过度忧虑。」
众人见埃德蒙并不打算继续纠缠这个话题，而是把注意力转移到了贵族们的传统消遣专案上，都不禁微微地松了口气，换上了一副轻松的表情。
议事大厅的气氛，也终于不再那么紧绷，欢声笑语的愉快交流，很快便占据上风，一切似乎又回到了原来那样你好我好大家都好的局面。
送走了众人之后的第三天清晨，利昂便秘密来到了欧罗巴宫内，单独面见了埃德蒙。
他拿出几封刚刚收到的情报，情绪紧张递给埃德蒙道。
「我尊敬的皇帝陛下，我们刚刚收到准确的情报，乌尔班五世教皇打算以处置异教徒为名，在整个欧洲的重要城镇，动用火刑处死那些逮捕的贵族和平民。」
埃德蒙微微一惊，旋即若无其事地道。
「这批处死的人员有多少，瑞士亲王也在处死的名单上面吗？」
利昂无奈地耸耸肩膀。
「这个我也不大清楚，但可以肯定的是，这批处死的人员之中，基本上都是那些不知悔改的贵族和平民，我也不知道此前支援您的瑞士亲王，现在是否转变了态度。」
埃德蒙开启情报，认真地阅读着里面的内容道。
「这个并不重要，我有强烈的预感，那些高阶贵族们很有可能已经跟乌尔班五世教皇达成了某种协议，打算透过这种方式向我施加压力。」
利昂紧皱起眉头道。
「那怎么办，我尊敬的皇帝陛下，一旦时局像您预测的那样，我们会变得非常被动。」
埃德蒙的脸色也变得有些阴沉，他望向一旁的杰拉尔道。
「给拉约什一世等君主们的回信，大概什么时候可以送到他们手里？」
杰拉尔道。
「这次我们改用帆船送信，最迟一周之后，所有第三次反法同盟的君主们，就会收到您的亲笔信，至于他们什么时候回信，这也我不敢保证。」
埃德蒙略做思考道。
「看来我得去一趟诺夫哥罗德公国了，但愿卡琳萝芙娜女公爵不会像法兰西帝国的高阶贵族们一样，在大是大非面前摇摆不定。」
显然，埃德蒙不希望拉约什一世像曾经的查理四世那样，以反对他推翻教廷为由，向法兰西发起新的战争，从而让帝国再度陷入到巨大的危机之中。
要知道，尽管教廷的影响力在不断下降，在各国君主跟贵族们高举利己主义的大旗之下，看似神圣的第十次十字军东征也已失败告终。
可一旦让欧洲各国将矛头，从奥斯曼帝国转移到法兰西帝国身上，他们肯定会重新团结起来，共同对付法兰西帝国，践行「内战内行，外战外行」的优秀属性。
毕竟，人是趋利动物，君主和贵族则更盛，他们一定会以保护教廷为由，实则为了抢夺法兰西帝国的领地，壮大自身的实力，挽回一年前战败的巨大损失，用武力重新夺回荣耀。
大约一周后，埃德蒙等人乘坐着常备军时期的旗舰胜利号，在法兰西皇家海军大西洋舰队的护航中，从拉芒什海峡进入北海，最后航行至波罗的海的东北端，进入到了沃尔霍夫河，朝着诺夫哥罗德公国的方向驶去。
作为汉萨同盟的加盟城市，诺夫哥罗德市其实并不靠海，只能依靠这条水量不算大的沃尔霍夫河，通航克莱尔型帆船这类小吨位的帆船。
由于维度过高，每到冬季的时候，这儿的平均气温都在零度以下，沃尔霍夫河往往会被彻底冻住，给诺夫哥罗德市带来巨大的麻烦。
当船只缓缓驶入诺夫哥罗德港口时，埃德蒙站在胜利号桅杆处最高的了望平台，看着这座着名的港口时，惊愕地发现，经过三次扩建的码头上面，停满了阿尔贝公司的帆船。
他随机拿出望远镜，望向港口东面的诺夫哥罗德市区，看见占据了城市一大半面积的新区，竟然全都是法兰西式哥特建筑时，脸上不禁充满了惊讶的表情！
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