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第149章
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「谢谢，安娜伊斯。」他端起咖啡杯，温热的触感透过瓷杯传递到掌心，让他冰冷的指尖也暖和了一些。他抿了一口，恰到好处的苦涩让他纷乱的思绪稍微清晰了一点。
安娜伊斯自己也端了一杯，在他对面的椅子上坐下，小口喝着，没有打扰他的思考。
房间里一时只剩下壁炉木柴轻微的啪声和两人偶尔啜饮咖啡的声音。
过了好一会儿，格林放下杯子，目光看向安娜伊斯。
「你知道罗塞尔大帝吗？」
安娜伊斯放下咖啡杯，脸上露出些许惊讶。
「罗塞尔大帝？当然知道。」
她坐直了身体，语气带着一种谈论历史传奇人物时特有的敬畏与好奇，「因蒂斯历史上最伟大的君主，不，或许是整个北大陆近代史上最耀眼的人物之一。他统一了因蒂斯，推行了影响深远的改革，建立了庞大的帝国，留下了无数传说，还有那些充满争议的晚年。」
她顿了顿，似乎在组织语言：「港务局的档案里也有一些关于他时期贸易和航海政策的记载。我祖父的手稿里，偶尔也会提到那个时代，说那是一个规则被建立又被打破，秩序与混乱交织的非凡年代」。」
她看向格林，眼神中带着探询，「为什么突然问起他？和今天看到的手稿有关，对吗？那种文字————和他有关？」
格林没有直接回答，而是继续问道：「在主流的历史记载和民间传说中，罗塞尔大帝的结局是怎样的？」
安娜伊斯微微蹙眉，回忆着：「官方史书和教会通常的说法是，罗塞尔大帝晚年陷入了某种精神上的巨大困扰」，变得偏执而不可理喻，最终在————嗯，大约一百二十年前？在一次未公开的宫廷变故中去世，具体细节是最高机密。民间则有各种离奇的传说，有的说他试图挑战神灵而陨落，有的说他发现了不该发现的秘密而发疯，还有的说他其实没有死，只是沉睡在某个地方————不过这些大多被当作茶余饭后的怪谈。」
她敏锐地捕捉到了格林问题的核心：「你怀疑————那份手稿的内容，指向了罗塞尔大帝真正的结局？或者，和他未死的传说有关？」
格林点了点头，又摇了摇头，他的手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
「不仅仅是结局。那份手稿它使用的文字，很可能与罗塞尔大帝有某种极深的关联。
而其中的内容，」
他有些疑惑的缓缓说道，「提到了黑皇帝」这个称谓，以及关于复活」丶秩序烙印」丶归来」等词汇。它像是一份观察记录，或者警告。」
「黑皇帝————」安娜伊斯低声重复这个词，脸色微微发白。
即使对非凡世界了解不深，这个充满不祥与终极权威意味的称谓，也足以让人产生本能的恐惧。
「这听起来————不像是普通历史人物的称号。是————是某种高位格的象徵吗？」
「很可能是。」
格林肯定了她的猜测，「在神秘学领域，某些特定的丶强大的称谓，往往与难以想像的存在和力量绑定。如果黑皇帝」真的指向罗塞尔大帝，那么他晚年遭遇的，恐怕远非简单的精神疾病或政治斗争。」
他停顿了一下，让安娜伊斯消化这个信息，然后抛出了更关键的问题：「安娜伊斯，你祖父的手稿里，除了提到那个时代，有没有更具体地提及与罗塞尔相关的地点丶物品丶
符号，或者————某种特殊的规则」或秩序」概念？尤其是看起来不太起眼，或者与主流记载不符的内容？」
安娜伊斯陷入了沉思，手指轻轻敲着额头。
「让我想想————直接提及罗塞尔本人的内容不多。但关于规则」和秩序」————祖父确实很关注那个时代确立的各种新制度丶法典丶甚至度量衡标准。他有一份笔记里提到，罗塞尔大帝推行的一些看似平常的改革，比如新的历法丶标准时间丶全国性的邮政编码雏形，甚至对某些古老建筑风格的摒弃和统一，在神秘学视角下，可能都具有重塑现实认知」和「建立统一秩序场」的潜在效果————」
她的眼睛渐渐亮了起来，仿佛将一些碎片拼凑了起来：「你是说，罗塞尔大帝生前的所作所为，可能本身就是一种————一种庞大的丶现实层面的仪式」或烙印」？而黑皇帝」的复活，需要这些烙印」作为基础？」
格林心中暗赞安娜伊斯的敏锐。
「这是一种合理的推测。手稿的警告，埃利奥特夫人对此的重视，甚至繁花园」对这份手稿的兴趣，都可能源于此。罗塞尔大帝可能不仅仅是一位伟大的君主，他更可能是一位走到了某种极致的存在。他的「遗产」，远不止于历史书上的功过评说。」
他身体前倾，压低了声音：「如果这个推测成立，那么我们现在接触到的你祖父的研究丶那份手稿丶历史与考古学会的秘密收藏丶乃至繁花园」的任务，都可能只是冰山一角。我们正在触碰的，是一个可能延续了上百年的丶关于一位试图超越死亡的皇帝的隐秘。他的秩序」依然影响着世界，而他的「归来」，或许并非完全的空想。」
安娜伊斯倒吸了一口凉气，下意识地环顾了一下这间温暖却略显逼仄的地下室，仿佛第一次感觉危险的暗流。
「那我们————我们该怎么办？」
她的声音有些乾涩，「如果这一切是真的，我们知道的这些，已经让我们处于非常危险的境地了。」
「所以我们更需要谨慎，更需要信息。」
「你的学会身份是关键。尝试从学术角度，了解学会对罗塞尔时代丶尤其是对他晚年和身后事的研究有哪些公开或半公开的成果，注意那些看似矛盾或语焉不详的地方。但切记，不要直接打探黑皇帝」或复活相关的内容，那太敏感了。」
「我明白。」
安娜伊斯郑重地点头，「我会从历史文献和符号学的常规研究入手。那你呢？埃利奥特夫人的提议————」
「我会接受，但有条件地接受。」
格林说出了他思考后的决定，「我需要她提供关于那份手稿来源的更多信息，以及确保我身份绝对保密的具体措施。同时，我会控制我解读」的深度和范围。我们必须弄清楚，埃利奥特夫人究竟是想利用我们解开谜团，还是——她也在这局棋中，有自己更深的打算。」
他端起已经微凉的咖啡，将剩余的黑褐色液体一饮而尽。恰到好处的苦涩似乎能帮助他理清这团乱麻。他抬眼瞥向墙上的老式挂锺，黄铜指针正指向下午四点。
「雪好像小了点，但路肯定不好走。」格林放下杯子，对安娜伊斯说，「你早些回家吧，路上注意安全。明天————我们再联系。」
安娜伊斯也看了看时间，点点头，起身收拾好自己的东西。她穿上厚外套，围好围巾，再次看向格林时，眼中带着明显的担忧。「你————也小心。有任何情况，随时找我。」
「我会的。」格林给了她一个尽量让人安心的眼神。
送走安娜伊斯，听着她踩在积雪上的脚步声逐渐远去，格林并没有立刻动作。他站在原地，目光落在壁炉跳动的火焰上，仿佛在出神。
房间里只剩下木柴燃烧的啪声。
过了大约一分钟，他才缓缓转身，没有抬头，声音平静地对着空无一人的房间说道：「出来吧，没必要藏了。」
话音落下，房间里一片寂静，只有火焰的声响。
几秒后，从安娜伊斯用作临时卧室的里屋床下，传来一阵轻微的窸窣声。紧接着，一只通体漆黑丶唯有眼睛在昏暗中闪着幽绿光芒的猫咪，悄无声息地钻了出来。它轻盈地跃上桌子，蹲坐在格林面前，歪了歪头。
然后，在格林平静的注视下，黑猫的身形开始模糊丶拉长丶变化。黑色的毛发褪去，化作贴身的黑色织物，娇小的身躯舒展，最终化为一名穿着黑色紧身衣裤丶身材纤细的少女。她有着一头利落的黑色短发，皮肤白皙，面容精致却带着一种猫科动物般的狡黠与警觉，正是「繁花园」的联络人莉莉安。
「喵~」她先是习惯性地发出一声猫叫，随即才用人类少女清脆的声音说道，「看来收获不小啊，格林先生。任务完成了？」
她的目光在格林脸上逡巡，试图捕捉任何一丝情绪波动。
格林没有直接回答，只是从自己外套的内侧口袋里，抽出了一张摺叠整齐的纸。
纸张是普通的记事本用纸，上面用略显急促的笔迹，清晰记录的文献上的内容。
他将纸张递给莉莉安。
莉莉安接过，快速扫了一眼，眼眸中瞬间闪过一丝难以掩饰的诧异。她抬起头，看向格林的眼神里多了几分审视和————一丝不易察觉的忌惮。
「没想到————」她顿了顿，声音压低了些，「你真的能做到。不仅看到了，还能凭记忆默写下来————这么复杂的非通用语符，而且只看了那么短的时间。」
她仔细看着纸上的符号，指尖轻轻拂过墨迹。
「这可不是简单的记忆力好」能解释的。格林先生，你身上的秘密，似乎比我们预想的还要多。」
格林对她的评价不置可否，只是淡淡地问：「内容能确认吗？是不是你们要找的东西？」
莉莉安没有立刻回答，她将纸张凑近壁炉的光，更仔细地辨认着，嘴唇无声地翕动，似乎在尝试拼读或对照记忆中的某些信息。片刻后，她点了点头，又摇了摇头。
「符号体系没错，是那种特定的密文变体」，源头确实指向那个不可言说的时代和那位存在。」
她收起纸张，小心地贴身放好，「但具体内容————我需要带回去让园丁」们解析。
不过，仅凭这几个关键词，」
她指了指纸上被她重点圈出的几个符号组合，「就已经值回这次行动的代价了。」
她看向格林，眼神变得锐利：「你们后来的谈话，我也听到了一些。黑皇帝」————
罗塞尔大帝————复活？你们胆子不小，敢深入这种层次的秘密。」
「是秘密找上了我们。」
格林纠正道：现在，我的部分完成了。你们答应的事情呢？谁杀害了我姨妈，艾米丽在哪。」
莉莉安耸了耸肩，虽然动作看似轻巧，但眼神却异常认真。
「字面意思。她跑了。」
嗯？
什么意思？
格林突然怔住了，大脑仿佛被这轻飘飘的几个字狠狠撞击了一下，瞬间的空白之后，是难以置信的荒谬和寒意。
莉莉安的意思是————艾米丽是凶手？她亲手杀害了自己的母亲？
不，这不可能！
「你————你说什么？」格林的声音有些发颤。
「你没有听错，」莉莉安看着炉火，微笑道：「因为那天我去找你，恰巧目睹了整个过程，但和你想的并不一样。」
「你的姨妈是心甘情愿牺牲的。我猜————她应该是无法从丧夫的痛苦中挣脱出来，或许，还背负着别的什么我们不知道的重担。」
她轻叹口气，声音低了下去，「刺客想要获得普升，就需要完成特定的丶与死亡相关的仪式。而你的姨妈她似乎知道什么，或者预感到了什么。当那一刻来临，她没有反抗，没有呼救，甚至————像是在引导和配合。」
格林感到喉咙发紧，想说什么却根本不知道该如何说。
姨妈————主动牺牲？为了艾米丽的晋升？
这比单纯的谋杀更让他感到一种深入骨髓混乱。他知道姨夫去世后，姨妈一直郁郁寡欢，但————
「艾米丽她知道吗？她是————清醒地做了这一切？」格林的声音乾涩无比。
「这就是问题所在，也是她「跑了」的原因。」
莉莉安身体微微前倾，压低了声音，「那一刻的艾米丽，状态非常————异常。她的眼神里有痛苦，有挣扎，但更多的是被本能驱使。她完成了行为，但我不确定那一刻的她是否完全是她自己。」
