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第二天天还没亮透，刘墉就穿戴整齐出了门。
韩敛之跟在他身边，一边走一边唉声叹气，那张脸上写满了忧国忧民。
“刘大人，您是不知道，那沈家小姐如今在京城，那是横着走。”
韩敛之声音压得低低的，像是怕人听见。
“前些日子，有商贩在她那条街上不小心吐了口痰，您猜怎么着？”
刘墉眉头紧锁：“怎么着？”
“她居然让人家当场舔干净。”韩敛之说得咬牙切齿，“说是破坏卫生，还要赶人家走。”
刘墉脚步一顿，脸色难看。
韩敛之偷瞄他的表情，心里暗喜，继续添油加醋。
“这还不算完，她养了一群凶神恶煞的打手，专事驱赶勒索，稍有不满，非打即骂，百姓是敢怒不敢言啊。”
刘墉拳头握得咯吱响，脑海里已经浮现出贫民窟的画面。
低矮破败的茅草棚子歪歪斜斜挤在一起，路面泥泞不堪，污水横流，散发着难闻的气味。
衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，面黄肌瘦，恶奴挥舞着皮鞭驱赶着哀嚎的百姓。
而那位沈家小姐，则坐在华美的轿辇上，冷眼旁观，肆意欢笑。
想到这里，刘墉胸口发闷，呼吸都重了几分。
“够了！”他停下脚步，打断韩敛之的滔滔不绝。
“带本官去贫民窟，本官要亲眼看看，这天子脚下，是否真有如此无法无天之地！若果真如你所言，本官定当据实禀明圣上，绝不容此等蛀虫祸国殃民！”
“是是是，大人这边请，这边请。”韩敛之连忙引路，低下头，掩去眼底得色。
与此同时，贫民窟商业街入口，正上演着另一番热闹景象。
沈听澜今天特意起了个大早，她昨晚辗转反侧，最终又想出一个妙计。
既然人赶不走，钱花不掉，那她就换个思路，设置障碍，延缓进门速度，降低游玩体验。
排队排到脚抽筋，消毒消到怀疑人生，各种规矩多如牛毛，看谁还有耐心天天来。
久而久之，人自然就散了，收益自然就降了，她的钱自然也就能花出去了。
一箭三雕！完美！
于是，她紧急下令，设立了超高标准进入安检。
此刻，黄大锤带着一队人，个个板着脸，像门神一样守在入口，面前排着几支等待进入的商队和游客。
沈听澜则站在旁边临时搭起的一个小凉棚下，指挥着碧桃和几个丫鬟，从几个大箱子里搬出一盒盒包装精美，香气扑鼻的香粉。
“都听好了！”沈听澜清了清嗓子，对着排队的人群喊，“为了维护本街的超高卫生标准与雅致格调，从今天起，进门先过洁净关。”
她指了指旁边桌上那堆香粉：“看见没？这是京城馥芳斋最新出的香，现在免费给你们用。”
“无论男女老少，衣服上、头发上、哪怕鞋面上，只要有一丁点汗味，都不许进，必须用这个香粉扑干净了，浑身香喷喷的，才能进去。”
排队的人群先是安静了一瞬，随即爆发出骚动。
人们非但没有抱怨这苛刻的安检，反而争先恐后地往前凑。
毕竟谁不想被顶级香粉腌入味呢？
黄大锤他们忙的脚不沾地，人群进入的速度也被大大延缓，队伍排得老长。
沈听澜看着那飞速消耗的香粉盒子，心里稍微平衡了点。
虽然跟她那三百多万两的余额比起来连九牛一毛都算不上，但看着银子这么哗哗地往外撒，爽啊！
就在街口一片香粉纷飞，人群缓慢蠕动之际，刘墉在韩敛之的引领下，终于来到了贫民窟附近。
离街口还有一段距离，刘墉就听到前方传来鼎沸的人声，似乎有很多人聚集。
他心中一紧，脚步更快。
定是那沈听澜又在欺压百姓，引得民怨沸腾了！
他深吸一口气，握紧了袖中的拳头，准备一见到不平事，便立刻上前制止，亮明身份，为民除害。
然而，当他拐过最后一个街角看到贫民窟入口的景象时，霎时顿住脚步，一脸惊愕。
映入眼帘的，是一条平整干净的青石板路，两旁屋舍俨然，入口处黑压压的挤着一群人。
那些人虽穿着普通，但衣衫整洁，嘴里还兴奋地议论着什么。
“我出三两，今天靠东头第二个摊位给我留着！”
“四两！我要西边挨着茶水摊的那个！”
“我十两！都别跟我抢！”
刘墉心下诧异，眼前景象和韩敛之所描述，简直相差千里。
一旁的韩敛之眼看刘墉表情不对，心里咯噔一下，连忙凑上前。
“刘大人，您听听，您听听这喊价声！她逼迫这些可怜的商户，每日竞价争夺那勉强糊口的摊位，谁出的价高，谁今天才能有口饭吃！”
他摇了摇头，痛心疾首：“这喊的哪里是价，分明是他们的买命钱，若是交不出来……”
他刻意顿了顿，指指街边几个或坐或卧的乞丐，声音更添悲悯。
“只怕都像那边几位一样，连靠近都不敢，只能在路边等死，苟延残喘了。”
刘墉顺着他指的方向看去，只见不远处的墙根下，零散坐着几个衣衫打着补丁，看起来像是乞丐的人。
他心中那点因看到整洁街面而产生的疑惑，瞬间消散。
果然，光鲜只是表象，内里依旧是压榨与苦难。
刘墉沉着脸，走到一个靠着墙，闭目养神的老者面前。
他从袖中摸出几块碎银子，弯下腰，就要放进那只破碗里，声音也放柔和了些。
“这位老乡，这点银子，你……”
然而他话还没说完，那乞丐嗖的一下把破碗搂进怀里，整个人往后缩了半尺。
“哎哎哎！你往里扔啥呢？这是碗，不是垃圾筐！我这碗今天还等着装正经东西呢，你往里扔那玩意儿，多脏啊！”
刘墉举着银子的手僵在半空中，脸上的怜悯一点一点裂开了。
乞丐嫌弃地瞥了那银子一眼，表情跟看见路边狗屎似的，然后从怀里慢悠悠地掏出一个油纸包。
他一层一层剥开，纸包打开，里面赫然躺着一个白胖胖，油汪汪的大肉包子。
乞丐深深吸了一口气，眯起眼，满脸陶醉，冲刘墉晃了晃那包子。
“瞧见没？这才叫吃的，你那破银子，拿回去自己花吧，别搁这儿耽误我吃早饭。”
韩敛之脸上也一阵青一阵白，尴尬得恨不得用脚趾抠出个三进院落。
他干笑两声，急忙找补：“这定是巧合，只怕此人并非真正的乞丐，而是那沈听澜为了掩人耳目故意安排在此的幌子，咱们往里走，里头定是另一番景象！”
