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那行字在墙上亮着。
“母蛊不可杀。”
沈婉凝盯了半晌，往里走了一步。
荧光顺着她的脚步往深处铺，一句接一句，全亮了。字迹深浅不一，有的稳，有的抖，到末尾几乎是拖着划下去的。
她一句一句读过去。
“蛊初生于十万大山，吞瘴吐清，护南疆水土三百年。”
“先帝求长生，囚药人，逼蛊续命，蛊始变。”
“吾辈圣女，非神女，乃守井之锁。世世献血，镇其贪。”
读到这儿，她脚下顿住。
阿照在后头扶着墙，声音抖：“守井……之锁……”
“你听见了。”沈婉凝回头。
阿照脸白得没血色。她从小被教着，圣女是南疆的神，是降世护佑十峒的。她娘临死塞给她那只银铃时，也这么说。
可墙上这些字，是历代圣女自己抠进石头里的。
她们说，她们不是神。是被钉在井口的锁。
“一代一代……”阿照喉咙发紧，“都在这儿献血，镇着它。死一个，下一个接上。我娘……我外婆……”
她说不下去了。
谢怀忱抱着星澜跟上来。他不耐烦看这些字，眼里只有怀里那口越来越弱的气。
“别管它什么古蛊新蛊。”他打断，“能不能不分好坏，一刀全毁了完事？”
沈婉凝摇头。“毁不得。”
“为什么？”谢怀忱嗓子压着火，“它勾我闺女的魂，借我闺女的壳，差点把星澜变成那团黑肉。这种东西留着过年？”
“你毁了它。”沈婉凝看他，“十万大山的瘴毒，谁来吞？”
谢怀忱一愣。
“三百年了。”她指墙上那行字，“南疆人能在山脚下种田、养娃、活下来，是这东西替他们吞瘴。它是井口最大的那个滤芯。你一刀剁了——”
“瘴毒漫出来。”阿照接上，声音发飘，“整个南疆，十峒的人连同医署，全得中瘴。死的不是几十几百。”
谢怀忱握刀的手紧了紧。他守过边关，知道一座城断了水源是什么下场。
“那你说怎么办？”他低声，“总不能由着它害人。”
沈婉凝往墙深处又看了一眼。
“它不是天生的邪物。”她说，“先帝的长生局、药人孩子那点怨、大祭司七年的贪，三样叠一块儿，把它逼成了现在这样。它本来吞瘴，后来被人教着吞命。”
她蹲下，手贴上墙根。
“我要做的，不是杀它。是把它身上那点续命的贪剥下来。贪剥了，它就不再勾魂、不再借壳、不再吃人。能变回原来那个吞瘴的古蛊，要么自己睡过去。”
谢怀忱咂这两个字：“剥贪。它的贪，长哪儿了？”
沈婉凝没答。她在等。
就在这时，星澜在他怀里动了动。孩子那只黑瞳没睁，鼻子却先动了。
“娘……”她气音很轻，“这里头有药味。”
沈婉凝凑近：“什么药味？”
“暖的。”星澜皱着小脸闻，“跟你熬的那个差不多。不苦……是甜的，温的……”她又吸一口，往墙最深处那道黑里指，“在那头。墙里头。”
沈婉凝心口一跳。她也闻了。
外头那股味她记了一路——腐甜的骨莲味，黏，腻，钻鼻子。可顺着孩子指的方向，墙缝里渗出来另一股。淡，温，是煨足了火候的草药香。
跟外头那股腐甜，是两回事。
“没全坏。”她低声，几乎对自己说，“它的心，还有一块，是干净的。”
阿照怔住：“干净的……?”
“你想想。”沈婉凝起身，“要是它整颗心都烂透了，墙里渗出来的该全是骨莲那股腐甜。可这里头还有药香。说明它最深那块本性，还是吞瘴护土的古蛊。贪是后来贴上去的壳。壳厚，可底下那点根没死。”
谢怀忱沉着脸：“所以你要进它最深处，把那层贪壳揭了，留底下那点干净的。”
“对。”
阿照忽然挣开洛桑扶着的手，往前跪下。她肩上的透创还在淌，血滴在荧光石面上。
“沈大人。”她抬头，“用我的血。圣女血压蛊，历代都这么做。剥贪要献祭，我献。”
沈婉凝看着她。这孩子肩膀被黑藤穿透过，到这会儿还想拿命去填。
她蹲下，把阿照按住。“起来。”
“可是”
“你看墙上。”沈婉凝指那行行抠进石头的字，“你外婆，你娘，还有前头数不清的圣女，全用死证过一遍忠诚了。三百年，一代死一个。够了。这一代圣女，不该再用死来证明什么。”
阿照的眼眶红了。她从小被告诉，圣女的命就是用来献的。头一回有人跟她说，不用。
“那……怎么剥？”她声音哑。
沈婉凝往道的尽头走了几步。荧光铺到头，前面豁然开了。
不是一条道。是三道。
三个黑黢黢的洞口，并排排在墙根，往三个方向钻下去。每个洞口上头，刻着一行小字。
左边刻的是“药人骨”，中间刻的是“圣女血”，右边刻的是“蛊童梦”。
阿照撑着墙凑过来，脸又白了一层。“三岔。”她气音发抖，“古籍提过……母蛊的贪，是三样东西喂大的。”
她指左边：“药人骨。先帝囚的那些药人孩子，烂在井里的骨头。”指中间：“圣女血。世世代代镇蛊献的血。”指右边：“蛊童梦。被勾了魂、做成蛊童的那些孩子，他们的念想。”
“三道污染，三条路。”沈婉凝盯着三个洞口，“都通它的心。剥贪，得把这三样一样样解开。”
谢怀忱皱眉：“先走哪条？”
没人答得上。
那声心跳又从地底传上来。“咚。”近得脚底都麻。
就在这时，谢怀忱怀里的星澜忽然又动了。她那只黑瞳睁开一条缝，整个人却往右边那个洞口偏过去，小手抬起来，直直指着。
“那边。”
谢怀忱低头：“星澜？”
孩子没看他。她望着右边那个刻着“蛊童梦”的黑洞口，眉心那点针眼又渗出血来。
“那里头……好多孩子在哭。”她声音很轻，叠着另一个声音，听得人头皮发紧，“一个、两个、好多个……一直哭，一直喊娘……”
“星澜，你别听。”
可孩子还在往那洞口偏。她忽然顿了顿，那只黑瞳猛地睁大。
“娘。”她声音抖了，“有一个……我听过。那个声音，像阿银。”
道里所有人都僵住。
阿银。
那声心跳又响了一下。“咚。”
从“蛊童梦”那个黑洞口的最深处传上来，像是在应那个名字。
