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第四十三章星县之行(第1/2页)
小长假前夕，龙城大学渐渐弥漫起假期特有的松弛与期待。211宿舍里，陈秋铭刚结束一天的工作，洗漱完毕靠在床头，手机便适时地响起了视频通话的邀请铃声——是黎晓知。
他立刻接通，屏幕那端现出黎晓知带着温柔笑意的脸庞，背景是她汉州家中熟悉的布置。
“铭，小长假的安排，想好了吗？”她的声音里透着轻快的期待。
“正想和你商量呢，”陈秋铭调整了一下姿势，让自己看得更清楚些，“你有特别想去的地方吗？”
黎晓知的眼睛亮了一下，身体微微前倾：“我这段时间妈妈身体好多了，爸爸……嗯，我继父，他也在家照看着。所以，我想……回老家一趟，去看看我爷爷和叔叔。”她的语气变得有些小心翼翼，夹杂着复杂的情绪。
陈秋铭的心微微揪了一下。他知道“回老家”对黎晓知意味着什么。她的老家在遥远大山深处的星县农村，那里不仅承载着她的童年，更缠绕着一段沉重而伤感的家族往事。
黎晓知在刚满九岁那年，她的亲生父亲便因一场突如其来的意外事故不幸离世。那时，她的大姐早已嫁人，并在省城经营着一家小商店；二姐和三姐也基本是由大姐带着在外闯荡。只有年纪最小的黎晓知，跟随母亲离开了故乡星县，改嫁到了原州的继父家中。生活的剧变并非最痛，更深的裂痕源于亲生父亲去世后那笔赔偿金的分配问题。黎晓知的母亲与爷爷、叔叔那边因此产生了难以调和的激烈冲突，关系彻底破裂，几乎到了老死不相往来的地步。
黎晓知的三个姐姐都是跟在爷爷奶奶和叔叔身边长大的，自然与爷爷叔叔这边更亲近，与母亲的关系本就疏淡，母亲改嫁后更是几乎断了联系。就连黎晓知的二姐、三姐结婚时，母亲都未能到场。时光流逝，虽然母亲与三个姐姐的关系有所缓和，但也仅限于年节时回去短暂探望一下，亲情终究蒙着一层淡淡的隔阂。而黎晓知，则成了这个支离破碎的家庭中唯一的纽带和调和剂。她小心翼翼地维系着三个姐姐与母亲、继父之间脆弱的关系，同时，也未曾断绝与爷爷叔叔那边的联系。
“好啊，”陈秋铭没有丝毫犹豫，声音温和而坚定，“我陪你一起去。正好也去看看你长大的地方，见见你的爷爷和叔叔。”
黎晓知的眼睛瞬间湿润了，像是卸下了千斤重担，脸上绽放出明亮而感激的笑容：“真的吗？太好了！谢谢你！”
“傻话，”陈秋铭笑了笑，“我们之间还用说这个？”
两人又商量了一下行程细节。决定黎晓知先来龙城与陈秋铭会合，然后一同采购些礼品，再起程前往星县。
“对了，”黎晓知像是忽然想起什么，补充道，“到了龙城，我想先去看看我一个姐姐。”
“嗯？哪个姐姐？大姐、二姐还是三姐？”陈秋铭有些疑惑，据他所知，她的姐姐们似乎都不在龙城。
“都不是，”黎晓知轻轻摇头，眼神里流露出一丝唏嘘，“是另一个姐姐，小时候……因为家里实在太困难，被送出去的那位。她后来辗转到了龙城，在南美新天地商城租了个摊位卖衣服。她给我打过好多次电话，总说想让我去看看，可我以前一直没抽出空来龙城。这次正好，我想去看看她。”
陈秋铭心中了然，点了点头：“应该的。我陪你去。”
假期的第一天，黎晓知便从原州赶到了龙城。两人在火车站碰面后，先去了龙城最大的连锁超市——唐玖超市。陈秋铭问：“给爷爷带点什么好？”
黎晓知想了想，说：“爷爷最爱喝酒。虽然叔叔婶婶总劝他少喝，但他就是戒不掉。自从奶奶走了以后，喝酒大概就成了他唯一的念想和慰藉了。”
陈秋铭闻言，特意挑选了龙城本地最有名、品质上乘的青花汾酒，又为叔叔婶婶精心选购了茶叶、点心和其他一些营养品。给那位未曾谋面的姐姐，也备下了一份见面礼。
采购完毕，他们便打车前往南美新天地商城。商场里人声鼎沸，热闹非凡。按照黎晓知姐姐发来的摊位号，他们在一个相对僻静的角落找到了那个小小的服装摊位。
一个看起来比黎晓知年长几岁、眉眼间与她有几分相似、但面容更显沧桑憔悴的女人正在整理衣物。看到黎晓知，她先是愣了一下，随即脸上迅速绽放出难以置信的惊喜，丢下手里的衣服就迎了上来：“晓知？！真的是你！你咋来了？！也不提前说一声！”
“姐，”黎晓知上前拉住她的手，眼眶也有些发红，“我来龙城玩，顺路来看看你。这是陈秋铭，我男朋友。”
黎姐姐的目光立刻转向陈秋铭，上下打量着他，眼神里带着审视，但更多的是欣慰。当她听黎晓知介绍陈秋铭是龙城大学的老师时，脸上的笑容更加真切了。
“陈老师，快，里边坐会儿，地方小，别嫌弃。”黎姐姐热情地招呼着，一边手脚麻利地给他们拿矿泉水，“晓知这孩子，命苦，但她争气！家里那些事，你大概也知道些……她真的是全靠自己一步一步走到今天的，特别不容易，特别坚强。”她拉着陈秋铭，像是要把妹妹托付出去一样，语重心长地说，“我看得出来，你们感情好。你是个有出息、靠谱的人，姐高兴！请你……一定好好待她。”
陈秋铭能感受到这位姐姐话语里的真挚与嘱托，他郑重地点头：“姐，您放心。我会的。”
在摊位稍坐了一会儿，不便过多打扰姐姐做生意，两人便起身告辞。黎姐姐一直把他们送到商场门口，眼里噙着泪花，不住地挥手。
第二天，陈秋铭和黎晓知提着大包小包的礼品，登上了开往星县的绿皮火车。火车慢悠悠地穿行在逐渐起伏的山峦之间，窗外的景色从一望无际的平原渐渐变为连绵的黄土坡和深邃的沟壑。将近四个小时的车程，终于在一声悠长的汽笛声中，停靠在了星县简陋的火车站。
走出站台，一股带着黄土气息的干燥空气扑面而来。一个皮肤黝黑、身材精瘦、穿着旧夹克的中年男人已经等在那里，旁边停着一辆满是尘土的破旧小汽车。他是黎晓知叔叔家的堂哥。
“晓知！这边！”堂哥憨厚地笑着，快步走过来接过他们手中沉重的行李，用带着浓重乡音的普通话简单寒暄了几句，便招呼他们上车。
真正的旅程才刚刚开始。小车驶出县城，便一头扎进了莽莽苍苍的吕梁山脉。山路崎岖颠簸，像是一条缠绕在巨大山体上的黄色带子，一边是陡峭的土崖，一边是令人眩晕的深沟。陈秋铭紧握着车门上的扶手，看着窗外完全不同于平原地区的雄浑却又贫瘠的景色，感到既新奇又有些紧张。黎晓知倒是显得很平静，显然对这样的路况早已习惯。
又经过近两个小时令人疲惫的颠簸，小车终于喘着粗气，停在了一个依山开挖出的巨大地坑院边缘。这就是黎晓知叔叔家了。
陈秋铭和黎晓知提着礼品走下车。陈秋铭好奇地打量着这个他只在书上见过的独特民居——地坑院。如同一个巨大的方形天井嵌入地下，四面土壁上整齐地分布着六孔窑洞。堂哥介绍，正位（北面）的一孔是他们夫妻住，东面是叔叔婶婶的窑洞，西面是爷爷住，南面那孔以前是黎晓知家住的，现在当作客房，堂妹偶尔也住那里。知道黎晓知要来，窑洞里外都被打扫得干干净净。
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沿着陡峭的土台阶走下院子，叔叔和婶婶早已闻声迎了出来。他们都是典型的当地农民模样，脸庞被岁月和风沙刻满了深深的皱纹，手掌粗糙，但笑容无比质朴热情，嘴里不停地用方言说着“快进屋、快进屋”。
走进安排给他们住的南面窑洞，一股阴凉干燥的气息包裹而来。窑洞很深，右手边是一盘占据了几乎半间屋子的土炕，炕上铺着崭新的席子；左手边墙上挂着一台不大的液晶电视，下面摆着一张旧方桌，上面放着暖水瓶和几个杯子。再往里，左边是砌着大锅台的灶火，右边摆着餐桌和几个柜子。陈秋铭环顾四周，陈设虽然简陋，甚至有些贫寒，但处处收拾得井井有条，透着一种踏实过日子的气息。
稍事安顿，喝了口水，黎晓知便迫不及待地拉着陈秋铭去看望爷爷。
爷爷住在西面的窑洞里。老人七十多岁了，头发全白，背有些佝偻，脸上是刀刻般的深纹，耳朵背得厉害，和他说话必须凑得很近，声音很大才行。但一看到黎晓知，老人浑浊的眼睛立刻放出光来，激动得嘴唇微微颤抖，颤巍巍地从炕头的柜子里摸出藏着的苹果、核桃和点心，一个劲儿地往黎晓知手里塞，含糊地说：“吃，晓知，吃……”
爷爷的窑洞同样简陋，却异常整洁，土炕上的被褥叠得棱角分明，地面扫得干干净净，可见老人是个极爱干净的人。最引人注目的是靠墙的柜子上，端端正正地摆着三张用相框仔细装好的老照片：一张是爷爷奶奶与黎晓知父亲、叔叔、姑姑的全家福；一张是爷爷和年轻许多的黎晓知的合影；还有一张是黎晓知四姐妹小时候的合照。时光在这些黑白或彩色的影像中定格，无声地诉说着这个家庭的聚散与血脉亲情。
黎晓知拉着爷爷的手，大声地和他聊着天，问他身体怎么样，平时都吃什么。爷爷听得半懂不懂，只是不住地点头，咧开没剩几颗牙的嘴笑着，目光几乎一刻也舍不得从孙女脸上移开。
很快，婶婶在外面喊吃饭了。晚餐很丰盛，都是当地的特色：热气腾腾的饸饹面，喷香的小米粥，金黄的炒鸡蛋，还有自家腌的咸菜。他们这里有个特点，餐桌上总会摆着一罐被切碎的韭菜，在他们这里，韭菜和葱花、香菜一样，都好像是基本的调味品一样。爷爷、叔叔婶婶、堂哥堂嫂和堂妹围坐一桌，不停地给陈秋铭和黎晓知夹菜。
席间，叔叔本来不让爷爷喝酒，但黎晓知和陈秋铭来了，老人家高兴，破例允许他喝一点。黎晓知小声对陈秋铭说：“爷爷酒量深不可测，家里没人喝得过他。”陈秋铭笑了笑，端起酒杯敬爷爷：“爷爷，我陪您喝点。”
于是，一老一少便你一杯我一杯地喝了起来。爷爷喝得高兴，话也多了起来。陈秋铭在新州工作时练就的好酒量此刻派上了用场，既热情陪酒，又把握着分寸。最终，爷爷喝得满面红光，拍着陈秋铭的肩膀连连说“好后生！”，自己却先有了七八分醉意，被婶婶笑着扶去休息了。叔叔一家都惊讶地看着面不改色的陈秋铭，纷纷夸他酒量好。陈秋铭只是谦和地笑笑。
接下来的几天，日子过得简单而充实。白天，陈秋铭陪着黎晓知去看望村里还健在的几位老人，跟着堂哥去山峁上转悠，看那层层叠叠的梯田和漫山遍野的枣树；黎晓知则去找她小时候的玩伴。那些和他们年纪相仿的青年男女，大多已经结婚生子，留守在这片祖辈生活的土地上，或务农，或偶尔打点零工。他们的皮肤被晒得黝黑，手掌粗糙，但笑容同样灿烂，聊起家里的孩子、地里的庄稼、今年的收成，眼里有着另一种满足和踏实。陈秋铭看着他们，不禁思考，人生或许真的有多种模样，这种扎根于泥土的生活，固然艰辛，却也有着城市难以体会的简单与纯粹。
然而，平静之下也有波澜。一天晚饭时，一向沉默寡言的堂妹突然和叔叔婶婶吵了起来。原因是堂妹马上高中毕业了，预期的高考分数只够上专科院校，她很想继续读书，去看看外面的世界。但叔叔婶婶觉得读专科没用，浪费钱，还不如早点找个婆家嫁了，或者在家帮着干活。言谈间，似乎更倾向于把有限的积蓄留给儿子（堂哥），觉得女儿终究是别人家的人。
“你们就是重男轻女！只知道把钱都给哥盖窑、娶媳妇，到我这儿就啥都舍不得！”堂妹委屈得直掉眼泪，饭也没吃就跑回了自己房间。
气氛一时变得很是尴尬。叔叔闷头抽着旱烟，婶婶在一旁唉声叹气。
陈秋铭和黎晓知对视一眼。陈秋铭放下筷子，斟酌了一下语气，开口劝道：“叔，婶，我说两句可能不中听的话，你们别见怪。”
叔叔抬起头看着他。
“我觉得，让妹妹去读书，不会是坏事。”陈秋铭语气平和但坚定，“读专科并不代表没出息，现在很多技术类专科毕业的孩子，工资比大学生还高。关键是能学到一技之长，将来能自立。退一步说，上大学最重要的，也许不是学多少技能，而是出去见见世面，开阔眼界，提升自己的想法和认识。就像我和晓知，如果不是当年拼命读书考出去，现在可能也只能一辈子窝在这山沟沟里，面朝黄土背朝天，那样……可能更艰难。”
他看了一眼黎晓知，黎晓知也赶紧附和：“是啊叔，婶，让妹妹出去试试吧。学费要是紧张，我……我和秋铭可以帮忙凑一点。”
叔叔闷着头，一口接一口地抽烟，沉默了许久。婶婶看着陈秋铭，又看看黎晓知，眼神复杂。最终，叔叔把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，长长叹了口气，声音沙哑地说：“唉……陈老师是见过大世面的人，说的话在理……是俺们老糊涂了，光想着眼前这点难处……行吧，闺女，你想去……就去吧。”
堂妹在门口偷听，听到这话，猛地冲出来，脸上还挂着泪痕，却又惊又喜：“爸！妈！你们答应了？！”
婶婶抹了把眼角，点了点头。
假期结束，陈秋铭和黎晓知要离开了。爷爷和叔叔一家依依不舍地送到地坑院边上，不停地往他们手里塞红枣、小米、核桃。
堂妹悄悄走到陈秋铭身边，红着脸，声音细若蚊蚋却清晰地说：“谢谢你……姐夫。”
陈秋铭愣了一下，随即温和地笑了笑，拍了拍她的肩膀：“不用谢。好好努力，给自己争口气。还有……叫姐夫，还早点。”
小车再次颠簸在蜿蜒的山路上，渐渐远离了那个嵌在大山褶皱里的地坑院。陈秋铭回头望去，只见那片黄色的土塬在秋日的阳光下沉默而苍凉，却又因为那里的人们和那份顽强生长的希望，而显得格外深沉动人。他握紧了黎晓知的手，知道这一次星县之行，走进的不仅是她地理意义上的故乡，更是她内心深处那片需要爱与理解去抚慰的故土。
