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他的声音比往日沙哑,薛清沐咬了咬唇内侧的软肉,缓缓仰起脸,却故意让帷帽的绢纱边缘停在眉骨处。阳光透过轻纱,在她眼下投下细碎的光斑,恰到好处地模糊了那双最易辨认的秋水眸。
尤简阳在马上倾身,剑柄挑开她一缕被晨露打湿的鬓发。他看得那样仔细,目光如刀般刮过她陌生的轮廓——这个女子有着比青瑜更尖的下巴,更薄的唇,鼻梁上还有一颗青瑜绝不会有的小痣。
家住何处?他突然发问。
云州...白鹭崖下。薛清沐掐着掌心,逼自己说出早准备好的谎言。她声音放得极轻,尾音还带着云州人特有的绵软腔调——这是她跟林府里云州籍的厨娘学的。
为何出城?他声音低沉,带着一丝倦意。
薛清沐垂首,轻声道:家中有人重病,特来京城买药。她顿了顿,声音更低,乡野药铺配不齐方子,只得天未亮就进城……
尤简阳目光落在她背着的药篓上,伸手用剑鞘拨了拨,药材的清香顿时散开。他皱了皱眉,的确都是些珍稀药材,寻常人家不会备得这么齐全。
走吧。他收回剑鞘,声音冷了几分。
薛清沐如蒙大赦,匆匆福身,转身朝城门走去。她脚步极轻,生怕惊动什么似的,可每一步都像踩在刀尖上,疼得她眼眶发热。
走出城门数步,她终究忍不住回头。
尤简阳仍骑在马上,背影挺拔如松,正沉声吩咐侍卫严查出城之人。晨光洒在他肩头,勾勒出一道孤寂的轮廓。
薛清沐的喉间突然涌上腥甜,一滴泪砸在怀中的黄芩上。这株药草能解百毒,却医不好心上这道新鲜的伤。
……珍重。她的嘴唇无声开合,像昨夜在他枕畔时那样。
而后转身,没入晨雾之中。
尤简阳似有所觉,蓦地回头,却只看见官道尽头一抹素色身影渐行渐远,最终消失在薄雾里。他心口突然一悸,像是被什么攥住,疼得他皱了皱眉。尤简阳按住心口,那里放着的被血浸透的双鱼络子,正莫名发烫。
九个月后,云州,青溪镇。
春日的阳光暖融融地洒在青石板街上,芳沁斋的匾额被照得发亮。铺子门前悬着一串风铃,微风拂过,叮咚作响,引得路过的小娘子们频频侧目。
铺内,薛清沐正踮着脚将新制的玉容膏摆上木架。这膏子以珍珠粉、白芷和春桃露调制,敷面能润泽肌肤,是镇上姑娘们近来最爱的物件。
阿沐,快把新到的茉莉香粉包好,王员外家的小姐差人来取了!柜台后,一个穿杏色衫子的年轻女子扬声唤道。
这就来,阿棠姐。薛清沐弯眸一笑,指尖灵巧地系好锦囊,又在结口处缀了朵晒干的茉莉花。
这杏衫女子名叫苏棠,是这芳沁斋的东家。几个月前薛清沐初到青溪镇时,正逢她在集市上卖自制的面脂,生意冷清得紧。薛清沐蹲在摊前看了半晌,忽然道:若添一味白茯苓,膏体更润,颜色也会更透亮。
苏棠惊诧抬头,见是个眉眼清丽的陌生姑娘,不由好奇:娘子懂制香?
略通一二。薛清沐抿唇一笑,随手捡起摊上的桃花瓣,若用蜂蜜浸过再捣碎,香气会更绵长。
三日后,薛清沐带着新调的桃夭膏再访,苏棠试用后惊为天人,当即邀她入伙。如今半年过去,芳沁斋的玉容膏、雪肌露已成了青溪镇姑娘们梳妆台上的常客。
今日竟卖了二十盒玉容膏!苏棠拨着算盘,眼睛亮晶晶的,照这样下去,咱们秋天就能把隔壁铺面盘下来了,等到时候,就再招两个小姑娘帮忙。苏棠指尖沾了点茉莉香粉,调皮地点在薛清沐鼻尖,到时候阿沐只管坐在后院调香,我呀,天天给你煮桂花甜酒酿...
薛清沐被她逗笑,眉眼弯弯地侧身躲开,这一笑如春风拂过,明媚生辉。
恰在此时,铺门前的风铃清脆作响。二人转头望去,只见一位身着靛青色长衫的年轻公子正立在门口,目光直直落在薛清沐含笑的脸上,竟一时怔住,连撩着门帘的手都忘了放下。
宋举人?苏棠眨了眨眼,忽然抿唇一笑,哟,这都看呆啦?
宋明澜这才回神,耳根顿时红透,慌忙放下门帘拱手行礼:苏姑娘,沐姑娘。他清了清嗓子,强作镇定道:家母寿辰在即,特来选些香膏...
苏棠一边引他往柜台走,一边打趣道:宋举人这几个月来咱们芳沁斋的次数,怕是比去书院还勤快呢。她故意瞥了眼薛清沐,莫不是咱们铺子里的脂粉格外合心意?
宋明澜被她说得面红耳赤,目光却忍不住又飘向薛清沐:沐姑娘调的“九秋露“确实...确实雅致非常...
自她半年前来到青溪镇,这位宋举人便时常借故来铺子里,不是替母亲选香,就是为姊妹买脂粉,每月总要来个四五回。
薛清沐将包好的九秋露递给宋明澜,素白的指尖轻轻拂过锦囊上绣着的茉莉花纹。
宋公子,这香露需置于阴凉处,用前以玉簪挑少许,匀于掌心化开,再轻敷面上。她声音轻柔,眉眼低垂,却掩不住那一丝若有若无的疏离。
宋明澜接过香露,指腹不经意擦过她的指尖,温热的触感让他耳尖微红。他犹豫片刻,终是开口道:三日后是家母寿辰,府上设了宴……,沐姑娘若得闲,可前来府上。他顿了顿,又飞快补充,“苏姑娘也请一道前来。”
苏棠正整理柜台上的香粉,闻言挑眉,似笑非笑地瞥了宋明澜一眼:哟,宋举人难得还记得有我这个人呢。
宋明澜面色微窘,轻咳一声:苏姑娘说笑了,家母一直念叨着想见见芳沁斋的两位,总说这的香膏比京城卖的还要强呢,让我一定要请二位参见她的寿宴。
薛清沐指尖微微一顿。
寿宴……
她忽然想起半年前荣贵妃的生辰宴。那场她以为是幸福开端的生辰宴,让她不得不与尤简阳分离。