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到了青禾镇，韩宇让韩壮在城外看车。
“省一份入城费。”韩宇淡淡道，“你在这等着，我去打听打听行情。”
韩壮不满地嘟囔着，却也只能照做。他靠在车边，看着来来往往的行人，心里暗自盘算着这趟买粮能赚多少。
城里的米铺，韩宇跑了整整三家。每到一家，他都仔细询问价格，观察掌柜的态度，甚至留意其他客人的反应。
看到米价时，他的眉头越皱越紧。便宜的糙米一下就贵了一文，细米更是飙到十三文一斤。这价格比他预想的还要高。
门口排着长队的妇人们叽叽喳喳地抱怨着。
“这日子没法过了。”一个挑着竹篮的妇人叹气。
“昨天还便宜两文呢，这涨得也太快了。”另一个抱着孩子的妇人附和。
“面价更吓人，直接翻倍了。再这么下去，连粥都喝不上了。”
韩宇站在一旁，静静地听着这些抱怨。三家米铺的价格出奇地一致，显然是商量好的。他试探着问了问存货，掌柜们都是一副爱答不理的样子。
这种态度，怕是背后有稳定的货源。韩宇心里盘算着，这米价恐怕还会继续涨。
从早到午，韩宇才从镇坊出来。临走前特意去了趟学堂，又摸了好几天鱼。他知道这一趟买粮不会那么顺利。
“去南边。”韩宇对等得昏昏欲睡的韩壮说。
“啊？”韩壮一惊，差点从车上摔下来，“那么远？”
韩宇递给他两个杂粮馒头，“南边虫害少，说不定能买到便宜的。再说，现在这个价格，咱们买不起。”
韩壮咬着馒头，跟着韩宇往南赶。馒头有些发硬，但他却觉得格外香甜。这是韩宇特意给他买的，虽然只是普通的杂粮馒头。
傍晚时分到了邻县，在五里外的驿馆歇脚。花了五文钱洗漱，换了热水，兄弟俩挤在车厢里过夜。
夜里有些凉，韩宇把自己的外衣盖在韩壮身上。看着弟弟熟睡的样子，他想起了家里的柳芸，不知道她现在怎么样了。
第二天一早，韩宇花二十文买了两碗醉香面。趁着吃面的功夫，他跟其他商旅攀谈起来。韩宇说话不急不缓，时不时还能逗得对方开怀大笑。
韩壮看着他跟陌生人谈笑风生的样子，不禁有些佩服。这个平日里沉默寡言的三哥，原来也有这么灵活的一面。
“有门路了。”离开驿馆后，韩宇笑着说，“朝南方继续跋涉二百里，有两个玉泉庄的麦子刚收，三文一斤。”
果然，他们在那买到了一万一千斤麦子。韩宇想着柳芸爱吃细米的习惯，犹豫了一下，还是全买了细麦。
付了三十三两银钱，剩下的问题是运输。他们的车最多装两千斤，剩下的得另找车运。
韩宇花五十文买了当地有名的糕点，去拜访卖粮的庄主。那是个和气的老人，听说他们是从玉泉镇来的，立刻热情地张罗着帮他们找车。
不一会儿，运输的事就解决了。庄主介绍了几个可靠的车夫，价钱也说得很公道。
“三嫂会不会生气？”等庄主走后，韩壮小声问道。他知道柳芸给的钱几乎都花完了。
韩宇摇摇头，“我兜里一文钱都没了，能办到这步已经不错了。”
他掏出纸笔，准备给柳芸写信。韩壮凑过来看，认出开头两个字。
“三哥，三嫂的大名就是这个？”
韩宇难得没嫌弃他的好奇，“柳芸，秦关的秦，王旁的瑶。”他的声音轻柔，仿佛在念一首诗。
柳芸正在厂棚里和韩木匠商议灵翼书箱的生产事宜。木屑的清香在雨天显得格外浓郁，韩木匠正拿着一块木料，仔细地比划着尺寸。
“这批料子的纹路不错，”韩木匠用粗糙的手指抚过木料表面，“做成书箱应该很是结实。”
柳芸正要回应，突然听到外头有人喊：“三婶！有你的信！”
她微微一怔，手中的木料差点滑落。信在韩家村可是稀罕物，村里识字的人屈指可数。思索片刻，她便猜到多半是采购员韩宇寄来的。
雨丝中，韩超牵着牛车站在牌楼下，浑身被雨水打湿。见到柳芸出来，他忙将信递过去：“刚在路上遇到青石镇的车夫，说是三伯从南边镇坊托人带回来的。”
柳芸接过信，信封已经被雨水打湿了一角。“辛苦你了。”
“不碍事，”韩超搓了搓手，“我还要去给村里贫困户分发刚买回来的五百斤糙米，先走一步。”说完，他牵着牛车，消失在雨幕中。
柳芸回到厂棚，拆开信封，纸张上的字迹有些晕染。她仔细辨认着，眉头渐渐拧成了疙瘩。
信中韩宇絮絮叨叨地写了一大堆，说什么一路辛苦，虽买到一万多斤低价麦，但钱已花光。现在粮食只能让人送到青禾镇外五十里的驿馆，请她去接应。
末了还腻腻歪歪地说什么没她在身边，怕被劫财劫色。看到这里，柳芸眼中闪过一丝嫌弃，手不自觉地将信纸捏出了褶皱。
“柳娘子，出什么事了？”韩木匠见她神色不对，放下手中的工具。
“无事，我先回趟家。”柳芸挤出一丝笑容，转身走进雨中。
村里明值春耕，田地里到处是弯腰劳作的身影，大家都在忙着耕种远处和贫瘠的田地。
雨水打湿了柳芸的衣衫，她走访了几户人家，都说抽不开身。无奈之下，她只得去镇上租车接应。
镇上的路比村里更泥泞，马蹄踩过，溅起一片片泥水。好不容易租到两辆大车，一行人顶着雨赶往驿馆。
驿馆外，韩宇正焦急地踱步。见到柳芸，他眼睛一亮：“娘子，可算把你盼来了！”
柳芸冷着脸没说话，径直走向堆放粮食的地方。来回坐车花掉整整一两二钱碎银，掏钱时她都不想看韩宇那张讨好的脸。
“回家再算总账！”她恨恨地瞪了韩宇一眼，语气里带着明显的警告。
“娘子放心，每一笔账都清清楚楚记在本上，老四也在看着。”韩宇赶紧表态，脸上堆满讨好的笑。
一旁的韩壮连忙附和：“三嫂，我死死盯住大哥的一举一动，一文钱都跑不了。”
看着柳芸轻松扛起五六袋粮食，韩宇不停地献殷勤：“多亏有娘子啊，不然我都不敢往回走。这一路上，进了青禾镇，路上的人看见粮食，眼睛都直了。”
“当真？”柳芸停下动作，眉头微蹙。
“千真万确！”韩宇拍着胸脯发誓，又指着韩壮，“你问他。”
这回韩壮没反驳，他点点头：“确实，我们看到不少饥民，眼神都不对劲。”
回程路上，柳芸留意到确实多了许多乞丐，都是三五成群，甚至有二十多人的大队。
一路上，韩宇紧张兮兮地东张西望，生怕遇到劫匪。直到过了青石镇，这些乞丐才渐渐不见，他才松了一口气。
“看吧，我说得没错吧？”韩宇得意地看了柳芸一眼，仿佛在炫耀自己的先见之明。
柳芸没理会他，专注地赶着马车。雨势渐小，天边露出一丝亮光。
