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听了萧长渊的一番解释，谢蘅芜这才稍稍松了口气。
萧长渊却似看穿了她心底所想，开口问道：“孤怎么瞧着你很怕他？”
谢蘅芜摇了摇头，神色带着几分凝重，轻声道：“不知为何，我总觉得此人十分危险。
他也是夏朝人，会不会与加害诸葛叔叔的是同一批人？”
谢蘅芜心中的猜测，萧长渊早已料到，并且这段时间一直在暗中着手调查。
“放心。”他温声安抚，“若他当真与那些旧事有所牵扯，孤绝不会放过他。”
谢蘅芜心中了然。没有确凿证据之前，一切都只是揣测。
如今只能静待萧长渊的人查出真相，才能想好后续应对之策。
她不愿为尚未发生的事徒增烦忧，索性安定下心神。
眼下她唯一能做的，便是等待，等待幕后之人浮出水面。
她甚至暗自觉得自己有些杞人忧天。
此前听闻的神秘商人，虽行事踪迹与墨惊弦颇为相似，可墨惊弦身为夏朝皇室，按理绝无可能知晓大渊萧氏皇族的血脉密辛。
倘若大夏皇族的秘辛被夏朝得知，两国之间必将再起纷争战乱。
宴席对面，墨惊弦静静望着谢蘅芜。
他清晰看见，自她望见他的那一刻起，她脸上的笑意便尽数褪去，神色愈发凝重，如同看见什么极为忌惮的人。
墨惊弦漫不经心地暗自思忖，这小丫头，倒是格外忌惮自己。
不过，这于他而言并非坏事。
忌惮也好，戒备也罢，只要她记得自己，便足够了。
他从不愿被谢蘅芜彻底遗忘。
整场寿宴，众人各怀心思。
表面一派和乐风平，内里却是暗流汹涌、诡谲云涌。
宴席散尽，皇后单独唤住谢蘅芜，邀她随自己回坤宁宫叙话。
谢蘅芜略一思索，嘱咐萧长渊在宫外等候，随后便随皇后一同去往坤宁宫。
回宫落座，皇后面露得意之色，缓缓开口：“没想到，堂堂嘉明郡主也有向本宫认输的一日。”
“认输？”谢蘅芜微微挑眉，淡淡反问，“皇后娘娘当真觉得，臣女是在向您示弱？”
“不然呢？”皇后挑眉，“今日寿宴之上，你主动为本宫解围，巧设吉言，甚至将天降祥瑞的名头归于本宫身上，这般举动，难道还不算示弱服软？”
谢蘅芜低笑一声，语气带着几分清冷：“娘娘怕是理解错了，娘娘最初心中打的算盘，臣女一清二楚。
这土芋看似是天降恩典、为娘娘增添盛誉，可娘娘可知晓土芋如何育苗、如何栽种？您一概不知。
这般无根无据的功劳，究竟能不能稳稳落在娘娘身上，尚且难说。”
谢蘅芜声音轻飘飘的，瞧着很是轻视：“况且土芋想要推广民间、惠及万民，首先需要开荒试种，若是想要以此遏制灾荒，更需要大规模囤积储备，土芋从未出现在大渊百姓视野之中，寻常百姓，谁愿意冒险试种未知的作物？
娘娘，臣女不过随口一说，您怎便当了真？真以为这土芋能轻易推广普及？”
谢蘅芜眼底带着浅浅讥诮，皇后的脸色瞬间沉沉冷了下来。
“娘娘，臣女并非刻意挑事，只是实话实说，想要做成这件事，简直难如登天。”
“若是真的轻易可成，臣女一人便可办妥，连臣女都无能为力的事，娘娘又能做到几分？
如今娘娘寿宴已圆满，您当众直言对臣女的操办十分满意，臣女在太后处也得以交差，足以功成身退，至于土芋推广一事，旁人愿费心劳力便罢，臣女无意掺和。
娘娘若无其他吩咐，臣女便先行告退。”
话音落，谢蘅芜敷衍地福了一礼，转身便走。
这般行径，分明是赤裸裸的当众挑衅。
皇后尚且隐忍不动，一旁的昭华郡主早已气急，连忙开口：“姑母！您怎能任由她如此肆意妄为！她分明是哄骗戏弄您，您为何半点不恼？”
皇后唇角勾起一抹冷冽的笑意：“原先本宫还以为，谢蘅芜心思深沉、步步算计，如今看来也不过如此。”
昭华郡主满脸茫然：“姑母此话何意？”
皇后徐徐道来：“谢蘅芜以为土芋推广极难，此话不假。
想要让土芋普及种植、走入民间餐桌，甚至成为赈灾救荒的储备粮食，的确难如登天。
她区区一个未嫁的准太子妃，无权无势、根基尚浅，自然做不到。
可本宫是大渊皇后，她做不成的事，本宫可以做成，不仅能做成，本宫还非做成不可。”
近来，皇后一直苦苦思索，想要向皇上求情，解除睿王的王府禁足。
可皇上始终避而不见，不肯松口。
若是她能成功推广土芋，让此物成为百姓饱腹度日、赈灾救荒的关键，便是足以载入史册、惠及千秋的莫大功德。
届时她再为睿王求情，皇上定然会松口解禁。
此事于她而言，百利而无一害。
谢蘅芜眼界太浅、格局太小，手中权势与影响力更是远远不足。
终究只是一介尚未大婚的郡主，根基浅薄。
而她身为中宫皇后，纵使母家张国公已逝、母家势力日渐衰微，却依旧能调动朝中各方人力，足以办成此事。
这件事，值得她细细筹谋布局。
另一边，谢蘅芜走出坤宁宫，便看见立在宫外等候的萧长渊。
二人并肩同行，缓步走出皇宫。
萧长渊知晓她心中所有算计，出声问道：“你就这样将发现土芋的莫大功劳白白让给皇后了？”
谢蘅芜轻轻点头，坦然答道：“是啊，我这么做也属无奈之举，仅凭我一人之力，短时间内根本无法完成全国推广，开荒种芋的大事。
如今借皇后之势，让她为我所用、造福天下百姓，这功劳送她又何妨？”
谢蘅芜早就将所有的可能考虑了进去，从一开始，她就算到皇后很有可能会对此事动心，这正是她想要看到的结果。
再者说，就算她凭此功德救出睿王又如何？
睿王大势已去，即便重回人前，也不过是一枚作废的棋子，翻不起任何风浪，无人会再为他耗费心神。
恐怕只有皇后这个当娘亲的，才会对自己的儿子念念不忘，还以为着自己的儿子能够翻身。
