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刚未时三刻，芳沁斋的门帘就被人猛地掀开。宋明澜气喘吁吁地站在门口，额前的碎发被汗水浸透，贴在泛红的脸上。他靛青色的长衫后背湿了一大片，显然是急匆匆跑来的。
宋举人这是...苏棠掩嘴轻笑，春日里就热成这样？
宋明澜窘迫地擦了擦额角的汗珠，作揖道：抱歉二位姑娘，宋某实在失礼。方才在书院讲学结束，听闻...听闻沐姑娘愿意见我，就...
他的目光越过苏棠，落在站在柜台后的薛清沐身上，顿时语塞。半个月不见，她似乎更清瘦了些，素白的罗裙衬得腰身不盈一握，发间只簪着一支木钗，却比满城闺秀的金玉首饰都要动人。
宋公子。薛清沐福了一礼，声音轻柔似三月柳絮。
沐、沐姑娘...宋明澜慌忙回礼，差点被门槛绊倒，上次是在下唐突，实在...
是我失礼在先。薛清沐打断他，指尖无意识地摩挲着柜台边缘，宋公子不必自责。
两人相对而立，一时无言。柜台上的茉莉香静静燃烧，袅袅青烟在二人之间缭绕。
苏棠看看这个，又看看那个，突然扑哧一笑：你们这是要站到打烊不成？她故意提高声音，宋举人，那京城的大生意...
啊！对！宋明澜如梦初醒，从袖中取出一封烫金请柬，那位贵客是京城锦绣坊的二东家，姓周。他明日申时在醉仙楼设宴，想与沐姑娘详谈合作之事。
薛清沐接过请柬。
那位周掌柜说，若香膏品质确实上乘，愿以每盒三两银子的价格收购，首批就要三百盒。宋明澜眼中闪着兴奋的光。
三两？苏棠惊呼，咱们现在卖一盒才五钱银子！
宋明澜点点头：周掌柜说，这香膏若在京城售卖，至少要卖十两一盒才配得上贵人们的身份。
苏棠惊讶地说道：“我的天呐，十两银子，这金城的人也太有钱了吧，等我有钱了真想去京城看看。”
薛清沐对京城的物价不怎么感兴趣，别说十两银子，就算五十两也有的是夫人小姐买的起。她盯着请柬上烫金的锦绣坊三个字，忽然道：宋公子可知道，这锦绣坊的大东家是谁？
那就不太清楚了，这些京城里的大人物，买卖也不只一两家，一般事物都是由二掌柜打理。宋明澜不疑有他，沐姑娘放心，周掌柜为人很是正派，绝不会欺行霸市。
窗外的阳光渐渐西斜，将三个人的影子拉得很长。
沐姑娘？宋明澜小心翼翼地问，明日...你可愿一同前往？
薛清沐抬起头，正对上宋明澜期待的目光。那目光太过干净纯粹，让她不忍拒绝。
好。她轻声应下，宋眀澜说得对，京城里那么多大人物，说不上锦绣坊是谁家的买卖，况且这几百两的小生意，在那些大人物的眼里都不算什么，根本没有人会注意。
有钱不赚那就太傻了。
第二日，申时将至，醉仙楼前车马喧嚣。薛清沐站在楼前，望着鎏金牌匾，指尖微微收紧。
沐姑娘不必紧张。宋明澜温声安抚，周掌柜虽是大商贾，但为人随和，不会为难人。
她担心的并非周掌柜难以相处，而是怕遇见什么京城的旧识。
薛清沐轻轻点头，却仍忍不住四下张望。她今日特意换了身素净的衣裙，发髻也梳得简单，生怕引人注目。
二人刚踏入雅间，便见一位身着锦缎长袍的中年男子起身相迎。他约莫四五十岁，面容和善，一双眼睛却精明锐利，腰间挂着几枚精致的玉牌，一看便是久经商场的生意人。
宋举人，久仰久仰！周掌柜拱手笑道，目光随即落在薛清沐身上，这位便是制出那神奇香膏的沐姑娘吧？
薛清沐福身行礼：周掌柜。
她心中微讶，原以为锦绣坊的掌柜会是个精于脂粉的女子，没想到竟是个年近半百的男子。
宋明澜似乎看出她的疑惑，笑着解释：周掌柜掌管京城十余家铺子，绸缎庄、脂粉铺、首饰行皆有涉猎，生意之道，一通百通。
周掌柜朗声笑道：宋举人过誉了。不过老夫虽不精通脂粉，却懂得什么是好东西。他抬手示意二人入座，沐姑娘的“玉容膏“，我家老夫人用了赞不绝口，连宫里的贵人都托我多带些回去。
薛清沐指尖微微一颤，却仍维持着面上的平静：周掌柜谬赞了，不过是些乡野方子。
诶，沐姑娘过谦了。
酒菜陆续上桌。周掌柜试了试薛清沐带来的玉容膏，连连赞叹：细腻润泽，香气清雅却不腻人，确实是上品！
他放下香膏，正色道：薛姑娘，若这第一批三百盒香膏在京中卖得好，锦绣坊愿与你长期合作，日后你的其他香膏脂粉，我们也可一并收购。
薛清沐心中微动，这确实是个难得的机会。她端起酒杯，轻声道：多谢周掌柜赏识。
周掌柜摆摆手：生意人只认好东西，沐姑娘的香膏值得这个价。
酒过三巡，气氛渐渐热络。周掌柜谈起京城的风物，薛清沐虽不多言，却也听得入神。宋明澜见她眉眼间少了往日的疏离，心中欢喜，也跟着多饮了几杯。
周掌柜举杯笑道：沐姑娘年纪轻轻就有如此手艺，前途不可限量啊！
薛清沐浅酌一口，酒意微醺，脸颊泛起淡淡的红晕。自离京以来，她许久未曾这般轻松过了。
离开醉仙楼时，已是暮色四合。宋明澜执意送她回去，二人并肩走在青石板路上，夜风拂过，带着淡淡的花香。
沐姑娘今日似乎很高兴。宋明澜侧首看她，眼中带着温柔的笑意。
薛清沐轻轻点头：嗯，没想到事情会这般顺利。
周掌柜说，若香膏在京中畅销，或许还会引荐你见见锦绣坊的东家。宋明澜顿了顿，听说那位东家与宫中关系匪浅，若能得他赏识，芳沁斋的名声必定更上一层楼。
薛清沐脚步微顿，随即笑道：那都是后话了。
夜风微凉，却吹不散她心中的暖意。或许，她真的可以在这里重新开始。
