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云汐刚踏入长安街不过几步,身后便传来一道清冷的轻唤声:“楚姑娘。”
她闻声旋身回望,眼底掠过几分讶异:“隐萝?你怎会在此处?”
隐罗朝她利落拱手,神色冷肃:“楚姑娘,我家主子有请,请随我来。”
一旁的小草一脸懵然,呆呆望着这个突然冒出的俊俏冷酷女子。
她是谁?
为何拦住自家姑娘?
不待她细想,云汐已微微颔首,毫不犹豫地跟上了隐罗。
小草慌忙压下心中疑惑,小跑着追了上去。
直到靖察司那座威严压抑的朱红大门赫然出现在眼前,小草的脚步猛地刹住,脸色骤然煞白如纸,声音颤抖地唤道:“姑……姑娘!”
她心下一沉,姑娘不会是犯什么事了吧?
所以才被这冷酷女子带到靖察司来?
京城谁人不知,靖察司是皇上特设的监察机构,掌刑狱审讯之权,专司查办贪官污吏、谋逆大案。
其下设的昭狱更是手段狠绝,进去的人不死也要脱层皮,满京城的人无不避之不及。
楚姑娘竟这般大摇大摆地跟着走进去!
似看出小草脸上的惊惧害怕,云汐停下脚步,轻声安抚:
“无妨,是靖王寻我有些私事。你若害怕,便在这附近找个去处等我出来。”
听到“靖王“二字,小草的脸色更白了,抖抖索索地道:
“那奴……奴婢便在对面街角的茶棚等候姑娘吧!”
说罢,脚下生风般扭头就跑,直奔茶棚而去。
不怪她胆小,坊间传言那靖王自幼身患怪症,发病时凶残无比,甚至会变成嗜血的恶魔,生啖人肉、痛饮人血。
据说靖察司昭狱内时常有血肉模糊的尸体被抬出,扔进乱葬岗,人人对其心生惧意,避之唯恐不及。
她不过是个陆府的小小婢女,老家还有老娘等着她尽孝,可不敢去见那个活阎王!
云汐看着小草仓皇而逃的背影,无奈地摇了摇头,转头问隐罗:“你主子有这么吓人?”
隐罗愣了一瞬,随即面色一正,冷硬的声音里难得透出几分认真:
“我家殿下乃天潢贵胄,威加四海,世人只听信街头巷尾的谣言,被那些无稽之谈蒙蔽了双眼。殿下何等人物,岂是市井流言描绘的那般不堪?”
云汐听罢,与隐罗对视一眼,心中了然,淡淡一笑,并肩踏上靖察司大门前那陡峭的石阶。
朱红的大门两侧,蹲着两尊面目狰狞的石兽,门楣上“靖察司“三个铁画银钩的大字在日光下泛着冷光。
门口持戟而立的护卫见到隐罗,齐齐抱拳行礼,目光在云汐身上一扫而过,随即又恢复肃然的神情。
穿过前衙的回廊,越往里走,空气便越发阴冷。
隐罗引着云汐七拐八绕,最终在一扇厚重的黑铁门前停步。
她推开一道缝隙,低声道:“楚姑娘,请。”
云汐抬步进门,身后铁门沉重合拢,发出沉闷的声响。
室内光线昏沉幽暗,仅一盏青铜鹤形长灯静静燃着微光。
萧玦尘端坐宽大书案之后,一身玄色暗纹锦袍几乎与周遭阴影相融。
听闻脚步声,他缓缓抬眸,深邃目光落至她身上,声线低缓沉静:
“来了。“
楚云汐微微颔首,轻应一声:“嗯。”
萧玦尘抬手指向书案下首席位,淡淡开口:“过来坐,我为你引荐一人。”
“这位是户部尚书林大人,掌天下户籍、民生田产诸事。”
楚云汐这才留意到,书案下方立着一位中年官员。
此人年约四旬,身形微丰,面皮白净无须,一双眼眸藏尽精光。
颌下三缕长须修剪得齐整雅致,一身二品绯色官袍,腰间玉带规整,官威沉稳。
眼前这位便是户部尚书林大人,云汐心下一凛——
原来此人便是那日带她上街的婆子的主家!
她原本还打算寻个空档亲自去拜访户部尚书的,不曾想今日在此得见。
她敛衽浅浅一礼,语声温和有礼:“林大人,久仰。”
林尚书含笑颔首,目光却带着十足探究,自上而下细细打量楚云汐,心底惊疑不定。
朝野上下谁都清楚,靖王素来不近女色,从不与寻常女子私相会面。
今日竟特意急召他入靖察司,只为见一位民间女子?
实在令人费解。
这时,萧玦尘淡淡开口,声音在幽暗的室内格外清晰:
“楚姑娘,户部尚书大人在此,或许能为你做主,助你脱离陆家。你先与他说说你的境况吧。”
云汐闻言,再次朝林大人屈膝一礼,而后直起身,开门见山道:
“敢问林大人,未经本人同意,强行纳为妾室,可是违法?”
林尚书几乎不假思索,从容作答:“自然是违法。《大衍律》明文规定,纳妾须经本妇及其娘家亲族画押同意,方可订立妾契。
若未经本人允准,以胁迫、欺瞒等手段强纳为妾,轻则妾契作废、罚银五十两,重则依‘强占良家妻女’论处,杖八十,徒两年。
若是伪造文书、冒签名讳,更是罪加一等,可判流放之刑。“
他说着,眉头微蹙,疑惑地看向云汐:“姑娘为何如此问?可是你本人或家人身怀冤屈?”
云汐点了点头,神色平静:“没错,正是我自己。在未同意的情况下,稀里糊涂成了人家的妾室。”
“哦?“
林大人从容地拿起案上茶盏,掀开盖碗,吹了吹浮沫,慢条斯理地问,“敢问是哪家府邸,竟敢如此胆大妄为?”
楚云汐目光直视着他,一字一顿清晰道出:“京城陆府。”
“噗——!“
林大人刚入口的一口热茶,差点喷在了面前的案几上,几滴茶汤甚至溅到了他绯色的官袍前襟。
他猛地呛住,剧烈地咳嗽起来,手中的茶盏“咣当“一声砸在桌上,茶水四溢。
“陆……陆家?”
他一边拿袖子擦着嘴,一边不可置信地瞪大眼睛,声音都变了调,“可是新科探花郎陆时安的府上?”
云汐淡定地点了点头:“正是。“
一室瞬间陷入死寂,落针可闻。
林大人僵在原地,半晌回不过神来,脑海里翻江倒海。
竟是陆家?
他颤巍巍地转头看向萧玦尘,嘴唇哆嗦着:“殿下,这……这从何说起?“
萧玦尘眸色深沉,指尖轻叩案面,淡淡道:“林大人,你只管听她说完。”