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第二十五章河字铜牌从哪来的(第1/2页)
铜牌上沾着干泥，边缘已经磨得发亮。
沈昭宁没有立刻接。
“哪来的？”
周氏被她的神色吓了一跳：“院墙底下翻出来的。今日我带玉珠清那边杂草，她拿锄头一刨就出来了。怎么了？”
“还有别的东西吗？”
“没看见。”
沈昭宁这才用布包住铜牌拿起来。
牌子不重，正面是一个“河”字，背面刻着很小的“乙七二”。没有任何装饰，看起来更像货号牌或内部出入凭证，而不是值钱物件。
她父亲上午才说，看见河字牌的人要离远些。
下午，沈家住的旧院墙根就挖出一枚。
巧得过头。
“先别声张。”
周氏眼神一下亮了：“是不是有什么事？”
“二婶。”沈昭宁看她，“越是觉得有事，嘴越要严。”
周氏张了张嘴。
“我又不是大嘴巴。”
旁边沈玉珠没忍住：“娘你是。”
“死丫头！”
沈昭宁却没笑。
她叫上沈明珩，把院墙那一片重新翻了一遍。
泥土里除了破瓦、腐木和两枚生锈铁钉，再无其他。墙根有一个已经塌掉的小洞，像过去有人藏过东西，但里面早空了。
“姐，这牌子是之前住这里的人留下的？”沈明珩压低声音。
“很可能。”
小吏说过，这院子前一户流犯去年逃了。
逃去了哪里？
为什么逃？
没人提过。
“要不要问小吏？”
“先不问。”
沈昭宁把铜牌包好，藏进自己随身的小木匣。
如果这是普通河西商盟货牌，询问反而会让人知道她在意。如果它不普通，更不能随便问。
她现在最该做的，正如父亲说的，是种地、挣钱。
可知道有一把刀藏在暗处，与不知道，是两回事。
下午，沈昭宁照常去了西坡。
安生井经过一夜沉淀，水已经清亮许多。她取一碗闻了闻，又让陈伯山尝一点，没有明显咸味。山河图也确认水质稳定。
【安生井水质良】
【矿化度低】
【可直接用于灌溉】
【饮用建议煮沸】
系统提示只在她意识里出现。
沈昭宁却借着这个判断，开始安排第一轮洗地。
“先挖主沟。”
她用木桩在地上拉出一条线。
主沟从西北井边向东南低处走，穿过三十亩地最中央，再分出两条侧沟。不是现代标准工程，但只要坡度够，能把灌进去的盐水排出去就行。
陈伯山问：“要挖多深？”
“主沟两尺半，侧沟浅一些。”
“这活可不少。”
“分几日做。”
沈家劳力有限。
但此时一个意外帮了忙。
西城军屯的新井出水以后，附近几个军户已经知道沈昭宁会看水。上午便有两户人来问，能不能帮他们看看自家井为什么越打越咸。
沈昭宁没有直接答应。
她先问韩铮，流犯能不能私下接这种活。
黑水规矩比京城宽松得多。守备府只要求流犯不逃、不私藏兵器、不去军事禁区。做工挣钱并不禁止，反而鼓励。
“看一处收多少？”韩铮随口问。
“还没定。”
“你可别收太高。军户也穷。”
沈昭宁想了想：“不收钱。”
韩铮一愣。
“改性了？”
“换工。”
她已经有井。
现在缺的是挖沟的人。
于是当天傍晚，沈昭宁去看了第一户军户的老井。
其实问题并不复杂。
井口位置太低，附近牲口圈和一条积水沟长期渗水，加上地下浅层本身盐分偏高。继续深挖半丈，水质便会改善。
山河图给出的信息更精准。
【浅层地下水盐度偏高】
【深层水层三丈一尺水质中良】
【建议深挖六尺并封隔浅层渗水】
沈昭宁把能解释的部分说给军户。
对方半信半疑，却愿意试。
报酬不是钱。
两个成年男人，来沈家地里挖一天沟。
第二户也是一样。
三日之内，她用看井换来六个工日。
陈伯山看着地上越来越长的沟，忍不住感慨：“你这是空手换人。”
“也不算空手。”
“你就看几眼。”
“看对了才值钱。”
陈伯笑着摇头。
他种了一辈子地，以前从没想过，经验本身也可以像粮一样交换。
沈昭宁却很清楚，这正是黑水这种资源稀缺地方最适合她的地方。
她没有钱。
可她能解决一些别人解决不了的问题。
只要价值能被看见，就能换成她需要的资源。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十五章河字铜牌从哪来的(第2/2页)
第五日，主沟挖通一半。
军衣第二批也交了。
罗军需验完五十件，当场给了一百四十文，另折粗粮四斗多。粮抬回沈家时，院里所有人都松了口气。
四十七口人。
四斗多并不算多。
但至少意味着接下来几日，不必每顿都数着米下锅。
晚上吃饭，粥难得稠了一点。
老夫人却没有先动筷。
她看了一圈。
“咱们现在有多少粮？”
沈昭宁道：“算上七日安置粮剩下的、做工所得、军衣折粮，粗粮共十一斗三升。按现在吃法，大概十二日。”
周氏刚放松的脸又垮下去。
“才十二日？”
“已经比刚到黑水时强。”
“地里还不知道什么时候能出东西。”
“所以继续做工。”
沈昭宁顿了顿。
“另外，明日起，能省下的铜钱开始固定留两成，不动。”
“为什么？”
“买种子、牲口、工具都需要钱。不能每次一有钱就全换吃的。”
“粮都不够，还存钱？”
“正因为不够，才得存。”
这一晚，沈家第一次有了真正意义上的公账。
沈昭宁找来一本从废纸摊买的旧册，前半本还有别人的笔迹，她便从后往前记。
收入。
支出。
粮。
铜钱。
人工。
欠谁什么。
谁欠沈家什么。
每一笔都写清楚。
沈砚之若看见，大概会发现女儿记账的方法与户部不同，却比普通家账细得多。
写到最后，沈昭宁忽然想起那枚河字铜牌。
她重新拿出来。
乙七二。
这串编号到底是什么？
她正想着，院门忽然被敲响。
青禾去开门。
门外站着一个穿灰褐长衫的陌生男人。
三十多岁，面白无须，笑得十分客气。
“请问沈昭宁沈姑娘可在？”
沈昭宁放下笔。
“我就是。”
男人拱手。
“在下河西商盟黑水分号掌柜，姓蒋。”
沈昭宁的目光，落在他腰间。
那里挂着一枚铜牌。
同样刻着一个河字。
蒋掌柜没有直接进院。他站在门槛外，先把来意说得很客气。
“听闻沈姑娘替军屯寻到新水，又在西坡打了井。我们商号在城外也有一处货栈，井水这两年越来越涩，想请姑娘去看看。”
周氏听见“商号”两个字，眼睛先亮了。沈昭宁却只问：“谁告诉蒋掌柜我会看水？”
“黑水不大。”蒋掌柜笑道，“军屯新井出了水，一日就能传遍半座城。”
这个回答没有漏洞。
“报酬呢？”
“若能看出问题，二两银子。”
院里几个人呼吸都停了一瞬。
二两。
沈家补几百件军衣也未必有这么多现钱。
蒋掌柜显然知道这个数字的分量，笑意更温和：“姑娘若觉得少，还能谈。”
沈昭宁却道：“我这几日要开沟，没空。”
周氏差点脱口而出“有空”。幸好沈玉珠眼疾手快，在后面扯住她袖子。
蒋掌柜也明显没料到她会拒绝。
“只是去看一眼，不耽误太久。”
“看水从来不是一眼。”沈昭宁道，“要看井、看地、看周边水路。若说一眼就能定，是骗掌柜。”
“那改日？”
“等我腾出工夫。”
蒋掌柜盯着她片刻，仍旧笑着拱手：“也好。商号就在南街，沈姑娘什么时候得空，随时来。”
他转身离开时，腰侧那枚铜牌晃了一下。
沈昭宁看得更清楚。正面同样是“河”，背面下方似乎也有编号，却被衣摆遮住。
等人走远，周氏终于憋不住：“二两银子啊！你怎么就推了？”
“因为他来得太快。”
“找水还嫌快？”
“军屯出水第三日，他就知道我家住哪，还亲自上门。黑水再小，一个商号掌柜也不会没事盯着新流犯。”
周氏脸上的可惜慢慢变成紧张。
“那他是冲咱们来的？”
“未必。”
沈昭宁不愿自己吓自己。也可能河西商盟确实只是缺水，黑水任何能解决实际问题的人都值得他们接触。可父亲的警告在前，她不能把“可能只是生意”当成“肯定安全”。
“以后河西商盟的人再来，正常说话，不躲，也别多说。”
“那铜牌？”
“谁都别提。”
这一晚，她没有因为二两银子的诱惑后悔。相反，她更确定一件事：沈家必须尽快有不依附任何一家商号的收入。穷不可怕，最怕为了活命，只能接受别人递来的每一根绳子，直到哪一天才发现绳子的另一头是套索。
