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第二百三十三章魔女的故事
人类是什么样的东西呢？
组成我们的，是血、是肉；驱动我们的，是食欲、是性欲。某方面来说，人类也不过是野兽的一种。缺乏厚重皮毛及运动能力的一种。
然而，我们仍庆幸自己身为人，庆幸父母给予我们这个世界的生命。除了欲望，我们亦追求更高层次的东西。朋友、爱情、正义，信念、原则、梦想…
这些正是把我们从野兽区分出来的标准。
仰望秋季的晴朗天空，微风迎面吹拂；黄昏时刻的海潮，滑翔的海鸥轻鸣…
我们能从中找到一些属于我们自己的感触。
我们能在生命中追求自己的希冀。
然而，
这些美好，有时却不尽然这么‘美好’。
这些…足以使我们醉心、宁愿牺牲一切去交换的，有时会让我们发现，最终，我们仍是兽类。
最自私的兽类。
***
‘清醒了吗…。’
低沉的年迈声音自耳朵缓缓渗透入脑。
乍听只是稀薄风中的老人呢喃，却于仅复苏听觉的感官中，逐渐变质。
那声音曳着长尾，如不甘消失的亡灵，盘旋于脑海中。凭依着种种思绪，自出生以来…经历过的所有痛苦、悲伤、绝望…全发酵为犹如脑浆的黏腻感，蔓延全身。
使莉安不得不振作脱离昏迷的沼泽。
‘啊…’
莉安清醒后，下意识地抚摸自己的胸口─音兽已经不在她怀中了。
视觉尚未完全恢复，尽管莉安勉力抬起头来，在垂于眼前的凌乱发丝中，仅能看见模糊的光与暗。
‘…这里是…。’
巨大的黑色圆顶。
是大理石或者更特殊的石材所构筑。完全与外界隔绝的密闭空间，深邃、广袤，却漆黑无垠。
不过，若仔细观察，黑暗中仍有些微的光线，隐隐浮泛。那是来自中央的石制物体。
莉安没有试着确认那是什么。
‘你们…’
她把仅有的力气用来发出声音。
‘请你们…放过…那孩子…。’
语言的破片飞入空气之中。
‘为什么呢？’
黑暗中传来苍老回应。
‘身为人类，为何要替不相干的精灵求情？’
反问过后，久久没有回音。年轻生命似乎早已被这片黑暗吸食殆尽。少女的细致胴体伏于地面，发丝一如水中血晕。
即使如此，莉安知道自己还活着。她压迫着喉咙，尽力挤出字眼。
‘那孩子…没有父母，孤独地成长…’
‘拥有力量…而被人类猎捕，重复着伤害和被伤害…如果要这样生存…一定要有某个人可以依靠吧…但那孩子什么都没有…。’
莉安哭了。
泪珠就是这样任性地坠下、落地。
那是相当苦涩的透明珍珠。足以让承接的这片深邃黑暗，都不禁为之悲恸。
少女的名字是莉安?莉莉安?莉莉亚。
她的笑容如太阳花一般美丽灿烂，却来自一段不为人知的痛苦过去。
***
山路过于颠簸，卡尔拉一行人于山脚就已改采步行。顺着荒废的小径攀登，已经来到肉眼可以看见城堡的地方。
‘周围的哨站真的都荒废了…这样还算领主的城堡吗？’
亚穆尔边说，边保持着警戒姿势前进。虽然他一路上都是这么紧绷，但除了小型魔物外，没有遇见需要担心的袭击者。
‘嗯，对他们来说，应该完全不担心有人入侵吧。毕竟沙茨尔家的失势是从中古以来就开始了，似乎已经到了连树敌都没资格的地步。’
‘原来如此…’
‘接下来怎么走，奇德？’
‘这条山径再走约一千呎，可以连结到城堡侧面的废弃疏洪道，由那里的管理通道能通往城堡内部。’
‘嗯，亚穆尔，通知信发了吗？’
‘是，出发前已经让塔德他们送出去了。’亚穆尔道：‘这么一来，凡卡罗尔王国至少会派支军队来吧。让他国国使在自己的疆域里受袭，可是有损国誉的大事，更别说是世界王系的凡卡罗尔了。’
‘即使如此，我们的行动还是不能慢下来，必须争取每分每秒。’
难以言喻的僵硬束缚了卡尔拉的俊美脸庞。这样的情形相当少见。
受过圣国的神学教育，平时的卡尔拉相当和善有礼，但只要一遇到不合乎正义的事，他就会奋不顾身冲第一个。即使自小就有的教养，此时也很难敌过年轻的热情与他过人的正义感。
但这一刻，似乎又与那不同…
‘你就这么担心那个小女孩吗？连保护自己的能力都没有，就不应该让她走出栖身之地。’奇德以几近耻笑的口吻，头也不回地道。
‘请你讲话客气一点！莉安…国使大人可是为了从你们这些猎人手中保护精灵兽，才会遇上危险的喔！’
‘那又怎么样？多管闲事，本来就是在降低自己生存的机率。’
‘你…！！’
单纯的亚穆尔不善言词，本来是要指责奇德的刻薄，却反被气的浑身发抖，背后的大剑也与钢制剑鞘发出清脆的互击声。
卡尔拉则没有多加辩解。不只是爱拉尔拉的期望，他更是发自内心地想要保护这个女孩。
不论怎样的逆境也能笑着面对，这就是莉安最迷人的地方。
却很少人知道，她也有她的故事。整个莎拉麦多尼提恩里，清楚了解的也只有收养她的老师─爱拉尔拉一个人吧。
卡尔拉则是从爱拉尔拉的口中得知，才知道莉安如何度过她的童年。
这故事必须先从莉安的名字开始说起。
几乎没有人知道，莉安的姓是在她八岁之后，才由爱拉尔拉更改的。她的本名是莉安?莎拉玛可提安。
就是这个姓，给予了她痛苦的童年。因为‘莎拉玛可提安’不但是莎拉麦多尼提恩的古名，更是魔法之国内禁忌一族的姓氏。
历史记载，由于历经数百代的交流、通婚，于中古时期，不论各国族民，上古的血统皆已趋于淡化，但有时仍会出现隐性的血族。
魔法之国亦然。
他们不同于当代的族民仅能使用退化的玛那之力(魔法、魔术)，而能如上古战士般毫无限制地使用玛那树的力量。
但受到其他血统的影响，他们往往不能自由控制这股足以媲美上古战士的魔力；一但失控，所酿成的巨祸几乎可与天灾相比。无节制地使用玛那之力亦会造成玛那树的严重负担。
另外，由于上古圣战的惨烈，直到中古世纪，对战争的恐惧以及和平思潮依然由教育及文化的方式不断传承遗留。许多偏激教派更把强大力量视为挑起战争的工具，抑或战争的一部份而加以打压。
因此，拥有上古玛那之力的血族逐渐受到排挤。久之，排挤更变质成迫害；最激烈的时代甚至有猎杀、屠杀血族的暴力行动，而这种血腥仪式大约持续了两三百年才让血族几乎绝迹于魔法之国。
但人为的方法终究难以改变自然的法则，每隔几个世代，就会有血族诞生在正常家庭，而不论哪个时代，这些初生儿的下场都与死无异。
韶光流逝，在近代，社会主要的价值观逐渐转变为人权及道德，主张大众应该停止迫害血族的反对声浪亦越来越多。莎拉麦多尼提恩的议会虽仍有顾忌，但也废除了大部分对血族的不公平、甚至是以残忍来形容的待遇。
相对的，他们采用了姓氏管制。只要新生儿具有血族的基因，就冠上古国名‘莎拉玛可提安’的姓氏，接着于体内设下抑制上古力量的制御魔法后，交由特殊监护者抚养成人。
虽然这样的措施已经比屠杀等手法好上太多，但歧视与排挤却从未减轻分毫。
不论升学或者从事工作，就必须报上姓名─可想而知，只要这个姓氏曝光，不论哪个学校、哪种职业，都不可能有你的份。周遭的人会远离你、欺压你、嘲笑你，社会的眼光会压的你比死还痛苦。
莉安，就是十五年前出现的血族。
生长于边境偏僻的村子，莉安在不知自己身世的情形下，懵懂成长。
八岁大的她，总是羡慕那些在大树下、听外地老师上课的学生们。她不明白为何无论自己怎么求监护人，就是不能有和他们一起上课的机会。
她也不明白，为何照顾自己的人总是嫌恶地自称监护人，而非自己的父母。
除了挑水、割草等等杂务，她几乎没有出家门的权利。
也因为机会稀少，每次看见太阳，年幼的她就会露出天使般的笑容。那是比什么都可爱、比什么都值得珍惜的纯洁瑰宝。
等到她更大一点、约莫八九岁的时候，生平第一次鼓起了勇气，偷偷跑出家门，加入了大树下的露天学校。
每个小孩─尤其是男孩子，都相当高兴新来了一个可爱的小女生，非常欢迎莉安。稀少与人接触的莉安一开始虽然十分羞涩，也因为和他们年纪相仿的关系，很快就混熟了。对于莉安来说，拥有朋友的这一段时间是她出生以来最快乐的时光。几乎每天都可以看到她的笑容。
然而纸包不住火，美好的生活毫无预警地结束了。
