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穿过那座由无数记忆水晶构成的殿堂，宁陌向着城市核心的脚步变得沉重了几分。
赫菲斯托斯的故事，让他心中那股纯粹的、为了“进货”而来的兴奋，被一种更加复杂的情绪所取代。
他依旧要拿走属于雅典娜的神格碎片，但此刻，他的心中，却多了一丝对这座黄金之城的敬意。
他沿着一条由纯金铺就的宽阔主干道，继续向深处走去。
越是靠近核心，周围的机械结构便越发精密与宏伟。巨大的青铜齿轮如同沉默的星辰，在城市的上空缓缓转动，彼此咬合，发出低沉而富有韵律的“咔嚓”声。无数复杂的蒸汽管道如同巨蟒般盘踞在建筑的墙壁之上，不时喷出一股股白色的蒸汽，为这座死寂的城市增添了一丝虚假的“呼吸”。
最终，他来到了一片无法用言语形容的壮丽空间。
没有穹顶，没有墙壁。
脚下，是深不见底、翻滚着暗金色熔岩的地心熔炉。那熔炉仿佛是这颗星球跳动的心脏，亿万年来从未熄灭，散发出的恐怖高温足以在瞬间将钢铁气化，却又被一层无形的法则屏障死死地约束着，无法溢出分毫。
而在熔炉的正上方，悬浮着一座巨大无比的球体。
那是一座由无数大小不一的精密齿轮、半透明的水晶棱镜以及闪烁着微光的能量导管构成的、复杂到极致的机械造物。它缓缓转动着，仿佛一尊由神明亲手打造的、描绘宇宙星辰运行轨迹的超级天球仪。无数细密的能量流光在齿轮与棱镜之间穿梭、流淌，将地心熔炉的狂暴能量转化为稳定而纯粹的动力，驱动着整座“自动神都”的运转。
这，便是神都的总控制中枢，是工匠之神赫菲斯托斯最伟大的杰作之一。
而在这座巨大天球仪的最核心，那万千齿轮与法则交汇的中央，宁陌感受到了一股无比熟悉，却又更加纯粹、更加本源的气息。
那并非叶片，而是一枚只有拇指大小，通体由某种未知神金打造，呈现出温润青铜色泽的小小齿轮。
齿轮之上，铭刻着亿万个比微尘还要细小的、代表着“创造”、“衍生”与“构筑”的古老符文。它静静地悬浮在那里，每一次微不可察的转动，都仿佛在为整座城市注入生命的活力。
【创造的齿轮】。
雅典娜的第二块智慧碎片。
它并非像第一块碎片那样，是纯粹的“智慧”概念。它更像是智慧作用于物质世界的结果，是“创造”这一行为的法则具象。赫菲斯托斯，这位伟大的工匠之神，正是借助这枚齿轮中蕴含的创造法则，才得以打造出这座超乎想象的自动神都。
宁陌深吸一口气，眼中闪烁着炽热的光芒。他能清晰地感觉到，自己神魂深处，那片由第一块碎片所化的橄榄叶光影，正与这枚齿轮产生着强烈的共鸣。
他必须得到它！
宁陌不再犹豫，身形一晃，便要穿过那层层叠叠的巨大齿轮，去摘取那枚核心的【创造的齿轮】。
然而，就在他的手即将触碰到天球仪外围那层无形的能量屏障的刹那，一道黑色的身影，如同从阴影中生长出的鬼魅，悄无声息地出现在了他的身侧。
那身影，同样笼罩在黑色的紧身作战服之中，脸上覆盖着没有任何五官的纯黑面具，手中握着一柄造型奇特的影之弩。
正是那名一直追踪他的“夜莺”探员，代号“工蚁”。
他竟然也一路跟到了这里！
“工蚁”的目光，越过宁陌，死死地盯着天球仪核心那枚小小的齿轮，他那一直古井无波的呼吸，第一次变得急促起来。他眼中的狂热，甚至超越了之前看到任何一件赫菲斯托斯造物时的痴迷。
“原来如此……原来……神之技艺的源头，竟是如此的……完美……”他喃喃自语，声音中充满了无尽的敬畏与渴望。
宁陌心中一凛，他能感觉到，眼前这个看似冷静的杀手，其内心深处，对赫菲斯托斯的造物，有着一种近乎于信仰般的崇拜。这种人，比单纯的贪婪之辈，要更加难缠。
两人对峙的瞬间，都没有立刻动手，而是不约而同地，将一丝戒备，投向了周围的环境。
也就在这一刻，仿佛是为了回应他们的对峙，这座沉寂了无数岁月的神都核心，终于被彻底惊醒。
“警报……侦测到最高权限核心遭受入侵……”
“最终防御协议……启动……”
一个冰冷、宏大、不带任何感情的机械合成音，如同神明的谕令，响彻了整个熔炉空间。
紧接着，下方那片翻滚了亿万年的地心熔岩，突然剧烈地沸腾起来！一个巨大无比的阴影，从熔岩的深处，缓缓升起！
“轰隆隆——！”
伴随着岩浆炸裂的巨响，一尊庞大到令人窒息的青铜巨人，从熔岩之海中站了起来！
它的身躯高达百丈，通体由一种泛着暗红色光泽的古老青铜铸就，其上布满了复杂的蒸汽管道与能量回路，关节处喷射着灼热的白色蒸汽。它的头颅，是一个没有五官的巨大独眼，那独眼之中，燃烧着如同熔岩般炽热的、充满了毁灭意志的红色光芒。
它仅仅是站在那里，那股源自太古时代的、充满了金属与火焰气息的恐怖威压，便让周围的空间都为之扭曲。它的实力，赫然已经超越了寻常大宗师的范畴，稳稳地踏入了后期之境！
这并非普通的魔像，而是赫菲斯托斯倾尽毕生心血，以神之技艺结合地心熔炉之力，打造出的最强守护者，所有青铜巨人“塔罗斯”的……原型机！
它的核心指令只有一个——消灭一切试图破坏神都核心的敌人！
“塔罗斯”原型机那巨大的独眼，缓缓转动，最终同时锁定了悬浮于半空的宁陌与“工蚁”。一股纯粹的、不加掩饰的、足以焚尽一切的杀意，轰然降临！
一场突如其来的、敌我难辨的三方混战，即将在这座建立在地心熔炉之上的神都核心，彻底引爆！
