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“灵儿,朕前两日与你母妃商议过,你已到了该出阁的年纪,总不能这么干耗在宫里,朕思前想后,这次秋宴是个机会,想替你寻上一门好姻缘,你看如何?”
惠灵笑不出来了,想不到父皇来此的目的,竟是这个,她还以为,父皇只是想念自己,才专程过来看看,哪知道,拐七拐八的竟是说这个,登时心绪晦暗。
“父皇,女儿要嫁,便嫁给可靠之人,要么是天地间铮然傲骨的男儿身,要么是女儿倾心相许的好儿郎,这关乎着女儿的终生幸福,不想草率。”
信和帝听的清清楚楚,惠灵所说这些,哪一句所指,都是那征北将军柳方之啊。
他叹口气,摇摇头,儿孙自有儿孙福,唯有感情看不穿。
“好吧,这事父皇不强求了,一切交给老天吧,随缘看看,得之失之,都是命数,懂了吗?”
惠灵自然是懂的,只是听到信和帝让她随缘,却不提柳方之半个字,心里登时拔凉拔凉的。
送走了信和帝,惠灵还是之前的那个姿势,继续懒懒的靠着,久久未动。
女儿家深闺心事,从民间到宫阙,无几人能逃过情关。
京中大街,将军府内。
柳方之立在柳如笙房中,听他细说着这次秋宴的安排。
“父亲,秋宴虽是大事,但总不是上疆场征战杀敌,皇上与百官同喜同乐的日子,断不会有太大的意外。”
他觉得父亲的忧虑太过多余,同庆丰收乃是众盼所归,若说平日存着些小人心思,这祈求老天爷风调雨顺四季平安的场合,断然不敢随意的破坏掉,给皇上添堵。
“就是有些坏心思的,他们总还是惜命的,得罪老天爷的事,不敢去做。”
柳如笙蹙眉看了儿子一眼,心知他有意将事情淡化,消减些紧张感。
“好了,多想无用,总之京中现在不安宁,咱们父子得时时刻刻想着替皇上担上这份心,朝堂稳,百姓才得安啊。”
京中多年,戍边多年,数载为官的柳如笙,将一切看的通透,更知越是表面看似安宁无忧,暗中腐朽越深。
柳方之日日跟着父亲,此次北疆御敌也历练不少,他故作轻松,实则为了父亲少些焦虑,但心中又何尝不知个中之险,只是那日跟踪的官宦家丁,就能瞧出不少苗头来。
“哎,我怎么将这事忘了。”
想到街上鬼头鬼脑的那个身影,柳方之突然喊了一声,吓了柳如笙一跳,细问之下,才知晓了百果村的事。
“那你还等什么,赶紧去果园探探,若能再遇那人,这次眼睛放亮,兴许能探得一星半点儿的线索。”
“是,儿子这就去探。”
匆匆出了将军府的柳方之,没走出几步,迎面却撞见正带着侍卫巡城的容成安,心思一动,叫住了他。
“成安,你将手下这些兵士重新编组,让副营长看着安排巡视,有件事,你得去帮帮我,我一人顾不过来。”
容成安憨直老实,见柳方之面色严肃,便认定是棘手之事,急忙按他的吩咐去做,匆匆安排好手下,与其一道出城,直奔百果村而去。
路上,柳方之将百果村的怪异事与容成安先交了个底儿。
“我听他们说要将果子运到远方,心里寻思着,十之八九就该是北疆了,若能顺着这条线查到蛛丝马迹,数百斤瓜果,便可揪出朝中一个贪官,这事,你愿不愿意。”
容成安听的胸腔翻涌着热血,经历过沙场之战,从锡城到北疆,再到京中,他早已不是旧时良村那个空有善心的青年,跟着柳如笙拼杀御敌,跟着柳方之校场点兵,家国大义自然充斥满怀。
“双丫头都能用一双巧手,一坛佳酿为越国百姓谋福,我这个做哥哥的,岂能连妹子都不如,否则就对不住爹妈给的这副结实骨架,放心,只要你吩咐去做的,我定然全力以赴。”
柳方之越来越喜欢这位未来的“大舅哥”,咧嘴一笑,拍着他的肩膀,才欲夸赞几句,耳朵动一动,忽听见远处有纷乱脚步声,急忙拽着容成安,飞身跃起,上了路旁一棵大树树冠。
两人小心趴着,细看去,只见三五个青衫人策马疾驰,奔着百果村的方向而去,每匹马上都挂着竹筐,想来,应该是装果子的。
待他们走远,两人从树上跳下,容成安面带忧虑:“方之,那里面,可有你那日跟踪的人。”
虽然马儿飞驰,跑的极快,柳方之一双明眸却看的真切,他摇摇头:“没有那人,就不知这几个,是不是与其一伙的,走,先去百果村看看。”
百果村尚有一段路程,人家骑着马,他们俩却要行脚力,柳方之心急,使上轻功,拽着容成安连跑带“飞”的,可算是赶上了。
李老板的果园里,看似一场寻常的买卖。
“几位爷,这些果子都是李某精挑细选过的,绝无偏差,你们只管放心装上,就是行上十来天,也不会放坏的。”
一个壮汉手里掂着枚梨儿,面露不屑,他将几筐果子扫了一遍,不耐烦的斥道:“啰嗦什么,难道我没长眼睛,自己不会看?”
李老板被吼得脸上红一阵白一阵的,冷汗直冒。
果子装了六筐,拢共也没有一百斤,柳方之清楚记得,那人那日订下的是三百斤,这会儿眼见运果子的出了果园,策马往西走,更是诧异,戳戳容成安,示意他一起跟着过去。
三匹马从百果村向西而行了数里,停在一个不知名的村落入口。
“大哥,那位大人家的,何时能来,咱们是给了果子就走人呢,还是要像往年一样,帮着他们将那些东西藏进去。”
一个瘦小男子点头哈腰的问着。
被唤作大哥的正是那干怼李老板的壮汉,他似乎颇为烦躁,不愿意来这一趟,怒气一起,冲着身边人发起火来。
“咱们别整这些无用的了,难道你不知道,越国前不久才刚大胜了北疆蛮夷,如今风往哪边吹,你掂量不来吗,运果子就运果子,挣几个辛苦钱就行,贪心不足,终究得害了自己。”
北疆蛮夷四个字,落在柳方之和容成安耳中,二人正趴在不远处的土坡下面,交换了一下眼色。
猜测渐渐被印证,果真与北疆有关系。