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风卷着雪粒子刮过校场,火铳的白烟还没完全散掉,远处的大宛马打着响鼻,蹄子在雪地上刨出一个个小坑。
朱七五翻身上马,缰绳在手里轻轻一拽,大宛马顺着校场的跑道跑起来,风从耳边呼啸而过,朱元璋站在原地看着他的背影,手里攥着那份远洋水师的图纸,嘴角的笑意重新漫了上来。
大宛马的蹄子踩在积雪上,溅起的雪沫子顺着风往朱七五的棉袍上飘,他攥着缰绳跑了两圈,风把耳边的碎发吹得往后贴,连远处校场边老槐树上挂着的冰棱子晃荡的声响都听得清清楚楚。刚勒住马缰停在朱元璋面前,就看见管船坞的老工匠苏大船浑身沾着冰碴子,骑着一匹瘦马从校场门口冲进来,马跑得满嘴都是白沫,他翻身下马的时候,棉袍下摆冻得硬邦邦的,像挂了两块冰板子。
“吴王,七五公子,不好了!昨天夜里涨潮,把我们船坞边上堆着的半船桐油给卷走了,现在剩下的桐油连刷两艘船的船板都不够,没有桐油浸船板,新造的福船一下水就得漏水,别说跟方国珍的水师打仗,连出港都出不去。”
周德兴刚跨上马背准备往船坞赶,听见这话“哐当”一声就从马背上跳下来,手里的佩刀往雪地里一插,溅起半人高的雪沫子,脸上那道旧伤疤涨得通红,嗓门大得震得边上的亲兵都缩了缩脖子。
“什么?前几天我亲自去船坞清点的时候,桐油还堆得像小山一样高,怎么说没就没了?是不是有人偷偷把桐油运出去卖了换钱?我现在就带两百亲兵去船坞搜,就算把整个海边的村子翻过来,也得把那半船桐油给我找回来。”
汤和伸手把周德兴的佩刀从雪地里拔出来,用袖口擦了擦刀身上沾的雪,抬手指了指东边的海岸线方向,眉头拧成了一个疙瘩。
“别瞎闹,海边昨天刮了一夜的东北风,潮水位比往年高了三尺,我早上起来查气象记录的时候就觉得不对劲,只是没料到潮水能涨得那么高。现在就算把整个海边翻过来,被潮水卷走的桐油也找不回来,浙东所有能产桐油的镇子,上个月的存货全被我们收走浸旧船板了,现在临时去外地调,最少得二十天才能运到,我们根本耗不起。”
徐达一直盯着手里攥着的海岸线地形图,指尖在标注着桐油产地的几个红圈上来回摩挲,听见两个人争执,抬眼看向朱七五,他知道朱七五总能掏出些别人想都想不到的法子。朱七五翻身从大宛马上跳下来,拍了拍马脖子让亲兵把马牵去马厩,脑子里突然闪过系统刚才跳出来的签到提示,就在他骑在大宛马上跑完第三圈的时候,系统直接解锁了全套改良版的快干桐油配方,还有配套的熬制工艺,能把普通桐油的干燥速度提升三倍,防水性比普通桐油强两倍。
“不用去外地调桐油,我之前在古籍里看到过一个熬桐油的法子,往普通桐油里加三成生石灰和半成松香,熬出来的油刷在船板上,一天就能干透,防水性比普通桐油强得多,就算船在海里泡三个月,船板都不会渗进去半滴水。苏大船你现在立刻回船坞,把所有会熬油的工匠全部召集起来,我随后就到,今天天黑之前,我们就能熬出足够刷五艘福船的桐油。”
朱元璋站在边上看着朱七五胸有成竹的样子,没半点犹豫,直接转头对着身后的亲兵下令,让他们把府库里存的生石灰和松香全部装车,跟着朱七五一起往海边赶。他伸手拍了拍朱七五的肩膀,从怀里摸出一块暖好的鹿皮手套塞到他手里,指尖蹭过他冻得发红的手背。
“路上雪大路滑,让亲兵把马车赶慢一点,要是缺什么东西,直接派人快马回来跟我说,我在应天城里给你盯着,就算把整个应天翻过来,也给你凑齐。我让徐达带两千火器营的士兵跟着你去船坞,要是方国珍的人敢趁着我们造新船来偷袭,直接用新火铳把他们打回海里去。”
朱七五把鹿皮手套套在手上,翻身上马,对着朱元璋挥了挥手,带着徐达、周德兴、汤和还有身后浩浩荡荡的车队,往海边的船坞赶去。马蹄声踩在积雪的官道上,留下一串深深的印子,风卷着雪粒子往队伍里吹,却没人觉得冷,所有人的脸上都带着一股子往前冲的热乎劲。
赶到海边船坞的时候,天已经快黑了,咸涩的海风裹着雪沫子往人脸上刮,像小刀子在割。船坞边上堆着刚造了一半的五艘大福船,每艘船的船身都有三丈多高,船舷两侧已经开好的火铳窗口整整齐齐排列着,像一只只蓄势待发的眼睛。苏大船带着几十个熬油的老工匠,早就等在熬油的大锅边上,锅里的清水烧得咕嘟咕嘟直冒热气,看见朱七五下马,立刻围了上来。
“七五公子,所有东西都准备好了,生石灰和松香全堆在边上,就等着您说怎么熬了。我们这些人熬了一辈子桐油,从来没听过往里面加生石灰的法子,这法子真能行?别到时候熬出来的油刷在船板上,干了之后直接往下掉渣,那我们这一个月的功夫就全白费了。”
朱七五走到最大的那一口铁锅边上,伸手试了试锅边的温度,指挥着工匠先把纯桐油倒进锅里,用慢火慢慢熬,等油面上冒起细密的小泡泡的时候,再把磨成细粉的生石灰一点点撒进去,拿着长木勺顺着同一个方向慢慢搅。他自己挽起袖子,亲自握着木勺搅了整整半个时辰,胳膊酸得快要抬不起来,锅里的桐油慢慢变成了深褐色,泛着一层透亮的光,最后把磨成粉的松香撒进去,锅里瞬间冒起一阵淡淡的青烟,一股特殊的油香混着松香的味道飘出来,飘得整个船坞都能闻见。