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“可是夫君比我厉害多了呀……我什么都听他的就好。”周氏小声嘀咕,语气带着几分依赖。只是在说起“什么都听他的”时,脸颊忽然一红,眼神也变得有些闪躲,不知想到了什么。
朱由检即便不用读心术,也能猜到周氏心中的小九九——无非是想起了两人私下里那些亲昵的趣事。
不过此刻,朱由检已然想到了能让张皇后出气的人选。
不是别人,正是奉圣夫人客氏。
奉圣夫人客氏,是天启皇帝的乳娘,亦是魏忠贤公开的“对食”,也就是宫中公认的相好。她在宫中的排场堪比太后,权势滔天。
这个人,无疑是替罪羊的最佳人选。
“皇嫂,魏忠贤的事情暂且不提。”朱由检话锋一转,语气郑重起来,“有一件事,皇兄临终前特意交代给我。他说,他对不起皇嫂,心中一直愧疚不已,却实在于心不忍亲自处置,便托付给我来办。”
“什么事情?”张皇后说道。
“还请皇嫂稍候,臣弟去去就来。”
朱由检当即起身出了坤宁宫,刚到宫门外,便看见等候多时的魏忠贤。
魏忠贤见他出来,连忙毕恭毕敬地行礼:“陛下。”
“老魏——”朱由检目光紧紧盯着魏忠贤的眼睛,沉声道,“朕问你一件事。”
“陛下请讲,奴婢知无不言,言无不尽。”
“中宫元子,究竟是谁下的毒手?”
中宫所生之子,本是太子之选、天下之本,故称“元子”。
魏忠贤听此一问,脸皮微微一抖,语气多了几分郑重:“奴婢对天发誓,此事绝非奴婢所为!”
“朕没有说是你做的。”朱由检打断他,“朕问的是,谁做的?”
此时此刻,无论此事是谁所为,哪怕真与魏忠贤有关,朱由检也得给他兜着——他要的是稳住魏忠贤的心。
魏忠贤张口结舌,一时竟说不出话来,心中念头翻涌:
【该死的女人,头发长见识短,竟弄出这等祸事,遗患至今!】
【陛下此刻追问,我该不该说?能说多少?会不会把自己牵扯进去?】
魏忠贤的心声,一字不落地传到了朱由检耳中。朱由检心中已然明了,低声试探道:“客氏?”
魏忠贤心中猛地一震,脑海中瞬间闪过当年的一幕:
【一个雷雨交加的夜晚,魏忠贤在房间里焦躁徘徊,忽见奉圣夫人客氏挺着胸前丰腴的身躯,摇摇晃晃地走了进来。
“夫人,朕不是说了,让你给皇后找点事情分神,让她别多管宫外的事?你怎么下手如此之狠?皇子之事,可是你做的?”
“是又如何?”客氏趾高气扬,语气带着几分不屑,“皇爷是我奶大的,他最听我的话!皇后不过一个黄毛丫头片子,也敢管到老娘头上,老娘岂能不给她点教训?”
“你……你这是闯了弥天大祸!”魏忠贤又急又怒。
“怎么?只许你在外廷耍威风,就不许我在宫中做点事?”
魏忠贤被怼得无言以对。】
这一幕清晰地呈现在朱由检脑海中,他心中暗道:“原来如此,没想到真的是奉圣夫人。这般看来,要她死,也不算冤枉。”
“魏卿,朕不妨跟你说明白。”朱由检语气凝重,“你这些年树敌太多,外廷的恩怨暂且不提,内廷的一些麻烦若不彻底了结,朕即便想保你,也难以周全。更何况,一朝天子一朝臣,朕能给你留一个位置,却没有更多空缺,分给其他人。”
魏忠贤心中一凛,低声问道:“陛下的意思是?”
“你去将客氏请来。”朱由检缓缓道,“朕要带她去见皇后。”
魏忠贤心中一动,瞬间明白了朱由检的用意:
【陛下这是要拿客氏的命,来换我的命!】
【信王将来必定要安排自己的人手,不清空一批旧人,哪里来的位置?】
【客氏,老子忍你很久了,是时候让你还人情了!】
心中虽是这般想,魏忠贤脸上却依旧不动声色,躬身应道:“是。”随即转身去安排。
朱由检独自留在原地,陷入了沉思。魏忠贤的心声还在耳边回响,但有几个疑问,他始终想不明白:“魏忠贤与客氏不是对食吗?为何魏忠贤对她有如此深的怨念?而且,客氏为何要狠心杀害皇子?她与皇嫂之间,似乎也没有这般不共戴天的深仇大恨?”
还没等朱由检想通透,魏忠贤便已将客氏带到了面前。
朱由检抬眼望去,心中不由一动——好一位乳娘,果然是崇山峻岭、峰峦叠嶂,蔚为壮观。
客氏在朱由检面前盈盈行礼,声音带着几分刻意的柔媚:“奴婢拜见陛下。”
客氏不知是有意还是无意,行礼时,她的身体微微前倾,胸前的丰腴若隐若现,仿佛要故意敞开给朱由检看。与此同时,客氏的心声也传到了朱由检耳中:【我就不信了,老娘还勾搭不上信王这个毛头小子!】
随即,她微微抬头,媚眼如丝地看向朱由检。
朱由检与她目光一对,瞬间读取到了她深藏的记忆:
【昏暗的宫灯之下,十三四岁的天启皇帝只身穿一件月白单衣,站在床前,神色带着几分懵懂。
“小爷——”客氏的声音妩媚动人,宛若带着钩子,钻入耳朵,舔舐着耳膜。
“乳娘教你做人,好不好?”
客氏在天启面前缓缓蹲下,仰头望着他,一双眼睛满是魅惑,双手缓缓伸向天启的腰带……】
“咳咳咳——”朱由检猛地咳嗽几声,实在是看不下去了。
“哥,我的哥,你玩得可真花啊!”
此刻,朱由检心中的诸多疑问,已然有了答案。
怪不得魏忠贤要巴结客氏,怪不得客氏在宫中能如此得宠——客氏,或许是天启皇帝的第一个女人。她的野心,是想做第二个万贵妃。
明朝宫廷中,万贵妃与明宪宗的故事,向来是一段传奇。在土木堡之变与夺门之变的动荡中长大的明宪宗,童年堪称风雨飘摇。
而在那段艰难岁月里,比他大十几岁的宫女万贞儿,是唯一能给她温暖的人。明宪宗与万贞儿的感情,在外人看来极不相称,却情深义重。万贞儿死后,明宪宗悲痛欲绝,不出一年便郁郁而终。
而天启皇帝的处境,与当年的明宪宗有着几分相似。