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希拉罗斯走进黑暗里之后，塞拉斯在墙根又坐了一会儿。
夜风没停。坎帕尼亚平原上的风永远吹不完，从春天吹到冬天，从庄园吹过围墙，从围墙吹进这座铁笼子里的每一条走廊。他把希拉罗斯告诉他的武器库的讯息在脑子里又过了一遍，然后站起来，沿着墙壁摸回石屋。
石屋里的空气又闷又臭。四十多个男人睡在同一间石头屋子里，体臭丶乾草霉味丶铁锈和夜壶的氨气搅在一起，已经渗进了墙缝和天花板的砖缝里。
塞拉斯找到了自己的铺位，白天管事用炭笔在墙上画了记号，是走廊尽头丶靠墙角那个位置。
他旁边的铺位上已经有人了。
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那人背对着他侧躺着，粗麻毯只盖到腰际，整个上半身裸露在外。他的右肩胛骨到后颈之间，有一片半个手掌大的纹身，是一只张嘴嚎叫的狼头，獠牙外翻，眼眶深陷。那是色雷斯风格的刺青，线条粗犷，转角生硬。
狼神图腾，色雷斯人的战神标记。
塞拉斯没有出声。他把木剑和草鞋放在铺位边的石台上，轻手轻脚地在自己那条毯子上坐下来。乾草垫子窸窣响了一下。
「你的位置到那条缝为止。过了那条缝，就是我的地方。」
一个声音响起，说的是色雷斯口音极重的希腊语，那人甚至没有转过身来。
塞拉斯低头看了一眼。两张铺位之间的石台面上，确实有一道浅浅的裂缝，像一条无形的边界。在四十多个人共睡一间屋子的地方，三尺宽的铺位是一个人仅剩的全部领地，任何越界都等同于挑衅。
塞拉斯躺了下去，面朝墙壁，把毯子拉到胸口。
旁边的人没有再开口。石屋里此起彼伏的鼾声，渐渐汇成一片低沉的潮涌，中间夹杂着某个人梦中的呓语，断断续续，像在喊什么人的名字。
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天还没亮，塞拉斯就被吵醒了。
教练挥着藤条，沿着走廊一间一间走过来，藤条打在石头上嗡嗡直颤。
「起来！都给我起来！太阳出来之前到训练场，迟到的扣一天口粮！」
石屋里立刻炸开了。脚步声丶咒骂声丶各种语言的抱怨汇成一条浑浊的河流。塞拉斯翻身坐起来的时候，旁边铺位上的人已经站在了过道里，正在往脚上缠草鞋的绑带。
这是他第一次正面看见自己的铺伴。
男人大约四十出头，有一张被反覆捶打过的脸：眉弓处两道隆起的旧疤，把他的眉毛断成了三截，鼻梁明显歪过又被人掰正，中间留下一个不自然的棱角，下颌骨宽厚，两侧嚼肌在缠绑带的时候一鼓一鼓地跳动。头发是色雷斯人常见的深棕色，发根里夹着不少灰白。
他缠好鞋，抬头扫了塞拉斯一眼。目光停了不到一秒，没有打招呼的意思，也没有敌意，只是一种老手对新人例行公事的打量。
在这座学校里，每隔几天就会有一个新面孔出现在某个铺位上，也每隔几天，就会有一个旧面孔消失。花力气记住一个新人的脸，是不划算的投资。
他径直走了出去。
塞拉斯跟在后面。走廊里挤满了角斗士，光着膀子或者披着粗麻衣袍，顶着各种颜色的头发和各种深浅的皮肤，鱼贯朝训练场方向涌去。
清晨的空气冷而乾燥，从围墙外面灌进来，把昨夜积攒的浊气冲淡了一些。
训练场上，天还没亮透。东边的天际线泛出一层灰白，维苏威火山的轮廓压在地平线上，山顶笼着一团淡薄的雾气。
教练已经站在训练场中央了。
新奴隶被单独拎出来站成一排。连塞拉斯在内九个人，加上前两天到的四个，一共十三人。
教练从左到右走了一遍，挨个打量每个人。走到塞拉斯面前时，他的脚步顿了一下，显然他也听说了拍卖场上的事。
他盯着塞拉斯看了几秒，从鼻子里哼了一声，继续往下走。
新人训练的第一课是打木桩。
六根齐胸高的木桩钉在土里，桩面覆着一层旧皮革，皮革上全是劈砍的刀痕和凹坑。教练站在一旁拆解示范：左脚前丶右脚后，盾举至下巴，剑从盾后探出，刺出，收回，再刺。
这套东西其实是罗马军团的步兵剑术。
角斗士学校的教练，十个里有八个，是退役的军团老兵。他们在军团里砍了二十年人，退下来以后，把杀人的手艺带进学校，教给新人。不管新人日后被分到哪个角斗士流派，入门的第一课，永远是这一套。
塞拉斯按部就班地跟着练。他刻意控制着力道和速度，每一下都打在及格线上，不出彩，也不垫底。拍卖场上他的表现已经够扎眼了，现在他需要的，是隐入人群。
练了大约半个时辰，教练满意地点了点头，挥手让新人自行操练，转身去看另一边老手们的对练。
塞拉斯一边机械地挥剑刺桩，一边用余光扫视整个训练场。
一百多个壮汉，分成五六堆，每一堆围着一个老角斗士，在练不同的东西。
最靠门口那堆，在练盾撞。
七八个人轮流端着罗马大盾冲出去，把盾的下沿砸在一截木桩上，砸完立刻退回来，让下一个上。
带训的老角斗士喊声短促：「冲——退——下一个——」木桩在土里颤得嗡嗡响，每一次盾撞都震起一蓬灰土。这批人身上裹着厚实的亚麻护甲，练的是穆尔米洛型的盾压打法——用盾建立死角，用重量碾碎对手的站位，然后从盾缘后面，捅下致命的一剑。
旁边一堆是网斗士。他们不穿甲，只在左肩扣一块青铜护肩，左手拿着三叉戟，右手攥着渔网，正练着把对手网住之后，从网眼里补上那一戟的连贯动作。
一个黑皮肤的努比亚人把网丢掷去，网在半空中张成一个完美的圆，罩住了前面的木人桩，他随即跨步上前，三叉戟从网面上方刺下去。带训的老手冲他点了点头，这一组配合算是过关了。
再远一些，几个披重甲的鱼盔角斗士在对刺。
他们戴着顶上像鱼鳍一样翘起的青铜重盔，面甲上只开了两排圆孔用来透气，视野很窄，但防护滴水不漏。沉重的木剑砸在包皮的柳条盾上，发出一阵阵沉闷的钝响。
最远的角落里，几个戴光头盔的追击者角斗士在安静地训练。
他们的盔几乎完全光滑，没有任何鳍脊或凸起，这样的设计专门用来克制网斗士。光滑的盔面让渔网无处挂住，只会滑落下去。
追击者只带一柄短剑和一面小圆盾，全靠速度和角度切入，在网斗士收网的间隙里，捅进致命的一刀。他们练的是横向移动，两两配对，一个扔绳圈模拟渔网，另一个矮身闪避后反冲。
这是角斗士的四大流派。盾撞型和鱼盔型是天然的搭档，重甲对重甲，耗的是力气和耐心。网斗士和追击者是宿命的对手，一个用网困住你，一个专门让你的网落空。
所有的对抗都被精心设计过，因为罗马看台上的五万人，要的就是势均力敌的死。
塞拉斯的目光掠过训练场边缘，落在了一个独自坐在石凳上的人身上。
那是他的铺伴。
那个背上纹着狼神图腾的色雷斯人，没有参加任何一方的训练。
他独自坐着，两手放在膝盖上，面前的地上，放着一只灌满水的皮囊和半块硬面包，他在吃早饭。
角斗士学校里的老手有这个特权，可以不跟新人一起出早操。
他坐在那里，嚼着面包，目光散漫地扫过训练场上，那些挥汗如雨的身影，像是在看一出已经看了几百遍的戏。
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