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“厂公是明白人。”朱由检淡淡道，“一朝天子一朝臣的道理，不用朕多说。只是厂公对朝廷尚有功劳，朕便给厂公一个体面的死法，自裁吧。”
【他怎么敢？他怎么敢？】
这一瞬间，魏忠贤几乎被逼疯，心中闪过无数念头。朱由检与他对视，瞬间便看见他心底的万千思绪，如瀑布流的弹幕一般飞快闪过。那些心声层层叠加，反而近乎无声——并非魏忠贤内心没有活动，而是情绪骤然爆发，想法太过密集，根本来不及清晰传递。
【皇宫外面都是我的人，我一声令下，就能让他看不见明天的太阳！】
【他居然让我自裁，简直可笑之极！】
可魏忠贤抬眼看向朱由检，对方的目光里不带一丝情绪，更无半分恐惧，唯有胸有成竹的笃定。
【不，信王怎么会这么镇定？】
【他不是傻子，绝不会做这种没有胜算的事。】
【那么他的胜算，究竟在什么地方？】
【我外面的人，被信王收买了？】
【我的义子中，有人背叛了我？】
【皇后帮他做了什么布置？】
【王朝辅……王朝辅的手下，一定有信王的人！信王这么着急杀王朝辅，就是为了让他的人上位。而今乾清宫外的这些人，很有可能都是他的人！】
【乾清宫中，是不是藏了人？有甲士？在哪里？】
【……】
魏忠贤的目光扫过乾清宫中所有能藏人的地方，心中的无数怀疑，渐渐汇聚成一个可怕的念头：
【我今日来此，竟是一场鸿门宴？】
【我已经中计了？】
【是要摔杯为号吗？】
【即刻便有刀斧手杀出？】
朱由检看清了魏忠贤的心思，心中一动，抬手捏起腰间的一块玉珏，沉声道：“厂公，还有什么遗言？现在可以说了。”
魏忠贤心头一震，瞬间明白过来，暗道：【不是摔杯，是摔玉珏？】
珏者，绝也。昔日鸿门宴上，范增要杀刘邦时，也是屡次举珏示意。
魏忠贤此刻彻底相信了自己的猜测：【这里果然藏了人！】
他再抬眼望向乾清宫，冷风穿殿而过，层层布幔轻轻晃动，竟像无数蛰伏的凶兽，在舔舐着獠牙。
殿门外，隐隐能看到乾清宫的护卫——这些都是魏忠贤的人。却有十几个人硬生生拦在门前，阻隔了部分人流，正是朱由检从信王府带来的太监。他们刚接手乾清宫，根本不可能完全掌控王朝辅的旧部，可这些旧部，此刻也陷入了迷茫。
他们还弄不清状况：顶头上司莫名其妙掉了脑袋，紧接着厂公又与皇帝似要兵戎相见，简直匪夷所思。根本不知道该怎么办。
而有些人却知道。正是魏忠贤亲卫。
“义父，我来也！”
一声大喊过后，只听“砰”的一声巨响，本是紧闭的殿门被硬生生撞开，刘朝钦按刀而入。
同时进来的还有王承恩为首，从信王府来的太监。
纵然身单力薄，但也要站在朱由检面前。
这也是对朱由检唯一死忠了。
魏忠贤一见刘朝钦到来，心中忽然生出一丝狂喜，对朱由检的杀意再次翻涌上来。他骨子里本就是个破落户，更是个狠角色，关键时刻，向来敢耍光棍。暗道：【你不是要我的命？我便是死，也要拉一个垫背的！】
朱由检心中一紧，知道此刻已是千钧一发之际，必须打掉魏忠贤最后一口硬气，才能真正收服他。此刻绝对不能服软，否则前功尽弃、功亏一篑。
“看来，厂公是不想自行了断。”朱由检缓缓拔出手中长剑，沉声道，“厂公，有没有听过一个故事？”
魏忠贤不知何时，嘴唇早已干裂，说话的声音都变得沙哑：“还请陛下示下。”
“相传，日本国主足利一脉，有一位国主被叛臣围攻，他将自己收藏的名剑一一插在地上，砍断一柄，便再换一柄，连断数十刃，最终力战而死。”朱由检的目光扫过殿内，“皇兄未曾给朕留那么多长剑，不过此一柄，便足以一战。不知道，今日谁要做那成济……”
话音未落，殿门口的魏忠贤亲卫，顿时退走了一大片。
这是大明，可不是三国。大明二百年的皇威积蕴在此，即便魏忠贤的死党，也没人敢对皇帝挥剑——因为所有人都清楚，无论胜负，谁杀了皇帝，谁便必死无疑。纵然魏忠贤将来真能掌控天下，为他杀了皇帝的人，也终究难逃一死。
“谁愿做那司马逆臣？”
朱由检的目光仿佛带着千钧之力，所过之处，无人敢与他对视，唯有刘朝钦一人，依旧直视着他，毫无惧色。刘朝钦勇力过人，性子耿直，对魏忠贤忠心耿耿，马首是瞻，即便让他杀皇帝，他也愿意为义父下手。
这一切，魏忠贤都看在眼里，心中翻涌的杀意，瞬间烟消云散，只剩下心如死灰的绝望。
【罢了，罢了，罢了。大事去矣。】
【杀信王，并非不可。可这么多人亲眼所见，消息根本封锁不住。一旦风声传出，我今日杀信王，明日便会为人所杀，甚至可能就是我身边的亲近之人。】
【必死无疑！】
皇帝并非不能杀，但若要动手，也该秘密行事——一杯毒酒送走，或是制造落水、发烧而死的假象，亦或是用金丹、红丸之类的手段。这些能归入“非正常死亡”的死法，尚且能强行压下风声。可在大行皇帝的灵前，刀斧加身、见血而亡，这样的死法，是万万遮掩不住的。
遮掩不住的后果是什么？他前脚杀了信王，后脚就会有无数人冲进宫中将他砍死——甚至包括他自己的党羽，只为了撇清关系，证明自己并非叛逆。
死也拉一个垫背的，在这件事上，毫无意义。唯一的意义，大概只是出一口恶气。
【只是这一口气，非出不可吗？】
这是朱由检听到的，魏忠贤最后的心声。
下一刻，魏忠贤一把抓住刘朝钦的手腕，从喉咙里逼出几个字：“谁让你进来的？”
