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梵柯皱着眉头，还想再说些什么。
叶天却拦住他，低声说道：
“梵师兄，周虎小队的人都已经跑了，他实力这么弱，万一单独下山遇到妖兽恐怕连自保的能力都没有。”
“要不还是留下吧，他刚刚不也说了吗，经费体力活都可以交给他来做。”
梵柯还是有些不放心：“可我们这次任务很紧急，带上这个拖油瓶的话，恐怕会很麻烦。”
叶天拍拍他的肩膀，安慰道：
“无妨，如果真遇到意外，或是被他干扰了计划，咱们就……”
他一边说着，做了一个抹脖子的动作。
梵柯无奈地笑了笑：“算了，既然是叶师弟求情，那我就带上他吧。”
说完一把卸下肩上的背包丢向严栋梁。
“既然你这么想跟着我们小队行动，那背行李的事情就拜托你了！丑话说在前头，你要是干扰到我们的计划，小心小命不保！”
说完，继续跟着叶天朝密林深处走去。
严栋梁大喜过望，捡起了三人的行李屁颠屁颠地跟了上去。
队伍继续向前，偶尔有一两只不长眼的小妖突然从旁边窜出来，也被叶天三人轻松解决了。
梵柯一边擦着手里的短刀，一边压低声音说道：
“鹤陵城一向都是最太平的地方，怎么会突然冒出了这么多妖兽？”
叶天摇摇头：“我也不清楚，只能猜测或许跟紫琼玉叶花有关。”
梵柯依旧是一副忧心忡忡的样子。
“你说他们会把这里的事情报告给鹤陵城的守军吗？这些妖兽来势汹汹，要是打城防一个措手不及，恐怕也不妙。”
叶天笑道：“放心吧，严栋梁不是还在我们手上吗，只要有他在，周虎他们就不得不把消息传出去。”
“为什么？”
“还没看出来吗，周虎他们小队本从一开始就是奔着严栋梁的命来的。”
梵柯怔愣一瞬，忽地想起刚才周虎用严栋梁来当海猴王的一幕，似乎明白了什么。
“你是说严栋梁身上的装备？”
叶天点点头。
修士的装备都很贵重，一把大宗师境的兵器，都卖出数亿的天价，更不要说更昂贵，消耗率也更高的甲胄了。
严栋梁身上铠甲连六阶首领海猴王的牙齿都能挡住，可见其品阶有多高。他这种纨绔子想得到这种好装备，只能是靠钱来买。
而他又不知财不露白的道理，穿着一身天价铠甲也敢招摇过市，势必会引起不少人的注意。
这个世界里，有一群专门打劫有钱人装备的暴徒，被称为‘猎宝人’。他们会利用自己强大的实力做诱饵，勾引有钱的新手猎人加入队伍。
然后在执行任务的过程中，故意制造意外害死这些有钱人，扒他们的装备卖钱。
很明显，周虎他们就是这样打算的，这才会临时跟严栋梁组队。
梵柯进皱着眉头：“可周虎他们如果真是猎宝人，为什么还会在麻城上搞哪一出，他就不怕严栋梁出事儿以后，被严家的人问责吗？”
叶天指了指严栋梁的方向。
“就这么个缺货，什么时候杀他都行，又不急在一时。反而越是跟他亲近，事发以后才越不会有人怀疑是周虎他们下的手。”
梵柯恍然，已经有点儿可怜严栋梁了。
叶天继续说道：“可刚刚周虎为了自保，直接把严栋梁推给了海猴王，这个行为在他的计划之外。因此他回到鹤陵城后，一定会第一时间报告城防，说妖兽的事情。”
梵柯终于明白了：“你是说周虎先把他的死推给妖兽？”
叶天点点头。
只要让城防的人看见兽潮进攻鹤陵，周虎就会成为及时传递消息，提醒城防的英雄。
到时候即便严家再恨他，也不敢公然对周虎动手了。
“这手段真是卑劣至极！”梵柯忍不住骂了一句。
叶天翻了个白眼。
猎宝人本就是一群发死人财的混蛋，他们不卑劣谁卑劣？
鹤陵城外的山看似不高，可实际走起来才知道，这里的道路崎岖难行，叶天他们为了迁就严栋梁，足足走了一天才爬上山顶。
看着夜色弥漫，叶天也没打算走夜路，于是便在山顶安营扎寨。
白天看过叶天他们的实力以后，严栋梁便彻底老实了。
鞍前马后的搭好帐篷，又忙不迭地起锅烧饭，半点儿也没让叶天他们动手。
梵柯吃着碗里的炖肉，不由得苦笑起来。
“明明是个纨绔，手脚倒是麻利得很。但他的脚程太慢了，照这样下去我们啥时候才能到鹤陵湾？”
叶天喝了一口肉汤，感慨一声后才回答。
“没关系，鹤陵湾那么大，我们就算去了也没那么容易找到。反正对紫琼玉叶花动心思的人很多，不如让他们先去探探路好了。”
夜色渐深，梵柯和沈微萦早早就钻进了帐篷。
叶天独自坐在篝火前，轻轻拨弄着火苗。
一阵脚步声传来，严栋梁小心翼翼地走到叶天对面坐下，一副欲言又止的模样。
叶天没有看他，只是淡淡地开口道。
“为什么跟着我们？”
严栋梁被吓了一跳，他似乎没想到叶天会主动开口，措了许久的辞一时间竟然不知如何说出口。
叶天微微勾起嘴角：“你应该看得出来，我们不是普通人。能让我们亲自来做的任务，也肯定不是简单的任务。你一个世家纨绔，跟着我们冒险做什么？”
严栋梁嗫嚅片刻，像是下定了决心一般。
“我不服，明明我才是严家的大少爷，为什么父亲却更看重那个外室的孩子！确定族长候选人的时间就快到了，我必须做出一些功绩来！”
叶天嗤笑一声：“就凭差点儿被海猴妖吓尿裤子的你？”
严栋梁怔住，脸上羞得通红。
他虽是世家的孩子，但因天赋不佳，时至今日修为也不过宗师境界，实战经验更是少得可怜。
白天的时候突然被那么大群妖兽围住，甚至还掉进了海猴王的嘴里，没当场尿出来已经很厉害了好吗？
叶天缓缓抬头，清冷的眸子直勾勾地盯住了严栋梁的眼睛。
“这条路不适合你，放弃吧！”
严栋梁大怒着站起来：“放弃，你是要我眼睁睁地看着那个外室抢走严家，让我一辈子在那个小三的儿子面前卑躬屈膝？”
面对他的愤怒，叶天没有丝毫反应，平静得如同一个阅尽千帆的老者。
“凭严家的底蕴，就算卑躬屈膝也能一世荣华富贵，多少人求着跪还没这个门路呢，你有什么好不忿的？”
严栋梁死死咬着牙，双眼中满是愤怒的杀意。
“不行，我严栋梁就是死，也不会向那对还是我母亲的贱人服软！”
叶天微微一笑，纨绔子就是单纯，稍微一激就什么都说出来了。
“原来你也是个可怜人啊！”
严栋梁疑惑地看着叶天，发现他的身影在夜风中有些萧索。
他很难想象，白天一剑斩落海猴王头颅的强者，怎么会露出这样的神情。
“你也……”
叶天抬手：“打住，我们的情况不一样，别来瞎凑热闹。只不过是见你也被区别对待，所以有些感触而已。”
严栋梁不好意思地挠挠头。
叶天拍拍手站起身来。
“给你一个选择，发誓效忠于我，你的仇我帮你报。”
“效忠？”
严栋梁一时间反应不过来，他找叶天只是想跟他卖卖惨，求他带上自己一起做任务而已，怎么突然就走到宣誓效忠这一步了？
按照画本里的故事，就算自己要效忠，也得共同协作一番，等友情升华一下才行啊。
中间那么多不走你全给跳了？
叶天紧盯着严栋梁的双眼，没有半点开玩笑的意思。
“我这次来鹤陵是为了找一种药材，压根没想过会碰上你，所以你只能算是这次行动的附属收获。你还有严家，不值得我浪费太多精力，所以不如直接一点。”
“你和你家里的那些人有什么恩怨都与我无关，你母亲遭遇过什么我也不感兴趣。我只是需要一个还算过得去的势力在南国帮我查些事情而已。”
叶天的声音不大，却字字都有一种不容置喙的力度。就仿佛皇帝与平民对话，无论内容多离谱，都让人不敢怀疑。
严栋梁吞了一口唾沫，脸上浮现出为难的神色。
叶天拍了拍他的肩膀：“今晚你守夜，夜色还很长，好好想想。”
……
翌日清晨。
咸咸的暖风从海面吹上山峰，将叶天从睡梦中唤醒。
掀开帐篷，外边一片炊烟袅袅。
严栋梁蹲在火堆边上，顶着一双黑眼圈，正忙活着早饭。
“哟，这么早啊。”
叶天打着哈欠，故意调笑道。
严栋梁翻了个白眼，也没有解释自己一夜没睡的事情。
“叶兄，你说的事情我已经想过了。严家虽然只是南国边陲势力，但族中也有不少武圣境的高手，我凭什么相信你能帮我报仇？”
叶天挑眉。
“哟，纨绔子一夜之间就长大了，竟然能想得这么深远。”
严栋梁咬着牙，不理叶天的调侃。
叶天无奈道：“行吧，看在你这么惨的分上，我就破例一次。跟我去完成这个任务，然后再决定是否要效忠我。”
