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柳芸心头一紧，筷子顿在半空。“什么情况？“她低语道，眉头微蹙。
兄妹四人面面相觑，不知所以。大郎小心翼翼问道：“阿娘，是不是出什么事了？“
柳芸深吸一口气，强作镇定。“我去看看，“她起身戴上斗笠，“你们在家等着。“
夜色中，柳芸快步向村宗祠走去。路上遇见韩老汉和韩峰，三人交换着疑惑的眼神。
“这个时候敲钟，怕是有什么大事，“韩老汉皱眉道。
韩峰点头，“上回钟声响，是山贼来袭。这次...“他没说完，脸上闪过一丝不安。
村里集合钟鲜少响起，往往预示着不祥。更早些时候，钟声意味着新一轮征兵徭役。村民们这才惊觉，泰朝虽减少徭役赋税，却未曾免除。
方才还因领到月钱而欣喜，此刻却神情凝重地聚在宗祠。细雨中，众人望向手持户籍册的里正。
里正叹息一声，声音沙哑，“漠北蛮夷来犯，边关战事再起。“
人群中传来阵阵低语，有人倒吸一口凉气。
“紫荆府令，“里正继续道，“各县速召壮丁三千，押送粮草至边关。每户十二岁以上，五十岁以下男丁，四人出二，三人以下出一，独子可免。“
柳芸心中一沉，目光不自觉地看向韩老汉和韩峰。
“时间紧迫，“里正的声音越发沉重，“各家今夜商议，明日辰时来报，三日后启程。“
话音刚落，里正便开始点名。韩氏老屋男丁三人，需出一人。柳芸家符合条件的只有韩宇一人，应出一人。
每个被点到名字的，都不由低头沉思。细雨不绝，如同压在众人心头的阴霾。
虽比入伍稍好，但押送粮草依旧危机四伏。最令人胆寒的是军令时限，稍有差池便是死罪。
里正念完名单，连连叹气，愁容满面。他家五个符合条件的男丁，要出两人。普通百姓，无人能逃过徭役。
所幸他为乡亲们争取到一些减免名额。“本县有囚犯三十五名，“里正高声道，“六两银可买一个代役名额，先到先得！“
听到“六两“二字，村民们倒吸一口凉气。即便如此，能拿得出银子的，也要想方设法争取。
韩老汉和韩峰对视一眼，匆匆离开宗祠。韩峰突然想起柳芸，又跑回来叮嘱。
“弟妹，“韩峰急道，“六两银子而已，别舍不得。快拿来给里正，要不老三就得去了，那可是要命的差事！“
柳芸点头，脸上露出为难之色。“我知道了，二哥。“
回到家中，四娘迎了上来。“阿娘，“小姑娘仰头望着柳芸，眼中满是担忧，“是不是出什么事了？“
大郎兄弟三个也投来忐忑的目光。柳芸脱下斗笠，拍去身上水汽，强挤出一丝微笑。
“没事，“她轻声道，“官府要找人帮忙运送军粮到边关，给咱们将士送吃的。“
三郎、四娘轻轻吁了口气，天真道：“原来是这样啊。“
柳芸看着孩子们纯真的眼神，心中一阵酸楚。她知道，接下来的日子不会太平。但此刻，她只想守护这份宁静，哪怕只是暂时的。
雨夜寂静，滴水声敲打着院中石板。柳芸独坐堂中，眉头微蹙，目光幽深如潭。
院门突然被敲响，打破了这份宁静。
“何人？“柳芸冷声问道。
“娘子，是我回来了。“韩宇的声音透着几分疲惫。
“你听说了？我们买一个代役的名额吧，家里也不是没钱。“柳芸轻声说道。
韩宇咬了咬牙，慢慢站起身来，眼中闪过一丝坚定。“我想去。“他低声道。
柳芸惊讶但很快露出了欣慰的笑容，“好，我支持你。”
他径直走向自己的小屋，开始收拾行囊。一件厚实的棉袄被翻了出来，韩宇仔细检查着每一处缝隙。
针线穿梭，他笨拙却认真地缝制着一个个隐蔽的口袋。盐巴、干粮、火石......一样样细软被小心翼翼地藏了进去。韩宇的额头上渗出细密的汗珠，但他丝毫不敢停下手中的动作。
夜幕降临，韩宇手中的木棍渐渐成型，一头绑上了锋利的刀刃。他站在月光下，挥舞着这把简陋的武器，眼中闪烁着求生的欲望。每一次挥动，都像是在与命运抗争。
柳芸站在屋檐下，默默注视着韩宇的一举一动。她的眼中闪过一丝复杂的神色，却很快被夜色掩盖。她轻轻叹了口气，转身回到屋内。
第二天清晨，韩宇背上行囊，站在院门口深深看了一眼家人。
“我一定会活着回来，我会变得有担当，我想和你一起好好过日子，相信我。“韩宇低声说道，声音中带着几分倔强。他不舍的看了看四个孩子，却又很快被坚定所替代。
柳芸眼眶微红，只是微微点了点头。韩宇深吸一口气，转身离去，背影渐渐消失在晨雾中。他的步伐虽然沉重，却也坚定。
柳芸低头看了看憋红了眼的四小只，轻声道：“等你们爹回来，我们一家人好好过日子，真正的一家人。“她的声音很轻，仿佛只是自言自语。
大家还沉浸在悲伤中，四个孩子没啥精神，柳芸就让他们回房休息一下。
这时韩木匠急匆匆赶到，额头上的汗珠还未来得及擦去。“柳娘子，“他喘着粗气道，“工坊里少了六个工人，这可如何是好？“
柳芸闻言，眉头微蹙。
“十月中旬要交的货......“韩木匠话未说完，便被柳芸打断。
“我知道了，“她沉声道，“先进屋说吧。“
两人坐定，柳芸给韩木匠倒了杯凉白开。她注意到韩木匠嘴角有个燎泡，想必是操心过度所致。
“韩木匠，你可有什么想法？“柳芸问道。
韩木匠摇了摇头，一脸愁容。“这会儿上哪儿招人去啊？整个青禾镇的男儿都去当壮丁了。“
柳芸沉思片刻，忽然眼前一亮。“男的招不到，那就招女的。“
韩木匠一愣，随即连连点头。“对啊，咱们做风磨又不是什么重活，女人也能做得。“
两人当即行动起来，借了把锣，满村敲了一遍。
“招工啦！不限男女，只要肯吃苦耐劳就行！“
村里妇人们闻讯而来，七嘴八舌地询问。
谭婶子挤到最前面，“我也行？“
柳芸笑着点头，“当然行啊嫂子，你这么能干，区区木工算什么！“
谭婶子眼里闪过一丝喜色，却又有些犹豫。“可我先前都没碰过木工......“
韩木匠连忙解释：“不要紧，木头我们都给你们弄好了，只管跟着把这些散碎组合拼接起来就成！“
柳芸见状，赶紧把何氏和梅娘叫来，让她们给大伙儿介绍工作。
在二人的鼓励下，六个空缺很快便招满了人。柳芸暗自松了口气，十月中旬的货总算能如期交出。
可她刚喘口气，又想起自家的采石工作。无奈之下，只得亲自上阵。
夕阳西下，柳芸擦了擦额头的汗水，目光不自觉地朝远方眺望。不知韩宇他们此刻如何？
