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「有虎？」
周世安眉头一皱，
顺着护卫手指的方向望去。
爪子山的轮廓在月色中若隐若现，像是蹲伏的巨兽，静静俯瞰着。
「这山里确实有虎，」
护卫擦了擦额头上的汗，回道。
「卑职几年前就听说过，这山里有头黑虎，毛色灰黑，体型巨大，性情凶猛，过去已伤了好几条人命。」
「前任县太爷见此，专门在山脚下立块石碑，告诫百姓不要进山。」
「黑虎？」
周世安眯起眼睛，寒光闪烁。
「正是。」
护卫点头，继续道。
「听闻那虎邪性得很，通人性，还记仇，几年前有猎户进山猎它，结果全军覆没，死状极惨，后来就没人敢进山了，那块碑也就立在那儿。」
周世安沉默了片刻，脸色难看。
他周世安，翰林出身，天子门生，堂堂七品知县，还没到任上呢，就被山里的畜生给来了个下马威？
这传出去，他脸面往哪儿搁？
「走！」
周世安一夹马腹，催马前进。
「大人，前方就是山脚了……」
护卫小心翼翼地说道，「天色未亮，咱不如先回县城，天亮再……」
「明日？」
周世安冷笑一声，打断了他。
「本官初到扶沟，第一件事就是要让百姓知道，朝廷命官不是吃素的，一畜生也敢在本官面前放肆？」
他说着，催马加快了速度。
护卫们面面相觑，
不敢再劝，硬着头皮跟了上去。
车队在月色中沿着官道往前走了大约一刻钟，前方出现了一个岔路口，岔路口的旁边，立着块大石碑。
石碑约莫五尺来高，三尺来宽，碑身被风雨打磨得光滑发亮，上面刻着几行大字，还用朱砂描了些朱红。
周世安勒住马，翻身下马，走到石碑前，借着火把的光亮看清了字。
「北山有虎，行人止步。」
下面还有一行小字：
「扶沟县正堂奉谕立碑，过往人等切勿随意入山，以免遭此虎患.....」
周世安的脸色顿时阴沉下来，
他转过身，看着身后的护卫们。
「这就是你们说的那块碑？」
「正……正是……」
护卫低着头，不敢看他。
周世安沉默了片刻，忽然笑了。
他退后两步，指着石碑，呵道：
「来人！」
「把这破碑给本官砸了！」
衙役们面面相觑，有些犹豫。
他们许多都是本地人，
更是知道山头那头黑虎的厉害。
当年张虎张豹带着猎犬进山猎虎，结果全军覆没，死状惨不忍睹。
后来又有几拨人想打那头虎的主意，不是铩羽而归，就是命丧山中。
这碑虽然看着寒碜，但好歹是块「免死牌」，有它在，至少能提醒那些不知天高地厚的人别往山里送死。
可现在，县太爷要把它砸了。
砸了碑，就是告诉那头虎：
本官不怕你，本官要跟你斗！
「还愣着干什么？！」
「本官说话你们没听见吗？！」
护卫们这才硬着头皮上前，有的拿刀背砸，有的拿石头敲，有的拿脚踹，叮叮当当一阵乱响，折腾了好一会儿，那块竖了多年的石碑终于轰然倒下，砸在地上，便溅起一片尘土。
碑身上的字被砸得面目全非，「北山有虎，行人止步」几个大字断成两截埋在尘土里，再也看不清了。
扶沟县衙坐落在县城正北，青砖灰瓦，飞檐翘角，门楣上悬着匾额。
县衙大门洞开，衙役手持水火棍，分列左右，从门口延伸到之外。
