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柳芸拧了块儿湿布，一遍又一遍地擦拭着木桌。
桌面早已光洁如新，她却仍在机械地重复着动作。回想着之前的事情，眼神有些失焦。
“阿娘！”二郎的声音突然响起，惊得她手一抖。
柳芸回过神来，看见兄妹四人站在门口，二郎捏着鼻子，手里拎着两双脏兮兮的袜子。
她无奈地摇摇头，从橱柜里取出一块肥皂递给二郎。
“沾水涂抹，然后使劲搓。”她轻声提醒道。
二郎接过肥皂，蹲在水盆边照做。
很快，泡沫便冒了出来，三郎发出一声惊讶。
脏污在泡沫的包裹下渐渐消退，袜子重新变得干净。看着孩子们兴奋的模样，柳芸嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。
她转身将剩下的肥皂收进橱柜，心中盘算着来年怎么做出带香味的肥皂来。
忽然，一个念头闪过——若是能大批量生产肥皂拿去卖，岂不是个好主意？
柳芸打探了几天，发现猪油和贝壳，无论哪种原料在这个时代都难以大量获取。
柳芸暗自叹了口气，看来她只得寻人帮忙了。
心疼地看着手里的六块肥皂，将它分成两份用油纸包好。
两块给大院，四块她打算亲自送去给沈家。
听说沈老爷进京赶考未中，干脆留在那边来年再考。
沈老爷不在，让家里孩子入沈氏家塾的事怕是要另想办法了。
不过，沈芸倒是个不错的人选，柳芸琢磨着该如何开口。
回过神来，她发现大郎兄妹四个已经围在水盆边，轮流洗着二郎的臭袜子，玩得不亦乐乎。就数二郎滑头，溜到了炉子边烤板栗。
这次他学乖了，先用牙咬出一个小口再放进去烤，免得炸开。
柳芸无奈地摇摇头，转身去了厨房。
虽说她不擅做饭，但只要得空，她总会亲自下厨。孩子们从不嫌弃她的手艺，每次都能把饭菜吃得干干净净。
今日就着茶馆带来的好菜，她便煮了锅大米饭，又炖了锅南瓜汤。
这金瓜是她亲手栽培的，收了十七八枚，至今还有三四枚存货。
晚饭刚吃完，韩老汉就派韩壮来催。说是该种麦了，可别耽搁。
他知道柳芸种地技术不佳，好心要来帮忙，这几日便能搞定。
柳芸客气地道了谢，可等韩壮一走，她整个人就蔫了。
想着明日还得下田干活，她只觉得浑身乏力。
夜里，柳芸做了个美梦，幻想自己田产无数，奴仆上百，安心当个米虫。可惜天一亮，这美梦就成了泡影。
她对着阴沉的天空长叹了一声。
经过隔壁小孩房间的时候，听见里面传来二郎朗朗的读书声。
柳芸推门而入，轻轻拍了拍他的肩膀。
“韩二郎，认真苦读争取前程。”她勉强挤出一丝笑容，“娘亲将来能否过上富贵日子全靠你了。”
说完，她扛起锄头，一脸不情愿地下地去了。
被吓了一跳的二郎看着阿娘的背影，欲哭无泪。阿娘走路怎么跟鬼似的，连脚步声都没有。
几天后，麦子终于种完了。
柳芸扶着腰靠在门框上，今日起来她便觉得浑身酸痛，惨兮兮地看着指尖磨出的黄茧。
正欲叹气。二郎把头凑了过来，笨拙地往她的手上摸了些猪油道“阿娘，我给你擦擦。”
其余的三个孩子也凑了过来，柳芸心中一暖，轻轻地捏了捏几个孩子的脸。
恰巧蓝仁来了，他和柳芸唠了几句，怕耽误工夫结清尾款，拉着最后一批超小型风车磨就走了。
柳芸乐呵地颠了颠手里的银子，水磨坊进账百二十两银子，除去成本和工钱，柳芸分到手二十二两八钱银子。
压着心里的激动小心翼翼地收好银子，带着要上缴的一两白银矿石钱，去了宗主家。
这样的日子也越来越有盼头了。
宗主见了钱，笑得合不拢嘴。
柳芸趁机问起田地的事，说是想买些良田。
宗主听罢，不禁想起当年韩宇的所作所为，直叹气。
“你这是想要赎回祖产吧？”宗主试探着问。
柳芸点点头，说是看中了现在租种的那十亩良田。可惜试探过韩大禄的口风，人家并无卖意。
宗主听后，眉头紧锁，“这事儿有点棘手啊。”
柳芸心里也清楚这事儿不容易办成，又道：“如果他愿意，我愿意给个好价钱。麻烦宗主帮忙问问，我这不方便，这才请您出面说和。”
宗主沉吟片刻，才勉强应下。
柳芸临走时，还听见他嘟囔：“小妮子真懂得让人犯难。”
当晚，宗主就把韩大禄喊去家里吃饭，试探口风。
饭桌上，韩大禄想了又想，就是不松口。柳芸出的高价，在他眼里还是不够。
宗主看着韩大禄这架势也没再多说什么，第二天大早上便把柳芸喊了过来。
得知结果后，柳芸沉默了半晌便走了。
她站在自家门前，孩子笑闹声不断地传来。
风车磨这单生意做完，入秋还得再另寻出路。
柳芸望着远处的田野，看着孩子们的笑脸，攥紧了拳头。
