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晨光未至，杭州城的街巷仍浸在灰蒙蒙的雾里。
北市口的粥棚前已排起长队，百姓捧着粗陶碗，交头接耳。
昨日那场开仓放粮的盛景尚在心头，可今晨街头骤然疯传的流言却如毒蛇般钻进耳朵——
“听说了吗？青衣相公是妖道！他发的药丸里掺了砒霜！”
“我隔壁李家娃儿吃了就抽过去了，口吐白沫，眼都翻白了！”
“朝廷钦差竟是邪祟化身……怕是要拿咱们的命祭阵法！”
声音越传越远，恐惧如瘟疫蔓延。
有人悄悄倒掉药丸，有人抱着孩子躲回屋中，连原本跪地叩谢的老人也颤巍巍收回了香案。
驿馆内，柳元景一脚踹开议事厅门，官帽歪斜，脸色铁青。
“应大人！”他嗓音发抖，“若真有砒霜混入百姓之手，你如何担得起这滔天之祸？整座江南都要因你而乱！”
应竹君端坐案后，指尖轻抚玉佩边缘，面色苍白得近乎透明。
一夜未眠，她体内旧疾反扑，肋间似有刀锋刮骨，可眸底沉静如深潭。
她没说话，只抬手一招：“韩十三。”
护卫队长立刻呈上一枚从病童口中抠出的褐色药丸。
她接过，置于掌心，闭目凝神。
玲珑心窍悄然开启一线，识海中浮现出药性的图谱——阴阳流转、五行归位，每一味药材的灵息皆如星辰般清晰可辨。
片刻后，她睁眼，唇角勾起一抹冷笑。
“这不是我的药。”
四字出口，轻如耳语，却压下了满室躁动。
“我的药方以黄芪为引，辅以七叶莲、雪参露，温养肺腑，驱疫护元。而这枚药丸……”她指尖一捻，粉末簌簌落下，“含断肠草三钱，附子末五分，还掺了微量砒霜炼渣——分明是夺命毒饵。”
柳元景浑身一震，踉跄后退半步：“竟……真是有人栽赃？”
“不仅如此。”她提笔蘸墨，在纸上疾书，“查制药流程，自源头追起，一个人都别放过。”
小满领命而去。
两个时辰后归来，带回一条惊魂线索：昨夜三更，药铺学徒惊醒，见一人影翻窗而入，直奔储药密室。
因惧怕不敢声张，只偷偷记下那人腰间挂着一枚铜铃——与程知远亲卫所佩样式一致。
应竹君听完，目光微闪。
程知远，原杭州通判，贪腐案主犯之一，三日前已被押解进京。
他的旧部？
倒是好胆。
但她没有立即下令抓捕，反而召来阿箬。
“放出风去，就说……明日辰时，钦差副使将亲赴北村施药。”
阿箬眸光一闪，瞬间会意：“引蛇出洞？”
“嗯。”她垂眸，指尖轻轻敲击案面，“既然想让百姓信我用药杀人，那就让他们亲眼看看，是谁在背后换药。”
夜色降临，制药坊外寂静无声。
残月藏云，风止树不动。
几片枯叶贴着墙根打转，忽而一阵窸窣，一道黑影翻墙而入，衣袂破空之声极轻，却早已落入埋伏多时的青铜甲卫耳中。
那人鬼祟潜入药库，从怀中取出一包暗红粉末，正欲替换药匣——
“锵！”
寒光乍现，数柄长戟交叉封喉。
“拿下。”
黑衣人挣扎怒吼：“你们抓错人了！我只是奉命行事！”
“奉谁的命？”韩十三提刀逼近。
“我……我不知道！只知每月有银两送至家中老母，说只要照做，便保她活命！”
应竹君缓步走来，青衣曳地，仿佛一阵风就能吹折。
她蹲下身，目光穿透面具般的平静，直刺对方心底。
“你腰间的铜铃，是程知远给的吧？可你真以为，他会为一个死囚冒险？”
那人瞳孔猛缩。
她站起身，对韩十三淡淡道：“带下去，严审其家人往来账目与通信渠道。我要知道，是谁在他被捕之后，仍在操控这些‘私兵’。”
回到驿馆，她刚落座，云娘便悄然现身，袖中滑出一封密信。
“北疆商队账簿复印件，经三重转手才送到我手中。”云娘低声道，“您要的东西……有了。”
应竹君展开纸页，目光扫过一行行细密记录，忽地僵住。
——永安三年四月，寒髓草三十斤，标注“贡品”，运抵京城靖安坊侧门，签收人为内侍赵德全。
靖安坊……七皇子旧邸！
她指节发白，指甲几乎掐进掌心。
前世，正是此人借南方疫病失控之机，诬陷政敌治理无方，借此清洗异己、独揽大权。
如今她重来一世，步步为营，竟又被他盯上？
他不是想杀她，而是想毁她的名、乱她的局，让她成为众矢之的，重蹈当年忠臣被唾骂而死的覆辙！
“好一招借刀杀人……”她喃喃，眼中寒光暴涨。
提笔研墨，写下一笺密令，封入特制油纸，交给等候多时的白鹰使者。
“送往九王府。务必亲手交到封意羡手中。”
笺上仅八字：
查七皇子府近年药材进出，尤其寒髓草。
窗外，乌云裂开一线，月光洒在她脸上，映出半边清冷，半边决绝。
明日北村之行，她已无法退避。
谣言若不破，民心即崩；而一旦崩塌，纵有千般筹谋，也将尽付东流。
她望向案头那一盒尚未启封的药丸，缓缓伸出手。
终究，要赌一次了。
赌她的药，清白如初；
赌她的命，还能撑到真相大白之日；
更赌这天下人心——尚未彻底蒙尘。
晨雾未散，北村的土路还泛着湿气。
应竹君踏出马车时，脚下一滑，韩十三眼疾手快扶住她肘间，却觉触手冰凉——那截腕骨瘦得惊人，青色衣袖遮不住皮肤下隐隐浮起的淡紫脉络。
他心头一紧，欲言又止。
村口早已聚满了人。
不似往日感激叩首，此刻百姓皆退后数步，围成半圆，眼神混杂着恐惧与怀疑。
几个孩童被母亲紧紧搂在怀中，哭声断续，像风里飘摇的纸幡。
药棚前空荡荡的案几上，只摆着一只白瓷药盒，盒盖微启，露出里面整齐排列的褐色药丸。
谣言已如野火燎原。
“妖相公来了！”不知谁低喊一声，人群骚动，有人转身欲逃。
应竹君没有开口，只是缓步上前，在案前席地而坐。
动作极慢，仿佛每一步都踩在刀尖上。
她抬手，掀开药盒，取出一枚药丸，凝视片刻，然后轻轻放入口中。
全场死寂。
柳元景站在远处坡上，手指死死掐进掌心。
他看见她的喉头微微滚动，吞咽的动作竟带着一种近乎悲壮的决绝。
那一刻，他忽然想起史书所载：昔年范仲淹亲尝疫区井水以证无毒，今日……竟亲眼见一人重演此义举！
半个时辰过去。
风拂过枯草，炊烟从某户人家屋顶升起。
她依旧端坐不动，呼吸平稳，面色虽苍白，却不曾有丝毫异状。
冷汗自额角滑落，顺着下颌滴在衣襟上，洇开一片深色痕迹——那是体内旧疾被强行压制的征兆，唯有近身之人方知其痛楚之深。
终于，一位白发老妪拄杖而出。
她颤巍巍走到案前，双膝一软，跪了下来：“大人……老妇信您。”
话音未落，泪水已纵横满脸。
她接过药丸，却不为自己服下，而是转身递向身后孙儿。
那孩子尚在啼哭，却被祖母强硬塞入口中，随即抱入怀中轻拍背脊，口中喃喃：“莫怕，莫怕……这位青衣官，是好人。”
这一幕如石破天惊。
人群开始缓缓向前涌动。
一个、两个、十个……跪拜接药者越来越多，起初迟疑，继而坚定。
有人高呼：“我愿试药！”有人捧着粗碗来讨药汤，说要带回给卧病的老父。
柳元景怔立原地，眼眶骤然发热。
他喃喃出声：“古有范文正公，今有应行之……吾不如也。”声音极轻，却带着彻骨的敬服与羞惭。
他曾质疑她的手段酷烈，讥讽她女子干政，可如今才明白——真正的权臣不在金殿之上逞口舌之利，而在泥泞乡野中，以命为誓，换万民安心。
夜色再度垂落。
驿馆灯影摇红，韩十三推门而入时，几乎失手打翻油灯。
烛光映照下，应竹君独坐案前，面前摊开一部泛黄古卷——《沈氏族谱》，朱笔悬于纸上，一滴殷红正自笔尖坠落，在纸面绽开如血梅。
她额角冷汗涔涔，指尖微颤，玉佩贴在心口处，温润异常。
“您再这样透支血脉，玲珑心窍会反噬成疾！”韩十三压低声音，怒意难抑，“药王殿能延时间，却不能替您承受代价！您可知每次加速炼药，都是以寿元催动灵力？”
她缓缓抬头，目光清亮得近乎虚幻。
“你知道吗？”她声音极轻，像梦呓，“刚才那一枚药丸，在药王殿里炼了三天。外界一天，里面十天——可我还是不够快。”
她说完，指尖轻抚玉佩边缘，闭目一瞬。
玲珑心窍·药王殿内，异变陡生。
原本静谧的灵田忽起涟漪，泥土翻涌，断疫草根系如活物般伸展，缠绕四周普通药草，刹那之间，那些凡植竟被抽离浊气，转化为蕴含灵息的珍品。
整片药田灵气暴涨，氤氲升腾，似有龙吟隐现于地下脉络之中。
这是从未有过的变化。
仙府在进化——因她完成“救百人性命”之功德任务，药王殿自动开启“化凡为灵”之能。
从此，寻常药材亦可经她手点化成救命神物。
但她无暇欣喜。
因为就在此刻，窗外一道锐啸划破长空。
白鹰掠檐而下，足间密令落入阿箬手中。
她展开一看，脸色骤变，指节发白。
“京城太医院老医正暴毙，死前用指甲在床板刻下八字血书——”她低声念出，字字如刀，“‘沈璃未死，慎防宫变’。”
沈璃？
那个二十年前被赐死的宠妃，先帝唯一的异族贵嫔？
传闻她死后尸骨无存，魂不得安……若她未死，那意味着什么？
更令人震骇的是另一条消息：杭州城外十里，一支打着“巡防”旗号的军队正悄然逼近。
领军者腰佩兵部虎符，却无调令文书，行军轨迹刻意避开关卡哨岗，分明是冲着赈灾大权而来。
韩十三握紧刀柄，寒声道：“他们想武力接管防疫，逼您交出粮药调度之权。”
屋内灯火忽明忽暗。
应竹君缓缓合上双眼，意识沉入玲珑心窍最深处——归墟殿。
那里，一块晶石静静悬浮，流转着幽蓝光芒。
它本是仙府中枢，此前只能被动响应任务，如今却首次主动回应她的心念。
她伸手虚握，心语响起：“传令甲卫集结，演武场备战。”
顿了顿，唇边浮起一丝冷笑。
“这次，我不躲在面具后面了。”
