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王体乾听到这四个字,浑身猛地一震,下意识抬头看向朱由检,随即又迅速低下头,恭敬问道:“陛下,奴婢斗胆请示:欲求中兴,当以何为标杆?或者说,陛下如何看待神宗皇帝?”
要提“中兴”,便意味着要承认前朝存在“中衰。而这“中衰”的根源,自然绕不开神宗万历皇帝。王体乾心里清楚,这份遗诏的核心是朱由检的政治诉求,而非天启皇帝的真实想法。但既然要以“天启求中兴”为名,就必须对神宗皇帝做出明确的褒贬——没有神宗朝的中衰,何来天启朝的中兴之说?
对一位先帝进行褒贬,是极为慎重的大事。王体乾作为代笔之人,不敢有半分含糊,必须问个明白——他深知,此刻笔下的每一个字,将来都可能成为追责的凭证。
朱由检沉吟片刻,缓缓道:“以‘隆万之治’为号。”
王体乾瞬间会意。
这是明褒暗贬。“隆万之治”是朱由检生造的词汇,但王体乾一听便懂,指的是隆庆、万历年间的一系列改革——由高拱、张居正两人前后相继推动,最后终结于万历十年张居正病逝。
这个名词的出现,看似未对神宗万历十年后的统治做任何评价,实则早已暗示了态度。
王体乾浑身激动,连呼吸都变得急促起来。
无他,这短短四字,背后是惊天动地的政治转向。
“隆万之治”四字,蕴含了太多可解读的深意,更让王体乾窥见了朱由检胸中滚烫的政治野心。
【大明,当真要出一位明君了吗?】
王体乾心中暗忖,无数话在嘴边打转,却又咽了回去。他在宫中沉浮多年,早已深谙明哲保身之道——不该说的话,绝不多言。
可此刻,这四个字带来的冲击实在太大,他终究忍不住开口:“陛下,自万历十年以来,天下官员因循守旧、结党营私,笔下虽有千言,胸中实无一策。清流当道,陛下若推崇高肃卿(高拱)与张太岳(张居正),恐怕外廷会沸反盈天。”
朱由检太明白王体乾的顾虑。东林党中人,当年深度参与了对张居正的攻击,号称“东林三君”的邹元标、顾宪成、赵南星,无一人缺席。
如今东林党的徒子徒孙遍布朝野,连魏忠贤用那般残酷血腥的手段,都未能彻底镇压住他们的势头,可见其势力之庞大。
而这封遗诏,从根本上否定了东林党的政治合法性,将来必定会遭遇重重阻力。
朱由检笑了笑,反问:“王先生,假设张太岳之政能延续至今,天下会是今日这般模样吗?”
王体乾沉默了许久,缓缓道:“奴婢不知,但想来朝廷府库,总该有几分余钱。”
“所以说,张太岳的改革是对的?”
“可张太岳行事,的确有不妥当之处。”
朱由检追问:“朕说的是为政之道,张太岳的种种改革,究竟错在了哪里?”
“张太岳行事,或者可以指摘的地方,但大政无错。”王体乾坦然回应。
寻常人或许感受不深,但王体乾执掌司礼监多年,最清楚大明的积弊,也最明白张居正当年的改革,是救时良方。
“对便是对,错便是错。朕难道不该把话说清楚?”
“陛下所言极是。”王体乾无奈道,“可这世上,太多人是不讲是非对错的。”
“他们不讲,那便太好了。”朱由检神色一正,语气带着几分冷冽,“朕,也可以不讲。”
谁是朋友,谁是敌人,这是行事的首要问题。朱由检早已想明白:魏忠贤可以拉拢,并非他有多好或多坏,而是他的诉求可以满足。纵然世人皆说魏忠贤谋逆,朱由检却清楚,只要他脑袋没被驴踢,就绝不敢有这个念头——魏忠贤最大的心愿,不过是保住眼下的权位。
可以东林党为首的大臣们,却截然不同。
万历在位时,储位之争便是君臣博弈的风暴眼;万历驾崩后,明光宗自身都成了党争的焦点,连他的生死,都成了双方斗争的筹码;天启若不倚重魏忠贤,恐怕也会沦为任人摆布的儿皇帝。
可见,君臣之间的权力斗争,早已到了白热化的地步。朱由检一步也不能退——退一步,便意味着失去对外廷、对地方州府的掌控;没了这份掌控力,还谈何挽救大明?再加上双方政治理念的根本冲突,更是没有调和的余地。
天启沉迷木匠活,魏忠贤尚能将东林党收拾得服服帖帖;朱由检留用魏忠贤,本身就是为了牵制东林党。该妥协时,他可以对魏忠贤妥协;该下手时,对东林党也绝不会手软。
朱由检心中早已下定决心,只有四个字:“就干东林!”
王体乾被朱由检这句杀气腾腾的话吓了一跳。他侍奉过万历、泰昌、天启三任皇帝,却从未见过哪位帝王,有如此强烈的杀意。
“怎么,这诏书不会写了?”朱由检见他呆立不动,出声提醒。
“奴婢会写,会写!”
王体乾连忙吩咐身边的小太监铺纸研墨,自己沉吟片刻,提笔一气呵成,写下了遗诏草稿,呈给朱由检过目。
朱由检翻阅后,说道:“对了,朕答应给你们厂公加一句‘魏忠贤忠谨’,添上去。”
“是。”王体乾应声照做,心中却不由得有些羡慕魏忠贤——能得新帝这般庇护,也算是难得。
修改完毕后,终稿再次呈到朱由检面前。朱由检反复斟酌了许久,点头道:“就这样吧,抄发天下。”
“奴婢遵旨。”
等王体乾退下,朱由检对王承恩吩咐道:“明日,传首辅黄立极觐见,朕要与他商议登基诏书之事。”
朱由检磨了这么久的“锄头”,终于要准备开挖了。而“登基诏书”,便是最好的借口。
登基诏书虽多为虚文,但要定下新年号,也算是一桩大事。不过,朱由检真正的目的,是想亲眼看看黄立极究竟是何许人——只有摸清了对方的底细,才能对症下药。