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11月22日早晨，侦察兵带回了约瑟夫等待了两天的讯息。
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带队的下士叫葛雷格，是全营跑得最快的侦察兵。
葛雷格把自己看到的东西说了一遍。
德军后方，距离前线大约三公里的一个村庄边缘，他看见了集结的步兵，但没有大炮，没有重型装备，人带的都是轻东西，每个人背上的装备，比寻常步兵少至少三分之一，但腰上挂的手榴弹数量是平时的两倍以上。
他还看见了一种他从未见过的装备——一个人扛着的金属筒，连着一个软管和一个喷嘴，喷嘴那头有明显的燃烧痕迹。
他不知道那是什么，但他知道那不是步枪，也不是机枪。
约瑟夫知道那是什么。
那是火焰喷射器。是1917年才开始大规模配发到西线的新型号，比早年那种两人抬的双筒货色轻便得多，一个人扛着就能跟上冲锋。
射程二十多米，喷出来的不是普通的火，是混着稠油的火舌，沾上就甩不掉，能把战壕里的守军连人带掩体烧成焦炭，也能把混凝土工事里的人逼得弃守突围。
这东西专门配给突击工兵，跟在渗透小组后面用，碰到机枪火力点或地堡，就往射孔里喷一下，里头活的一个不剩。
葛雷格能完整地把它形容出来，而没被它烧死，已经算是运气够好。
他让葛雷格把人数估算了一遍，大概是多少个组，每组多少人，各个组之间的距离，集结方向。
葛雷格在地上划了一张草图，约瑟夫蹲在旁边，把那张草图和自己脑子里的那张地图叠在一起，对比，校正，然后站起来，去找四个排长。
排长们在上午九点集合到指挥所。
帕克第一个到，威勒斯跟着，科尔和里德中尉几乎同时出现在门口。
约瑟夫站在那张铺在桌上的地图前面，等他们都坐下。
「德军会在近期发动渗透进攻，主要方向是左侧和右侧这两条浅谷，可能同时，可能先后，但一定会两侧都上。」
他用铅笔在地图上点了两个位置，「他们会以小组行动，不超过十人一组，会主动绕开我们的机枪阵地，目标是指挥所丶通讯点丶和补给路线。他们一旦渗透进纵深，就会从内部切断各连之间的联络，让你们各自为战，然后一点一点地把你们各个击破。」
帕克问：「我们正面的防线——」
「正面会有佯攻，」约瑟夫说，「声势可能比较大，但那不是主要方向，是用来吸引你们注意力丶让你们把预备队往正面压的。不要上当。」
他把铅笔放下，扫视了一圈，「各排长的位置，今晚全部留在自己的指挥点，不要离开。不管前方出了什么情况，不管你们认为多紧急，在收到我的命令之前，任何人不得擅自调动预备队。」他停顿了一下，「特别是预备队，一个人都不能动。」
里德问：「林登，你怎么知道德军会在近期反攻？」
「葛雷格侦察回来的，集结迹象很明显，今晚最有可能，明晚也有可能，但不会更晚。」
会议结束之后，约瑟夫做了最后一件事：把所有指挥所之间的野战电话线路检查了一遍，在最容易被切断的三个节点上，各增加了一条备用线路，藏在不明显的位置。
通讯如果断了，备用线路大约能再撑两到三个小时。
他不知道三个小时够不够，但那是他现在能做到的最好结果。
他知道这场胜利不会持续。
德军最高统帅部正在把一种新的战术投入实战：以经过专门训练的小股精锐——他们叫「暴风突击队」，配轻机枪丶火焰喷射器和超量手榴弹，绕开正面火力，渗透到防线纵深，切断指挥丶通讯和补给，让占领突出部的部队从内部瓦解。
后世会把这种打法叫作「胡蒂尔战术」，视它为现代步兵渗透战术的源头。
按照原本的历史，反击会在11月30日清晨打响，几天之内，英军会丢掉这次攻势中获得的几乎所有土地，伤亡接近四万五千人。
约瑟夫的这个连，理论上，会在反击的第一夜整建制被打散，营部被火焰喷射器烧得连一份完整的花名册都没剩下。
但这次这个连队有约瑟夫了。
所以从两天前突破成功起，他就在为德军的反击做准备。
天黑之后，整个高地变得比之前任何一个夜晚都要安静。
约瑟夫下令全营禁止明火，禁止不必要的走动，禁止交谈。
哨位上的人每两小时换一次，换班的动作要轻，尽量不要踩出声响。
战壕里计程车兵们蜷缩着，有的握着步枪，有的把手放在手榴弹上，没有人睡得着，但也没有人说话，因为那种安静，本身就在告诉他们今晚不一样。
约瑟夫在指挥所里坐着，野战电话放在手边，地图铺在桌上，煤油灯调到最小，只剩一点昏黄的光，把地图上的等高线照出模糊的影子。
他没有睡，但也没有在做什么，就坐在那里，偶尔低头看一眼地图，偶尔抬头听一下外面的动静，然后重新坐好，等着。
汤姆蹲在门口，背靠着门框，步枪横在膝盖上，每隔一段时间就把外面扫一遍，然后收回目光，什么都不说。
他和约瑟夫之间，已经不需要用语言确认某些事情，那是同一条战壕里，待了三年的人之间会发展出来的默契。
午夜前后，远处的德军阵地方向打出了几发照明弹，白色的光在夜空里悬着，慢慢落下，把前方那片无人区照得像一张褪色的照片。
高地上的哨兵把视线往那个方向扫去，没有看见移动的东西，照明弹烧完，周围又沉寂进黑暗。
凌晨一点过，野战电话响了。是左侧浅谷的观察哨，「谷口北侧铁丝网，有动静。」
约瑟夫拿起话筒，「几个方向？」
「两个，左右各一。」
「继续观察，不要开枪，等讯号弹。」他放下话筒，对汤姆说，「叫右侧的观察哨报告。」
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