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寒风呼啸，雪花纷飞，祥和县的冬日来得格外凛冽。周琴站在窗前，目光悠远，心中暗暗盘算着今年的收成。屋内，陈巧儿正埋头练字，笔尖在宣纸上沙沙作响。
“小丫，天色不早了，该歇息了。”周琴轻声提醒。
陈巧儿抬起头，眼底闪过一丝倦意，却依旧坚持道：“再让我写一会儿吧，阿娘。”
周琴微微摇头，正欲开口，门外突然传来一阵脚步声。
“是三叔回来了！”陈巧儿放下笔，兴奋地喊道。
周琴向门口走去，只见陈老三的身影出现在门前，满脸风霜，衣衫单薄。
“大嫂，我回来了。”陈老三声音有些沙哑。
“快进来吧，屋里暖和。”周琴侧身让开。
陈老三跟着进屋，目光不经意间扫过桌上的书本。他欲言又止，最终还是开口道：“大嫂，听说你送三树四田去学堂了？”
周琴给他倒了杯热茶，“是啊，孩子们有这个福气，总该让他们多学些东西。”
陈老三握着茶杯，手指不安地摩挲着杯沿。“大嫂，我和沈氏商量过了，想让福生也跟着识些字。”
周琴眉头微皱，却未立即回答。陈老三见状，连忙补充道：“我知道这要麻烦大嫂了，但我们实在是...”
“老三，”周琴打断他的话，“识字是好事，但也要量力而行。你们的情况...”
陈老三低下头，脸上写满了失落。周琴看在眼里，轻叹一声，“不过，既然你们有这个心思，让福生跟着小丫学学也无妨。”
陈老三猛地抬头，眼中满是惊喜，“真的吗，大嫂？”
正说着，院子里又传来一阵喧闹声。陈巧儿欢快地喊道：“爷爷来了！”
周琴和陈老三对视一眼，一同迎了出去。只见陈老头站在院中，手里提着一个布包，脸上带着疲惫却欣慰的笑容。
“爹，您回来了。”周琴上前问候。
陈老头点点头，“是啊，赶在除夕前回来了。”他环视四周，目光落在陈巧儿身上，“小丫头，听说你现在也识字了？”
陈巧儿有些羞涩地点点头，“爷爷，我认得一些字了。”
陈老头从布包里掏出一串铜钱，“好孩子，这是给你的压岁钱。”
一家人热热闹闹地进了屋。陈老头坐下后，问道：“三树四田呢？怎么没看到他们？”
周琴回答：“他们在后院和黄大人一起读书呢。”
“黄大人？”陈老头一愣。
周琴这才想起还没来得及告诉老爷子这件事，便将韦正龙在此养病的事简单说了。
陈老头听完，不禁感叹，“咱们家竟然还能结识这样的贵人，真是福气啊。”
正说着，陈三树和陈四田从后院跑了进来。“爷爷！”两个孩子一头扑进陈老头怀里。
陈老头哈哈大笑，摸着孙子们的头，“好好好，都长高了啊！”他转头看向周琴，眼中满是赞许，“大妞，你把孩子们教得真好。”
周琴微微一笑，“都是孩子们自己努力。”
夜幕降临，院子里飘起了炊烟。周琴站在厨房门口，看着忙碌的家人们，心中百感交集。这一年虽然辛苦，但一家人平安健康，就是最大的幸福。
次日一早，周琴早早起身，准备过年的事宜。陈老三和沈氏也来帮忙，大家忙得不亦乐乎。
“大嫂，”陈老三欲言又止，“我想跟你商量个事。”
周琴停下手中的活计，“什么事？”
陈老三犹豫了一下，还是说道：“我和沈氏想把欠你的钱先还上一部分。”
周琴看了他一眼，“不急，等你们手头宽裕了再说吧。”
陈老三摇摇头，“大嫂，你对我们一家太好了。这钱我们总得还，不然心里过不去。”
周琴沉默片刻，点点头，“那好吧，你们看着办。”
正说着，韦正龙从屋里走了出来。陈老三见状，连忙行礼。
韦正龙摆摆手，“不必多礼。”他转向周琴，“周大嫂，多谢你这段时间的照顾。我身体已经好多了，准备明日启程回京。”
周琴闻言，心中不免有些失落，但还是笑道：“大人公务繁忙，能在这里休养这么久已是难得。”
韦正龙点点头，“周大嫂，你家三树四田天资聪颖，若有机会，不妨送他们去京城求学。”
周琴心中一动，但很快又平静下来。她知道，这样的机会对于他们家来说，还是太遥远了。
夜幕降临，一家人围坐在一起，准备吃年夜饭。陈老头举起酒杯，“来，大家干一杯，祝来年风调雨顺，家宅平安！”
众人举杯相庆，屋内充满了欢声笑语。周琴看着眼前的一幕，心中既欣慰又有些怅然。
吃过晚饭后，陈老头来到了陈老二家门前，目光落在那三间崭新的瓦房上。他推门而入，瞥见铺着地砖的堂屋，不禁暗自点头。
陈老二一瘸一拐地迎上来，“阿爹，您来了。”他转身往灶房走去，“我给您倒杯热水。”
陈老头打量着屋内，问道：“这房子都是你自个儿弄的？”
“哪能啊，”陈老二端着水杯回来，苦笑道，“村长帮忙起的堂屋和一间卧房，其他是我慢慢弄好的。房顶是阿娘找人来盖的，还欠着大嫂的材料钱呢。”
陈老头眉头微皱，从怀里掏出一两银子，“拿着吧，别总是省。”他把银子塞进儿子手里，“过年了，连件像样的衣裳都没添置。这没个女人，日子哪能过得像样？”
话音未落，陈大丫拎着包袱进了门。她目光灼灼地看向陈老头，“阿爷，我不赞同。”
陈老头一愣，“咋了？阿爷说错啥了？”
陈大丫深吸一口气，声音有些发颤，“阿娘在的时候，阿爹身边有女人，可日子过得鸡飞狗跳，连一文钱都攒不下来。我们想吃点荤腥都难。没了阿娘，我们的日子反倒清静了，也慢慢好起来。”
她打开包袱，拿出一件新衣服，“这是我和二丫给阿爹做的。阿娘不会做衣裳，更没心思管我们。我们原本啥也不会，是阿奶、三婶和小丫教我们的。”
陈二丫也跟着进来，连连点头，“除了阿爹的，我们还给阿爷阿奶做了，就是针线不太好。”她的脸上流露出一丝窘迫。
陈老二眼眶湿润，声音有些哽咽，“你们哪来的钱买料子？”
“我们找大伯娘帮忙，”陈二丫老实回答，“大伯娘那边拿的料子比镇上买的便宜，还厚实。我们帮大伯娘干活，她给我们记账。”
陈老二脸色一变，“我让你们去帮忙干活还人情，你们怎么还记账了？”
“阿爹别急，”陈大丫急忙解释，“我和二丫商量好了，要自己挣钱。我们能行的。”
陈老头听得一愣一愣的，不禁感慨万千。这两个丫头，倒是比他这个当爷爷的想得周到。他眼中闪过一丝欣慰，又带着些许愧疚。
“行了行了，”他挥挥手，“今晚来我那边吃饭吧。”
陈老二为难地看了看两个女儿。陈大丫开口道：“阿爷，夜路不好走，我们就不去了。”
陈二丫也跟着说：“阿爷，我们明早去给您拜年，好不好？”
老人无奈地点点头，转身离开了。屋里安静下来，陈老二看着两个女儿，眼底闪过一抹复杂的情绪。
“你们...真的不用这么辛苦。”他哑着嗓子说，声音里带着几分心疼。
陈大丫摇摇头，“阿爹，我们不辛苦。我们要让您知道，没有阿娘，我们也能过好。”
陈二丫也跟着点头，“对啊，阿爹别担心。”
陈老二突然觉得鼻子有些发酸。他伸手摸了摸两个女儿的脑袋，粗糙的手掌轻轻抚过她们的发丝。
“好，阿爹相信你们。”他的声音有些颤抖，眼中闪烁着泪光。
夜幕降临，陈老二家的屋子里亮起了温暖的灯光。三个人围坐在桌前，享用着难得的一顿饭。虽然菜色简单，却比以往任何时候都要香甜。
