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马有甚特殊，而是殿下要人尽其能，把这漕帮头目的心肝脾肺都“掏空”。
一路上，先是让他去问买马的事。然后又让饮锋去打听漕帮内部结构、巡防、帮派斗争等事宜。接着又让徐子宜去问衢、信、赣三江运载贩售的药材、沿线的名医。再是着厨娘去问当地特色菜肴，再是虔州风土人情……
总之，问个没完没了。
柴九每天从睁眼到闭眼，就是应付这些络绎不绝的问话人群。他住的那间舱房门庭若市，有时候甚至能排起队来。陆澄观先前想过但没有做绝的事，魏钧做了个彻底。
柴九这只羊，终究是要被薅秃了。他口干舌燥，第一次后悔自己追上来，上了这艘“贼船”。
陆澄观站在甲板上回望，双手环胸，终于舍得分给一旁的魏钧一点眼神。
“卫老板，满意了？”
他连续好几天，都没找到和柴九说话的机会，想演“移情别恋”都没机会。
魏钧不答。他很满意，但他不说，他悠闲饮茶。
一直到抵达虔州，柴九才终于解脱，他几乎是迫不及待跳下了船。踩上码头地砖的那一刻，称得上心花怒放。一个漕帮副帮主，怎么都没想到自己对于世家公子哥最大的作用竟然是——“说书先生”。
“走，买马去！”柴九豪气干云，一拍杨寅的肩膀，拉上他就走。
陆澄观硬生生挤上去，然后就见，魏钧长腿一迈，也跟了上来。
“卫寅兄弟，我跟你说，我给你们介绍的这家，卖的是正宗的滇马。”他回头，又对魏、陆二人补充道，“要我说，卫老板虽然不是江东人士，看起来也不常出门，但见识非凡。你考虑得周到，那北马、大宛马之类，高大神骏，但进了大庾岭都不好使。山路崎岖，就得这矮脚的滇马，耐力好，一口气走几十里山路不带歇的。西南走唐蕃古道的就都是滇马。”
“我带你们去买，那唐老倌绝不坑你们一分钱，不会卖你们一匹劣等马。”
柴九拍胸脯保证，带着几人走街串巷，一路找去那唐老倌家里。
他倒是没吹牛。杨寅看了马，对价钱和马的质量都很满意，当场就选好了马。他们买的数量不小，这等大宗交易，如果没有当地人打掩护，其实很容易被盯上、出问题。所以魏钧找柴九过来，能省不少麻烦。在魏钧心里，这就算是他报答救命之恩了，再往后若有其他，便是合作，是交易。
因此，柴九说要送他们进了大庾岭再离开的时候，魏钧没有拒绝，这一段路，就算是他报恩的添头。
大庾岭横亘在赣粤之间，山势险峻。唐开元四年，张九龄奉诏在此劈山开道，将羊肠小径拓宽为青石驿道，使之成为沟通中原与岭南的咽喉孔道。但经年战乱，路面多有破损，许多路段已崩塌荒废，早不复当年“坦坦而方五轨”的盛况，常有崎岖难行之处。
翻越大庾岭，是去往岭南的必经之路。
他们在虔州停留数日，准备妥当才能出行，采买补给，所有人都忙碌起来。柴九有时候也帮着选货、牵线，陆澄观见机行事，再次逮着机会和柴九同进同出。
上一次认真逛街市是在泗州，当时陪着他的是魏钧。那时他们刚离京不久，魏钧远着他，他们闹了别扭，到了泗州以后，魏钧主动示好求和，邀他出游。
陆澄观回忆着当时情形，很愉快。如今，他跟着柴九跑进跑出，也很愉快，但和魏钧一起的感觉相比，是完全不同的。
他深知这一点，魏钧却不知道。不止他一个人想起来泗州那半日光景，魏钧也不禁回忆起那一日。当时，他惹了陆澄观生气，只要一句邀约，对方便原谅了他。可如今……陆澄观根本不看他，只看那个水匪。
魏钧放下的杀意再次冒头。柴九这人，有用，但也有限，不如杀了。
没等他真气到动手，一切终于准备妥当，他们踏上了进入岭南道的最后一道关隘——大庾岭。
也意味着，柴九即将和他们真正分别。
一入大庾岭，不过半日，驿道便断
