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井口。
谢怀忱怀里那个昏过去的孩子，身子忽然一抽。
他低头，孩子胸口、肩膀、脖子，浮起一道道裂纹。
像茧。
“星澜？”
他手一抖。
那不是他女儿的皮肤在裂。是一层壳，从里头，被什么东西顶开了。
“咔啦。”
虫茧从胸口裂开一道缝。
缝里，伸出一只手。
黑的，漆黑，指节又长又硬，指甲尖得像针。
那不是一个孩子的手。
谢怀忱抱着那东西，僵在原地。
井底那声心跳，又响了一下。
“咚。”
母蛊，醒了。
那只黑手从茧缝里探出来。
漆黑，指节一节一节往外抻，指甲磨得跟针尖一样。
谢怀忱低头看着怀里这东西。
不是星澜。
可那茧壳上的脸，分明还是他闺女的模样。眉心那点针眼，黑血一下一下往外冒，顺着鼻梁淌进嘴角。
“星澜……”
他喉咙发紧，手却没敢松。这是他闺女的壳。底下顶出来的，不是他闺女。
“咔啦。”
茧又裂开一道。童壳整个塌下来，露出底下一团黑肉。蠕动，黏腻，没五官，没骨头，只那两只兽爪似的手往外撑。
它还披着星澜那身红衣。
谢怀忱这辈子杀过的人数不清。头一回，抱着东西的手在抖。
“放下。”
阿照踉跄着扑过来，圣女的伤还没好，脸白得没血色。她瞧见那团黑肉，整个人僵在原地。
“母蛊借壳……”她声音劈了，“南疆古籍里写的——母蛊本体出不了巢，就挑最合身的壳，借着降临。它挑了星澜。”
谢怀忱猛地把那东西往地上一摔。
黑肉落地没散。那两只兽爪一撑，竟自个儿立起来，披着红衣，朝井口外那道身影爬。
它要找沈婉凝。
井底。那声心跳还在响。
“咚。”
沈婉凝撑着井沿，腿软得快站不住。这一针掏空了她半身药感。顺着腕上谢怀忱那道还热的血，她“看”见上头——一团黑肉，披着红衣，正往她现实里的身子爬。每爬一步，地面就拱起一朵黑莲，花瓣是骨头颜色，根扎进青石缝里。
是星澜的壳。母蛊认了星澜的药感。她熬药熏了三年的女儿，奶香混着苦味，成了这东西最熟的味道。
“它记住了。”大祭司那道守巢壳又笑出声，又老又哑，“你跟你闺女的药感，它记了七年。你救得回人，救不回味。它顺着味，能找到你们娘俩，天涯海角。”
沈婉凝咬牙。她得让谢怀忱知道——这东西不能砍。
井口。谢怀忱抄起刀，一刀劈下去。
刀刃切进黑肉，“噗”一声。
切是切开了。可那道伤口眨眼就分了岔，一道裂成两道，两道裂成四道，每道伤口里钻出几条细蛊，落地，又往外爬。
他砍得越多，蛊越多。
谢怀忱退了半步。地上那片黑莲已经铺到他脚边。蛊尸从誓坛那头爬过来，眼眶里全冒黑气。剩下那几口埋着誓蛊的兵，也跟着抽起来。整个万蛊窟，一块儿动了。
腕上那道伤忽然一烫。是婉凝的血味，裹着几个字往他脑子里钻。
“砍不死它——它没本体，这是壳，”
谢怀忱手一顿。
壳。跟井底那具腐骨一个理。砍壳没用，根在别处。
“婉凝说，砍不死！”他冲阿照吼，“这东西根不在这儿！”
林青禾那头刚喘上一口气。六个首领的银丝拔干净了，人活过来了。
可剩下那四个——母蛊一催，那四根被拔了一半的丝倒头扎回去，比先前更深。四个首领猛地睁眼，眼眶发黑，抄起地上的刀，朝医署学员扑过去。
“躲开！”
一个学员没躲及，肩膀挨了一刀，血溅出来。
“首领被夺了！”有人哭喊，“他们不认人了”
林青禾爬起来，腿都站不稳。拔出来的丝，又扎回去了。她拔一个，它夺一个。
“盐灰！封他们脚下——别让丝再往里钻”
学员们扬盐灰。可母蛊催得太狠，盐灰落下去，那壳结了一瞬就被顶开。
林青禾头一回觉着，师父教的法子，不够用了。
阿照撑着银铃站起来。圣女的血能压蛊，这是她娘临死前塞给她的最后一样东西。
她咬破指尖，血珠冒出来，泛着银。
“我来。”
她踉跄着冲上去，要把血抹到那团黑肉上。刚到三尺远，脚下那朵黑莲“唰”地抽出一根藤。
快得没人看清。藤尖穿透阿照的肩膀，从前胸透出来，挑着她整个人离了地。
“阿照！”
阿照悬在半空，嘴角溢血。那只举着银铃的手还死死攥着铃。
“铃……别停……”她气音断断续续，“铃停了……虫鸣就……”
黑藤一甩，把她摔在青石上。银铃脱手，滚出去老远。
铃声，断了。
井底。铃一断，那股嗡鸣猛地涨上来，震得石壁发颤。
沈婉凝跪在退干的黑水里，神识一晃，差点散了。阿照中招了，圣女血被黑莲生生吸了进去。
不能再这么耗。砍壳没用，圣女血压不住，盐灰封不严。她得断蛊连——不杀壳，挑根。
可这母蛊的根，不在那具腐骨里。
她闭眼，把腕上最后一点药感铺开，顺着那声心跳往下摸。
“咚。”再深。“咚。”更深。
她摸到井底之井那具腐骨，腐骨下头，还有一道更粗的线。这线不往上接守巢壳，往下，往井壁外头一个黑窟窿钻。那窟窿，深得没底。
源头在那儿。不在无心井。
她睁眼，咬开虎口，把血混进谢怀忱那道血里，一个字一个字往上压——
“它的根，不在井下。”
井口。谢怀忱腕上一跳，那几个字钻进脑子。
不在井下。那在哪儿？
他抱着那团还披着红衣的黑肉，连刀都不敢再砍。脚下黑莲缠住他靴子，蛊尸围上来。
“婉凝！”他冲井口嘶吼，“那在哪儿！你说清楚——”
井底没声了。那道血，断了。她药感耗尽了。
谢怀忱怀里，方才被他捞回来的、昏过去的那个真星澜，身子忽然一抽。
他低头。孩子闭着的眼，睁开了。
一只瞳子，黑。一只瞳子，银。黑的那只沉得没底，银的那只亮得发冷。
“星澜？”谢怀忱手一颤。
孩子嘴唇动了动。声音很轻，是两个声音叠在一块儿。
“娘。”
她望着井口的方向，望着她娘还在底下的那道黑。
“它的心，不在井下。在万蛊窟……最里面。”
话音落，那只银瞳，慢慢渗出一道黑线。
