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散了阁，朱七五特意留了柳文问话：“柳郎中，您方才那‘分期‘的主意，是好。可往后这类事，只会多，不会少。国家越大，军务民政撞车的地方越多。您得在中书省里，先备出几套‘两全‘的方子，省得每次都吵到阁里。“
柳文肃然：“枢机教训得是。老夫回去，便教属官，凡涉军务的民政，先想三步——兵要多少、民误多少、能不能两全。想明白了，再入阁议。“
“这就对了。“朱七五笑道，“您这中书省，越是替军民两头想，四哥越信您，相府的权，才越坐得稳。“
柳文深深一揖，去了。
朱七五立在阁外的廊下，望着庭中那株老桂，香气袭人。他忽然明白，自己这枢机，做的从来不是一劳永逸的活。皇相之争，今日和了，明日还会因别的事起；国家越大，这起的由头越多。他要做的，是把那套“各归其位、有商有量“的活法，钉进每个人的念头里，叫他们遇事，先想着怎么两全，而不是先拔刀。
这活儿，没有尽头。可正因没有尽头，才值得他这根线，一直牵下去。
入秋的夜，朱重八竟难得偷了闲，只带了两个亲随，溜达到龙兴寺来。
兄弟俩并肩立在寺后的高台上，望去，应天府的万家灯火铺了一地。东边皇府的灯笼，西边相府的灯笼，遥遥相照，不再剑拔弩张，倒像两盏守夜的灯，各司其职，又把这座城，照得安稳。
“七五，“朱重八负手而立，“你瞧那两处灯。前些时，我瞧着它们，只觉得刺眼，像两把对着亮的刀。如今再看，倒顺眼了。“
朱七五笑道：“四哥，灯还是那两盏灯。变的，是中间那条道——如今道上有了界石，有了规矩，灯各照各的，反倒把整条街都照亮了。“
朱重八侧头看他：“你这套比方，越发顺溜了。是跟沈老栓那木匠学的？“
“跟谁学的都好，管用就行。“朱七五望向远处，“四哥，这调和的活儿，我算是干了第一桩。往后怕还有第二桩、第三桩。只要您信得过，我这根线，就一直牵着。“
“我信你，还用说？“朱重八哼了一声，却又柔了声，“只是你别太累。前番地震伤了元气，这才将养好些，又忙这忙那。你是我亲弟弟，不是那使不坏的牲口。“
朱七五心头一热，却只道：“四哥，您放心。我这人，命硬得很。“
二人对着满城灯火，又站了许久。夜风渐凉，吹得寺里那株老槐沙沙作响，像在应和什么。
回房后，朱七五静坐片刻，那方玉牌又自浮起。这次没有任务，只一行金字缓缓流转：
“宿主调和皇相，安社稷之基，民心所向，国本渐固。系统记功：声望‘定国柱石‘已成，日后身份再升，奖励愈厚。愿宿主，持此心，行此道，不负这穿来的性命。“
朱七五伸手，将那行字轻轻拂去。他不需玉牌嘱咐，也知自己要走的道。
窗外，皇府与相府的灯，还亮着。秦淮河的水，静静流着。这座草创的城，头一回，在乱世里，睡得这般踏实。
小翠在院中收了最后一件浆洗的衣裳，抬头望了望七五爷窗里的灯，也笑了笑，转身回了房。
沈老栓的墨斗搁在案头，明日还得给青石村量水渠。钱永福的铁锤歇在墙角，明日还得给新兵打箭簇。
这满城的人，各安其份，各忙各的。而那两盏遥遥相对的灯下，再没有人，为争一口闲气，拔刀相向。
朱七五吹熄了灯。
应天府的初冬，议政阁里炭盆烧得正旺，却压不住堂上那股子冷意。
朱七五刚在枢机位上坐定，给事中陈敬便把茶盏往案上一搁，眼皮都不抬，先开了口。
“七五爷近日清闲得很。前儿个赈灾三村、调和皇相，都是天大的功劳，可如今这中书省、大都督府的公务堆成了山，七五爷倒像是个闲人，整日只在龙兴寺里鼓捣些土木庄稼。“
朱七五笑了笑，没接话。一旁的御史王朴便顺着话头往下接，声音尖了些：“陈给事这话在理。下官翻了旧档，自打龙兴寺起，七五爷经手的，多是些救荒、防疫、盖房的琐事。说句不中听的，这些个事情，寻常县丞也能办得，何须一位王爷亲力亲为？“
“王御史言重了。“朱七五端起茶，“救荒防疫，关乎人命，岂是琐事。“
“关乎人命是不假。“学士危素慢悠悠捻着胡须，他是前元旧臣，肚里有些墨水，说话便爱掉书袋，“可老臣总觉得，七五爷这些功劳，多半是仗着天赐的运气。地震赶上您身子骨结实，没被压死；瘟疫赶上您手里有药。若论经史韬略、治国安邦的真本事，七五爷还差着火候。古人云，名不正则言不顺，七五爷如今位在枢机，怕是有些人心里，是不服的。“
堂上霎时静了一静。参政李伯升便趁这静当口，皮笑肉不笑地补了一句：“危学士这话含蓄了。要我说，七五爷是大帅的亲弟弟，大帅疼弟弟，给个官做，天经地义。只是这官做不做得下来，还得看真章。上回黑风镇那一仗，七五爷可是在后头压粮草，没真刀真枪上过阵的。“
朱七五眉梢微挑。他早料到会有这么一天，皇弟的身份，是把双刃剑，捧他的人说他天纵奇才，嫉他的人便说他全靠兄长荫庇。
朱重八坐在上首，脸已经沉了下来。他把手里那本奏章往案上一撂，声音不高，却压得满堂都静：“李伯升，你这话，是质疑朕的眼力，还是质疑朕的弟弟？“
“大帅息怒！“李伯升慌忙起身作揖，“下官绝无此意，只是就事论事——“
“就事论事？“朱重八冷笑，“黑风镇孙豹的人马，是七五领着徐达、周德兴端的老窝；三村赈灾的粮药帐篷，是七五一滴汗一滴汗从龙兴寺运出去的；皇相不和，若不是七五两头跑断腿，你们这帮人早把议政阁拆了。你跟我说他没上过阵、没真本事？“
陈敬见大帅发火，忙打圆场：“大帅，陈敬绝无贬低七五爷之意。只是……只是朝中确有议论，说七五爷少年得志，功名来得容易，怕他心骄气盛，往后担不得大事。今日不过是把这话摆在台面上，让七五爷有个警醒。“
“警醒？“朱七五忽然笑了，这一笑，倒把堂上的气氛松了松，“陈给事的好意，七五记下了。不过几位大人方才说的‘运气‘二字，七五倒想请教——“
他身子微微前倾，目光在几人脸上扫过：“去岁地震，方圆百里塌了九成屋舍，独龙兴寺教出来的抗震房，倒了一间没有，活下的人能绕着山头数三圈。这叫运气？三村瘟疫，别处十死三四，咱教的那套‘沸水净井、隔离病患‘的法子一铺开，病死的人数拦腰砍了下去。这叫运气？“
王朴被问得一噎，仍硬着头皮道：“那、那也是您手里有药，有奇巧的物事，寻常地方比不得。“
“药是我筹的，法子是我教的，房是我带着人一斧一锯盖的。“朱七五语气平平静静，“几位大人若觉得这些都不算本事，那七五也无话可说。只是有一桩——“
他话音未落，阁外忽然一阵急促的脚步声。亲兵赵铁牛满头是汗闯进来，单膝跪地：“报！大帅、七五爷！急报——光明城决堤了！“
满堂哗然。
赵铁牛喘着气：“光明城外白鹭河一夜涨了三丈水，城西大堤溃了半里地，淹了七八个村坊！知府周文远大人派人来求援，说水还在涨，城里粮仓眼看要泡汤，上万灾民困在房顶树上，再不去，要出大乱子！“
陈敬皱眉：“光明城离应天二百里，白鹭河素来温顺，怎会忽然决堤？“
王朴嘀咕：“百年难遇的大水……这节骨眼上，谁去谁倒霉。去了救不下人，落个办事不力的罪名；救下了，也是个苦差。“
危素摇头：“老臣以为，此等水患，非大将不能镇。七五爷虽有几分巧思，到底没治过水，贸然去，怕是——“
“我去。“
朱七五忽然站起身。声音不大，却把满堂的话头都切断了。
朱重八抬眼看他：“七五？“
“几位大人方才说七五没真本事、靠运气。“朱七五微微笑着，眼神却亮，“这趟光明城的水患，七五请缨去办。办成了，请几位大人收回方才的话；办不成，七五自己向四哥请罪。“
堂上一时没人接话。参政胡惟庸一直没开口，这会儿才慢悠悠笑道：“七五爷倒是爽快。只是治水非同小可，您这回，可没地震那般‘运气‘好撞了。“
朱七五瞥他一眼：“有没有运气，去了才知道。四哥，准不准？“
朱重八盯着弟弟看了半晌，忽然一拍案：“准！朕的弟弟，岂能叫人小看了去。徐达！“
“末将在！“徐达从堂下应声起身。
“你带五百亲兵，随七五走一遭。汤和、周德兴，你们两个也去，听七五调遣。“
汤和咧嘴一笑：“得令！七五爷，咱老早就想出去活动活动筋骨了。“
周德兴抱拳：“七五爷放心，有咱哥几个在，光明城的天塌不下来。“
朱七五冲四哥深深一揖：“谢四哥。七五定不辱命。“
出了议政阁，朱七五没回府，径直往龙兴寺去。他得先跟寺里的人交代一声，更要紧的，是临行前那一道签到。
龙兴寺的钟楼底下，朱七五屏退了左右，独自立在观音像前。心里默念一声“签到“，眼前便浮起那片熟悉的淡金光幕。
“签到成功。宿主身份：龙兴寺左司马、枢机亲王。因主动领受水患赈济之责，触发特殊任务——‘安澜‘。任务奖励已发放：桑皮纸《治水要术》全图一卷、浮水马甲三十领、净水药丸一瓶、桐油火把百支、外伤圣药五箱、‘水龙‘唧筒图样一张、麻绳百捆、熟铁抓钩二十柄。“
朱七五嘴角一弯。这回系统倒大方，许是“主动请缨、解万民于倒悬“的功德值涨得快，连那张“水龙“的图样都给了。他前世在电视里见过清朝的救火唧筒，原理无非是活塞抽水，若照图样打出来，抽河水灌堤、救落水的人，都使得。
小翠端着热粥从后头进来，见他一个人在钟楼下发怔，便放轻了脚步：“七五爷，粥还温着，您喝一口再走。“
“走不了那么快，兵得点齐。“朱七五接过粥碗，又瞧她一眼，“你爹的木工坊，这几日多打些木桩、门板，回头光明城那边八成要用。“
沈老栓正巧挑着一担刨花从院里过，听见这话，把担子一撂：“七五爷放心！老汉我连夜让徒弟们锯木头，木桩、跳板、门板，要多少有多少。您这一去，是为咱这些泥腿子去挡水，龙兴寺上下，没一个含糊的。“
朱七五心头一热，却只点点头：“沈叔，劳烦你了。“
汤和从院门口探进脑袋，嚷嚷道：“七五爷，兵点齐了！徐达哥在前头校场候着呢，周德兴那小子正挨个儿检查干粮绳结，比你这粥还上心。“
周德兴的声音从外头飘进来：“汤和你少编排我！上回黑风镇你鞋带散了摔个腚墩儿的事儿，我可还记着呢！“
院里一阵哄笑。朱七五把粥喝尽，碗往小翠手里一递：“走，点兵。“
校场上，五百亲兵列得齐整。徐达一身短甲，腰间佩剑，见朱七五来，抱拳道：“七五爷，五百人，三日的干粮，二十辆骡车，都齐了。就是这回带的家伙，跟往常打仗不大一样。“
朱七五一笑：“这回不打仗，打水。车上装的，一半是粮药，一半是麻绳、铁钩、木板——都是救人的家什。“
汤和凑过来瞅骡车：“麻绳铁钩？七五爷，咱这是去捞鱼还是捞人？“
“捞人。“朱七五拍他肩头，“白鹭河决了堤，上万乡亲泡在水里，先得把人捞上来，再谈别的。“
