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赏梅宴一结束，这临江别院里发生的事，便如同长了翅膀一般，以风卷残云之势刮遍了整个京城的上流权贵圈。
“听说了吗？谢首辅府上的那个新宠，被折磨得不成人样了！”
“何止是不成人样！我表姐在宴上亲眼所见，那手臂上新伤叠着旧伤，连块好肉都没有！长公主当场就气哭了，直接认了那姑娘当义妹护着呢！”
“啧啧，平日里瞧着人模人样，没想到骨子里是个吸血吃肉的恶鬼……”
流言这东西，传着传着便变了味。
到了市井茶馆里，在那些说书先生的惊堂木下，故事的版本更是离奇得令人发指。
“预知后事如何，且听老夫慢慢道来！”
市井茶馆里，说书人吐沫横飞，折扇摇得啪啪作响：
“那谢首辅府邸的后院，可不是什么温柔乡，那是比刑部大牢、大理寺诏狱还要阴森恐怖的修罗场！密室里挂满了各式各样的刑具，什么倒刺铁鞭、烧红的烙铁……啧啧，夜夜都能听到女子的惨叫声，听说前些日子抬出来的女尸，身上连块好皮都没有，当真是惨绝人寰啊！”
台下的听众听得毛骨悚然，一个个缩着脖子，对那高高在上的首辅府邸指指点点。
一时间，谢首辅有虐待癖、谢府后院堪比诏狱的传闻，成了大昭京城百姓茶余饭后最津津乐道的谈资。
而此时，谢府秋水阁内，却是一派与外界截然不同的岁月静好。
孟晚音正毫无形象地歪在铺了厚厚狐裘的软榻上，右臂上那些“狰狞的伤口”早已用温水洗得干干净净，露出一片欺霜赛雪的莹白。
“夫人，吃颗话梅。”
圆儿指尖捏起话梅，小心翼翼地递到孟晚音嘴边。
孟晚音张口咬下，甜滋滋的汁水在口中爆开，美得她一双杏眼都眯成了月牙。
一旁的碧水正绘声绘色地学着外面传回来的流言：“夫人，您是不知道，现在外面都说大人不行，不能人道，所以偏爱虐待女子，白日里要喝人血，夜里要剥人皮，还说咱们秋水阁地底下挖了七八个地牢，里面关的全是折磨得只剩一口气的可怜女子呢！”
“噗哈哈哈哈！”
孟晚音一个没忍住，刚咽下去的话梅险些喷了出来，笑得在软榻上直打滚。
“剥人皮？喝人血？他们怎么不说谢悸其实是个披着人皮的千年旱魃呢？”
孟晚音笑得眼泪都快出来了，抚着胸口顺气。
圆儿也是抿嘴直笑：“夫人，您这法子可真神了。如今长公主不仅不找您的麻烦，还见人就夸您坚韧可怜，连带着各家府邸送来的补药和赔罪礼，都快把咱们秋水阁的库房给堆满了。”
孟晚音瞧着自己手腕上那只绿得滴水的翡翠镯子，指尖轻轻摩挲，眼里闪过一丝得意。
“这叫以退为进。”孟晚音换了个舒服的姿势躺着，懒洋洋道。
“谢悸在朝堂上树敌颇多，名声本来就差，如今也不差这一项了！”
她美滋滋的想！
大昭的冬日清晨，总是裹挟着一层化不开的浓重寒雾。
金銮殿外的汉白玉石阶上，晨霜未融。
文武百官正列队鱼贯入朝。
往日里，只要谢悸出现在视野中，四周必然是趋之若鹜的巴结与讨好。
然而今日，气氛却诡异得令人发指。
谢悸面容清冷，浓眉微微压着深邃漆黑的凤眸，薄唇习惯性地微微抿着。
透着股生人勿近的禁欲与威严。
当他迈上石阶时，原本走在前方、正低声攀谈的几位御史，竟如同见到了什么洪水猛兽一般，猛地打了个寒颤，连滚带爬地往旁边退了几步。
生生在宽阔的石阶上给他让出了一条路。
谢悸眉头微不可察地一皱。
他侧过头，目光淡淡地扫过去。
那几位御史对上他的视线，脸色瞬间惨白，慌忙低下头。
嘴里念念有词，一边作揖一边倒退着走，活像多看他一眼就会被生吞活剥了似的。
“……就是他，平日里瞧着端方雅致，谁能想到……”
“嘘！小声些！你不要命了？那府里的女尸，听说抬出来时连块好皮都没有……”
“作孽啊，当真是知人知面不知心，披着人皮的恶鬼罢……”
零星的窃窃私语乘着冷风，断断续续地飘进谢悸的耳中。
谢悸凤眸微眯，眼底闪过一丝深沉的戾气。
他位高权重，自问在朝堂上树敌无数，弹劾他的奏折每天能堆满御书房的案头。
但那些文臣向来是用“奸臣”、“专权”之类的词来攻击他。
何曾用过这种……夹杂着恐惧、鄙夷，甚至还带着几分恶心的古怪眼神？
朝会之上，上首的皇帝李睿神色恹恹，太子还在禁足中，只有宁王李素款款而谈开年江南多雨恐需要拨款修筑堤坝！
皇帝用一句让工部的人呈折子上就打发了他。
宁王还想说什么，却瞧见谢悸看了他一眼。
宁王这才作罢！
谢悸有时候在想，选择一个愚蠢但心地善良的辅佐他，是不是自己蠢了。
最后得出结论，他不但蠢还蠢的无可救药。
因为你永远无法叫醒一个装睡的人！
谢悸看不出情绪的摇头。
如往常一般，条理清晰地奏报着儋州两江总督位置空缺已久，韩世宽应该去上任了。
韩世宽立即表示自己后天就会动身。
谢悸闻言又看向沈允秩的方向，沈允秩面无表情的点点头，表示知道了。
只要韩世宽上路，后面的事情就好办了。
可谢悸总觉得，今日连龙椅上那位，看他的眼神都带着几分欲言又止的怪异。
好不容易熬到退朝，静鞭三响，百官散去。
谢悸冷着一张脸，正欲抬步往内阁走去，身后却突然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
“阿悸！阿悸！你等等我！”
沈允秩火急火燎地从后面追了上来，他跑得气喘吁吁，眼睛里闪着近乎亢奋的光。
他一把拽住谢悸的衣袖，将他生生拉到了偏僻的宫墙夹道里。
谢悸站定，拂开他的手，脸色沉得能滴出水来：“拉拉扯扯，成何体统？现在知道韩世宽后天要走，你还不起做准备！。”
