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第128章潮沟暗线·灯下之贼(第1/2页)
灯笼的光钉在那张脸上。
柱子。
同吃同住、管饭分鱼的柱子。周美玲崖顶的灯差点脱手，林秋月下意识退了半步。只有秦川不动。他先看的不是脸，是柱子手里那张假信——折痕的位置，正是他做记号的那一道。
秦川心里过了一遍账。拆橹是他拆的，藏油布是他藏的，布口袋的章程是当着全滩的人说的。柱子全在场。信上“子时老祠堂交割”六个字，柱子比谁都熟。
是自己人。跑不了。
柱子不慌。把假信慢条斯理揣进怀里，拍了拍。
“秦爷，大主让我带句话。”他咧嘴，“秦爷的账算得再细，也算不到自己人堆里。”
滩上瞬间静了。火堆噼了一声。周美玲看林秋月，林秋月看许文静，许文静的手往账册上收。人人互相打量，信任裂了一道缝。
柱子这话里有刺。他想看的就是这个，你们乱，我才有空隙走。
秦川只回了一句。
“我身边人的账，我自己一笔笔睡醒算的。”
柱子笑还没落。
“子时老祠堂交割。”秦川往前走了一步，“这句话，是拆橹之后我才定的章程。你揣着的这封信，本身就是钓饵。”
“鱼咬钩了。”
柱子脸上的白，一寸一寸下去。
守灵人和柱子从两边一夹，把人按在滩涂上。泥浆糊了柱子半张脸，他挣了两下，不挣了。
“我不是投大主。”柱子的声音哑了，“我娘痨病，拖了两年。大主的人管药，管我弟弟的活路。我递了三回消息，今晚是第三回。”
他喘了口气。
“递完这回，他们说放我们全家回老家。”
没人接话。周美玲别过脸去。她跟柱子分过鱼，一条鱼剖两半，大的那半她让过。
秦川蹲下来，跟柱子平视。
“回不回得去，看你下一句值不值。”
柱子咽了口唾沫。
“大主今夜根本不来老祠堂。”他说得很快，“子时交割是明幌子。暗局在滩涂尽头的鬼见愁，大主的人趁大潮尾从水路摸白灯船，连林满仓带船，一起沉进海里。”
“船一沉，人证灭口。十五年旧账，干干净净。”
林满仓还在那条船上。
秦川站起来，心里把人手过了一遍。滩上剩不了几个能打的，可对面摸黑走水路，人也不会多。这一局，比的是脚程。
“守灵人，血书、船印、账册，你留守祠堂，灯号不变，稳住对面。”秦川一条条派，“柱子，照常打灯报平安，喂假消息。你递的消息是三回，赎罪的路，也是三回里剩的这一回。”
柱子趴在泥里，重重点头。
“林秋月、许文静、周美玲，跟我走。”
潮退后的滩涂白茫茫一片。生人下去，一步一个陷坑。
秦川走在最前。他看蟹洞，洞口朝向、吐泡的稀稠，一眼定水深。脚下一条潮沟，弯着往鬼见愁方向去，只有本地赶海人知道这条暗线。
头顶星子，脚下泥浆。四个人贴着沟走。
半路秦川停了一下，从洞里抠出两只膏满的青蟹，塞进篓里。
“秦爷，这都什么时候了。”柱子不在，周美玲替他嘀咕。
“跑路归跑路，饭口不能丢。”
夜风刺骨。秦川把唯一的蓑衣脱下来，罩在林秋月身上。林秋月没推，攥住了蓑衣角。
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歇脚的空当，秦川摸出火折子，就地烤了几只蛏子。先递许文静，再塞周美玲。最后那只最大的，剥好了壳，递到林秋月嘴边。
林秋月就着他的手咬了一口。
眼眶又热了。爹刚认回来，这个人也在。
许文静蹲在旁边啃蛏子，心里算的是另一本账。秦爷这个人，滩涂当棋盘，人命当筹码，可蛏子烤得火候刚好。这种人要么不近人，近了就是长久的。
赶到白灯船外滩，果然。
四五条黑影贴着退潮后的船底摸锚链，动作水鬼一样滑。
林秋月要冲，被秦川按住。
“别急。先数人头，再收网。”
他在数。数完，六个。
比柱子说的多一个。
秦川心里记下一笔。多出来的这个，回头再算。
船舱缝里，林满仓借着灯影看清了带头水鬼的脸，浑身一震。七年前割索沉船那夜，在他背上留刀疤的，就是这只手。
旧案的人证，和今夜的人证，当场咬死在一处。
秦川不动刀。
退潮的烂泥滩，是他养了半辈子的地盘。蟹笼沉底绊脚，锚缆横拉成绊索，几条看着硬实、底下是稀泥的赶海暗道，全留着口。
水鬼们追着追着，一个接一个陷进泥坑。越挣越深，动弹不得。
兵不血刃，全数拿下。
周美玲在旁边看得直咂嘴。这哪是打架，这是请君入瓮，瓮还是人家自己刨的。
从带头水鬼怀里，搜出半页指令。
许文静凑着灯，只看纸不看字。看了一眼，脸色变了。
“这帘纹，这克重。”她把纸翻过来，“和我怀里账册里周家公账用纸，一模一样。”
大主的手，就伸在周家账房里。
许文静连夜把账册翻到七年前腊月那一页。冒领四十两抚恤银的生僻化名，和指令上的批注笔迹，逐笔比对。
对上了。
周美玲看清那个名字，人钉在原地。
那是她叫了十几年“叔”的人。逢年过节，还去磕头。
周家的账房。周家的自家人。做局沉船、冒领抚恤的“大主”，本人。
带头水鬼陷在泥里，见大势已去，反而冷笑。
“抓了账房就完了？”他吐出一句，“大主手里还有周大船的亲笔画押。当年沉船的船期，是周家自己人递出去的。”
“你们要救的人，自己签的字。”
林满仓在船上听见，半晌说不出话。
林秋月握剪子的手，指节全白了。
秦川没说话。他在心里把这笔账翻来覆去地算。画押、船期、账房、抚恤银，一条线穿下来，周大船被关三年，不是灭口，是攥着画押当人质。
这条线越拉越长，拉到了他们今晚要救的人身上。
就在这时，老祠堂方向打来灯号。
急三短。
留守出事了。血书或船印，有人动了。
秦川猛地回头。
滩涂尽头，一点灯火正朝白灯船走来。越走越近。灯罩外糊着一层油纸，那油纸剪的花样，是周家祠堂供桌上才有的。
提灯的人影在潮线前站定，隔水开口。
“秦爷，别绑了。”
“把船上的账册给我看看。我知道画押在哪。”
那声音，熟得让三个人同时僵住。
