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刘承允再也忍不住，扶着墙根，剧烈地干呕起来。
周玉手忙脚乱地替他拍着背，自己也是胃里翻江倒海，脸色煞白。
他强忍着恶心，抬头看向安槐，声音都在发颤：“白……白老板……您……您没开玩笑吧？”
安槐没说话，只是将花灯凑近了些。
借着月光，周玉这才看清，那泛黄的皮纸上，竟有着细微的、几乎看不见的毛孔和肌理。画中美人脸颊上那一抹嫣红，也绝非颜料所能调出，那是一种……一种从皮肉里渗透出来的、诡异的血色。
周玉“嗷”的一声，也跟着吐了。
安槐默默地往旁边挪了两步，一脸的云淡风轻。
凡人就是麻烦。
等两人吐得差不多了，刘承允才扶着墙，颤巍巍地站直了身体。他双眼通红，看起来狼狈不堪。
他死死地盯着安槐手中的灯笼，像是要把它看穿一个洞。
“这……这是阿遥的皮？”他从牙缝里挤出这句话，每个字都带着血腥味：“她……她被害了？还被人……被人做成了灯笼？”
如此残忍的折磨，光是想一想，就让他肝胆俱裂。
他宁愿阿遥是跟人跑了，是嫁作他人妇，也好过是这样一个结果！
然而，出乎他意料的是，安槐却摇了摇头。
“不是。”
“不是？”
刘承允和刚刚缓过劲来的周玉都愣住了。
“这张皮，虽然是女人的皮，但不是你的阿瑶。”
“真的？”
刘承允心里七上八下。
“我何必骗你。”
这下，两人彻底糊涂了。
既然不是祝遥的皮，那又是谁的？
又为什么，要在一张陌生女人的皮上，画上祝遥的样貌？
刘承允的心像是坐上了过山车，刚刚坠入地狱，又被猛地拎了起来，悬在半空中，不上不下，比死还难受。
“白老板，这到底是怎么回事？”他急切地问：“阿遥她……她到底怎么样了？这又是怎么回事？”
安槐没有立刻回答。
她用指尖轻轻拂过灯面上美人的眼睛。
指尖传来一阵冰凉滑腻的触感，还带着一丝若有似无的怨气。
事情，远比一个简单的棒打鸳鸯要复杂多了。
“想知道？”她看向刘承允，“那就得加钱。”
周玉：“……”
这位白老板，真是任何时候都不忘自己的本行。
刘承允此刻哪里还在乎钱，他连连点头：“加！您说加多少就加多少！只要能找到阿遥，倾家荡产在下也愿意！”
“那倒不必。”安槐收起那抹笑意，恢复了古井无波的神情，“尾款，加到五千两。另外，我有一个条件。”
“您说！”
“我要见见你的夫人。”
刘承允一怔。
“见……见内子？”
“对。”安槐说：“你不是说，自从上元节之后，就觉得她不对劲吗？所以我想见见她。”
刘承允的脸色变了又变。
他深爱着祝阿遥，但也敬重自己的妻子，毕竟妻子自从嫁给她，并无半点不妥。他也不是没良心的人。
他挣扎了许久，终于像是下定了决心，重重地点了点头。
“好！我听您的！”
“直接带我去府上不妥。”安槐思忖片刻，便有了计较：“明日上午，你寻个由头，带你夫人去奇珍阁对面的‘望江楼’喝茶，要个临窗的位置。”
“好，就这么办！”
“到时候，你什么都不用做，也别往我这边看，一切如常便可。”
“在下明白！”
事情议定，安槐便不再多留。
周玉和刘承允互相搀扶着，失魂落魄地朝家的方向走去。
今夜发生的一切，已经彻底颠覆了他们的认知。
安槐则站在原地，看着手里的这盏人皮灯笼，眼神晦暗不明。
她将灯笼递给九条。
“送去奇珍阁，交给红莲，让她好生收着。记住，别让任何人碰。”
这东西邪门得很，阴气和怨气纠缠，带回三皇子府，恐会冲撞了府里的气运。靳朝言一身戾气倒是不怕，但府里那些丫鬟仆役，都是普通人，沾上一点都得大病一场。
九条心领神会地叫了一声，叼起灯笼，再次化作一道黑色的闪电，消失在沉沉的夜幕之中。
安槐理了理被夜风吹乱的衣襟，抬脚，不紧不慢地朝着三皇子府的方向走去。
月光将她的影子拉得很长，很长。
次日，巳时。
京城最大的酒楼“望江楼”里，正是人声鼎沸的时候。说书先生的惊堂木一拍，满堂喝彩；跑堂的伙计肩上搭着白毛巾，脚下生风，吆喝声此起彼伏。
这楼高三层，正对着奇珍阁。
二楼，临窗的雅间“风荷举”内，气氛却与楼下的热闹格格不入，安静得有些压抑。
窗子大敞着，能清晰地看到对面“奇珍阁”那块黑底金字的招牌。
刘承允端坐在桌边，背脊挺得笔直，面前的“雀舌”茶已经换过一轮热水，他却一口未动。
他的指节因为用力而微微泛白，眼神时不时地飘向对面，像一只惊弓之鸟。
阳光透过窗棂照进来，落在他的脸上，非但没有带来暖意，反而让他觉得后颈一阵阵发凉，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他。
坐在他对面的，便是他的夫人，陈氏。
陈氏生得一副江南女子的温婉模样，眉眼清秀，气质娴静。
她今日穿了件月白色的素面杭绸褙子，更显得人淡如菊。
她察觉到了丈夫的坐立不安，伸出素手，轻轻覆上刘承允的手背，柔声问道：“夫君，你今日是怎么了？从出门起便心神不宁的？”
她的声音温润如玉，带着关切。
刘承允被她一碰，像是被针扎了一下，猛地缩回手。
他看着妻子关切的眼神，喉头滚动，千言万语堵在心口，却一个字也说不出来。
他能说什么？
说他心心念念着另一个女人？
说他昨夜去查那女人的下落，却撞见了一盏用人皮做的灯笼？
说他此刻约她来此，不过是为了让一个神秘的“白老板”瞧瞧她？
每一个字，都像是淬了毒的刀，会把他和妻子之间那层相敬如宾的薄冰刺得粉碎。
他只能勉强扯出一个比哭还难看的笑容：“没……没什么，只是昨夜没睡好，有些乏了。”
