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生老病死,生死一前一后，都是头等大事。
尤其帝王。
搁在穷奢极欲的前朝昏君，一个帝陵能修上小半辈子,且不断扩建,而当今亦不遑多让,若不是太子有意压着，副都北面的那一片山脉地底，恐怕都要被挖空建帝陵了。
新年之始,太子亲政代为监国,议的头等大事也是今上的身后事。
身为万民之主，一国之君，身前显贵,过身之后自然也不能差。
朝堂上为此争论不休,周祐坐在堂上,手指曲起轻敲着扶手，一语未发,但眉间拧起的皱痕已经显示了他的不耐。
然而谁也不知太子不仅是不耐,更是在走神。
想他近日突然变得挑嘴的太子妃可有好好用膳,不能光吃那些嚼而无味的菜叶子，也要多食荤腥,腹中胎儿才能长得壮实。
唯有高弼看出了高座之上贵主的异样，从事不关己的状态中游离出来,两臂交握躬身道：“舆之众议,不若殿下决断。”
不油腻的一句马屁，上位者都爱这种，偏偏又是高弼。
周祐对他的感官极为复杂，这人早先和皇后暗中来往,对他诸多使绊子，但在官位上却无差错，秉公执法，甚至可以称为百官的标杆。
而周祐在朝政大事上自诩公允，对事不对人，不会因为私怨而刻意为难一个有为的臣子。
不为难，但不表示改变态度，周祐对高弼依然冷眉冷眼，爱答不理。
高弼更是识趣，若非必要，绝不出头，便是出了头，字字句句透着忠臣之心，任谁都挑不出一个错字来。
他不刻意讨好太子，却在太子妃这里下了番工夫，寻来不少民间补胎的妙方，便是谢太医看了都说好。
拿人手软，姚缨对高弼观感倒是有所提升。
周祐闻言只轻哼了一声，暗道小人做派，嘴上倒是没说什么。
姚缨怀孕后，闲谈之中，周祐时而也会同她说到朝堂之事，但姚缨觉得，他更像是在做胎教，孩儿在娘胎里就要被迫听他爹灌输各类枯燥乏味的治国政论。
小酸枣能不能听懂，姚缨不知道，反正姚缨是不想听的，半点兴趣都没有。
纵使太子的声音低沉悦耳，升格为准父亲后，更是多了些温意，似清泉润过的玉石，但不中听的话，听多了，还是会抵触。
姚缨不可能当面泼太子的冷水，扫一个准父亲的兴，只当催眠听着呢，榻上一靠，眼睛一闭，孕妇爱困，便是太子也说不出一个不字。
看到太子妃安然入睡的太子又怎么舍得说一个不字呢。
四月天渐暖，人间处处是芳菲，太子仍将太子妃里里外外裹严实，只是小憩半个时辰，也要从榻上抱到床上，褪了外衣，盖上暖和的锦被，一点风都不能透进来。
谯氏不止一次两次感慨，论起对姚缨的上心程度，谁人比得过太子，连她都自叹不如。
有时谯氏也好奇，她家小主子是生的讨喜，招人喜欢，但能被太子这般珍视，疼入了骨髓，也是甚为稀罕，不免掺杂了些玄妙和运气的成分。
对此，姚缨倒是很心安理得地解释：“所谓的缘分，便是如此。”
谯氏听后，半晌说不出话了。
不愧是嫁了人，要当娘了，小主子这脸皮也厚了不少。
谯氏都有点自叹佛如了。
谯氏没话说了，姚缨倒是有，她把谯氏叫到跟前，跟从前一样拉到身边坐下，直接问她怎么想的，日后一个人过，还是找个伴。
谯氏说大也不算太大，三十有几，不到四十，跟着主子也没吃过什么苦，姚缨荣为太子妃后，愈发春风得意，吃穿一应都是好的，人也养白了，皮肤细腻了不少，瞧着也就三十出头的样子。
姚缨有时看着谯氏也觉恍惚，整个人像是变了个人似的，脱胎换骨，容光焕发。
这么一对比，谢太医本就比谯氏年长好几岁，又日夜操劳，前段日子后宫频频出事，就没好生休息过，瞧着愣是比谯氏大了十岁不止。
更何况，人家都是爷爷辈的人了。
思及此，姚缨闲来无事想做红娘的心又淡了几分。
不想谯氏有些魂不守舍，居然主动去找了谢太医。
谢太医骤然见到谯氏亦是愣住，随之一声笑了起来，然而还未开口就被谯氏一声打断，只问他方便与否。
“正好现下无事。”
同僚一个个都往这边看，谢太医忙把谯氏引到抱厦那边，有一方桌，两人各立一边。
谢太医瞅着桌对面的女子，还是那个样子，眉眼口鼻都未变，怎就越瞧越顺眼了。
谯氏原本没别的心思，只想问问自己日夜惦记的事，可被谢太医这样一瞧，又生出几分尴尬来，想到主子说过的话，让她找个伴，她就不禁面热了起来。
还是谢太医先出了声：“你来找我，可是为了太子妃？”
能在御前伺候这么多年，谢太医早就不是愣头青，几下揣摩就能猜到谯氏的来意。
谯氏愣了一下点点头：“确实为了太子妃。”
但又不能直白了讲出来。
毕竟太子下过口谕，任何人都不得私下议论皇子皇嗣，便是她这个太子妃跟前的红人，更不能犯了太子忌讳。
可不问一问，心里又七上八下落不了地。
谢太医也不点破，只伸手在桌上一拂，画了个圈圈笑道：“太子妃福泽深厚，必能事事顺心，福禄圆满，你且放心便可。”
听到谢太医的话，谯氏一颗心总算落了地，然后也无别的事，欠了欠身就要告辞。
谢太医喊住她，微黑的皮肤，便是有赧色也看不出几分。
男人看她的眼神不能忽视，谯氏只觉别扭，心里也怪怪的，寥寥数语便稍稍拎了裙摆快步走远。
回到东宫，谯氏做贼似的悄悄踱进寝殿，面上又露出几分压抑不住的喜色，叫人想不注意都不能够。
姚缨知谯氏心事，也不点破，只叫她收着点，不要让太子看出端倪。
太子是男女皆可，也不爱人在跟前提小皇子和小公主，姚缨觉得私心里，太子更爱小公主，从小名上可见一斑。
若谯氏表现太过，被太子察觉了，指不定会恼。
私心里，姚缨也希望先开花后结果，太子妃地位稳不稳的，在于太子的态度，太子更爱小公主，旁人又有何话敢说呢。
周祐不比勉强吊着一口气的老父亲，他做得了这天下的主，朝堂之上说一不二，没人自讨没趣，触到太子霉头。
便是最爱与太子作对的皇后，如今也是连连称病，除了守着老皇帝，就再也没迈出过宫门。
都说皇后大势已去，即便将来荣膺皇太后，那也只是表面风光，不如身为皇后的妹妹有实权。
风言风语传到姚瑾耳中，她没有动怒，只是一笑：“生不生得下暂且难说，是不是皇子更难说，便生下了皇子，能不能平安活到大，又是另一回事了。”
早夭的皇子还少吗？
不是她咒自己的亲妹妹，福气大，也要受的住才成。
就怕有那个运，没那个命。
老皇帝自从缠绵卧榻以来，已经报了数次病危，上至庙堂，下到市井，早就见怪不怪。
皇帝老来昏聩，也没干几件利国利民的实在事，反倒是太子修运河，兴水利，重农桑，办的都是惠及老百姓的大实事，民间威望一日高过一日，众人甚至殷殷期盼，太子早日荣登大宝，名正言顺，跟着这样有作为的君主，有肉吃。
太子在民间的探子不少，索罗了不少奇闻异事，再有口舌伶俐的宫女绘声绘色讲给姚缨听，姚缨听后捂嘴咯咯直笑。
皇帝公爹时日无多，她不该笑，可就是忍住。
好在是自己殿内，也无人传出去。
谯氏见她肚子大，怕她笑岔气，给她拍背顺气。
不知有没有姚缨这一笑的缘故，没过几日，午夜时分，姚缨在偎在男人身边睡得香甜，忽而外头响起一串急促的脚步声，有人在敲门，好几下，周祐立时坐起，未唤宫人进来，自己穿戴好衣物，将也要坐起的姚缨按了回去。
“你继续睡，我去去就来。”
这一去，就是一整个晚上。
姚缨断断续续，也没睡好，直到翌日清晨，宫门内外挂起了白幡，而谯氏神色匆匆地捧着一套新做的素色衣裙，要给姚缨换上。
姚缨一看就明了了。
这一刻，终于来了。
意料之中，可仍是感到一丝意外。
皇帝大丧，全城戒严，举国皆哀，禁一切喜乐。
宫内妃嫔们皆要到灵前守丧，姚缨身为儿媳，原本也要去，可她如今已经显怀，肚子大得有如铜锣罩下来，太子又异常爱重，若是跪出了意外，未来帝王责罚起来，谁也担不了这个责。
于是，众人心照不宣地无视了太子妃不在灵前。
以皇后为首的女眷们垂眸静默，形容哀戚，又有多少真心，不过是为自己的前程担忧罢了。
唯有皇后，面容最为苍白，默默淌着泪儿，一声不吭，瞧着倒还有点真心实意。
姚缨一身素服坐在桌前抄写哀悼经文，不能守在灵前，也要换个方式尽孝，春花给她禀告灵堂所见，她也只是微颔首，一手轻抚着日渐沉重的肚皮，心情未有太多波动，只命厨子送些可口的素食给太子送去。
山陵崩，最忙的便是太子，宫内宫外一堆事务要打理，更要提防有人趁机作乱，制造动荡，京内京外的城防换了好几波，还有新帝的即位大典，也要着手准备了。
不知不觉，姚缨竟有足足七日未见到太子的面了。
她醒时，太子已离开，她睡下了，太子才星夜而归。
姚缨有心等着太子，可养胎中的她犯困，在榻上躺半个时辰，眼睛一闭，一晃就睡着了，也没人舍得叫起她。
太子更不可能扰她清梦，回了寝殿，也只看着她的睡颜，摸摸她的肚皮，感受腹中孩儿的活泼，轻声提醒动静小些，不要吵到你娘了。
待到头七过后，方才轻松了些，姚缨总算能在白日见着太子的面了。
而此时的太子，她孩儿爹，又变得不太一样了。
虽是一身简朴素服，却又光华异常，走到哪里都是被一堆人前簇后拥着，堪比曜日斐然生辉。
亦或许是周围人看他的目光不一样，更敬畏，也更忌惮了。
毕竟真正当了家，做了主，万人之上，说一不二了。
就连姚缨有时看着男人的脸，也忍不住呆上一呆。
周祐只当她是孕期迟钝，抚着她隆起的肚皮揶揄：“小甜枣可不能像你娘，我们要做机灵聪明的小公主。”
姚缨已经不想反驳男人了，到时候生下来个小酸枣，看你怎么哄。
水涨船高，赵无庸如今成了名副其实的大内第一总管，身后跟了不少跟班，最为器重的高和也被提拔为了一宫主管，玲珑与高和关系最好，时不时打趣他今后不能叫小高公公，要叫主管大人了。
高和也乐得恭维道：“今后也叫你姑姑了。”
姚缨身边的宫女也一样，都升了位分，大树底下好乘凉，别宫的羡慕得不得了，可着劲儿的巴结。
大行过后，周祐便要正式御极，本想帝后大典一道举办，可考虑到姚缨如今的身子，大典繁文缛节众多，人也多，就怕防不胜防，姚缨自己也不想挺着个大肚子出现在群臣百官面前，一点都不美。
“索性也不过三四个月就要生了，再等等也无妨。”
封后诏书是男人早就拟好的，他登位即颁布，她已经名正言顺，仪式往后挪一挪，她是真的不介意。
周祐却不想委屈了她。
姚缨倒是看得开，揽住男人结实的胳膊笑望他：“圣上已经给了阿稚这世上最珍贵的东西，做人不能太贪，老天爷会收回的。”
“朕给了你什么？”
“你的心啊！”
姚缨手指轻轻抵着男人左胸，眼眸里晶灿灿的一片。
真是个狡猾的女人。
可他偏偏就吃她这套。
周祐捉住女子细嫩的手指就是一串细碎的啄吻。
逗得姚缨咯咯直笑。
一笑，又岔了气，肚子太大，受不住。
周祐只能板起了面孔，肃声叫她别笑，给她抚胸拍背的动作却异常温柔。
人前龙威越发浓厚的新帝，在他的皇后面前，毫无架子可言。
升级皇太后的姚瑾一反常态，在闭关了将近一个月哀思先帝过后，头一回出宫门，便是来找姚缨。
她依旧住在长春宫，只因姚缨不喜这里，而周祐也不想他的皇后住姚瑾住过的地方，已经着令宫人将钟粹宫重新修葺，只待姚缨卸货后迁宫。
是以，如今的姚缨仍住在东宫。
姚瑾并没有因为身份地位的转变对姚缨态度有所转变，仍是冷嘲热讽：“你倒是本事，哄得新帝跟着你一起住这东宫，也不怕谏官参你一本。”
姚缨不遑多让：“谏官若真有能耐，太后你早就下台了。”
人前两人还能维持表面的客气，人后，两个都不装了，想说什么就说什么。
放开了以后，两人能说的话居然多了，尽管互相反感。
姚瑾眼眸一转，从姚缨仍然光滑白皙，只是略微圆润的脸蛋到她高高耸起的肚皮上，又是微微一笑。
“索性我也做到了皇太后，此生圆满，十妹可就难说了，新帝年富力强，治国有为，后宫又空虚，三年孝期一满，便要开宫选秀，妹妹可要早做打算呢。”
做不了什么，口头上膈应几句，心里头舒坦。
姚缨也不气，以一种怜悯的眼神看着姚瑾：“三年的时间，能做的事情很多，我是不急的，不知太后在急些什么。”
颇有点皇帝不急太监急的意味。
姚瑾被堵得喉头一噎，更多膈应人的话都吞回了腹中，再说看走眼那些老话，她自己都要鄙视自己，平复了半晌，才起身告别，昂着头留下高冷的一句
“你好自为之。”
姚缨回以一笑：“好。”
作者有话要说：还有一章生娃
