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第五十七章不速之客(第1/2页)
清晨的风卷着泸溪河的水汽，掠过黑石山的矿渣堆，吹得听雪轩的窗棂吱呀作响。赵珣披着件厚氅，站在窗前看兵卒操练——英布新练的骑兵营正在校场冲刺，玄甲在朝阳下泛着冷光，马蹄踏碎了一地白霜，声势赫赫。
“主公，铁矿的日产量又提了两成，周平说再添三座熔炉，下个月就能供上五千支三棱枪。”李参军捧着账册进来，脸上带着喜色，“南边的棉田收了新棉，织坊赶制的第一批冬衣，已经送往前线了。”
赵珣接过账册，指尖划过“金穗稻入库三万石”的字样，嘴角微微上扬。这大半年的心血没白费，襄樊就像块被捂热的铁，终于有了几分韧劲。
“广陵那边有动静吗？”他翻过一页，问道。
提到广陵，李参军的喜色淡了些：“探子回报，赵毅的五万大军还在边境扎营，没敢动，但派了不少细作混进城里，被叶先生的剑卫逮住了七个，都是些江湖上的好手。”
“赵毅是想耗着。”赵珣将账册合上，“他在等我们露出破绽，也在等北椋的动静——徐凤年刚从龙虎山下来，正往武当山去，这盘棋，越来越热闹了。”
正说着，叶孤城的声音从门外传来，清冷如碎玉：“主公，有客求见。”
赵珣有些讶异。叶孤城亲自来通报的客人，绝非寻常之辈。
“谁？”
“自称姓赵，说是主公的‘远房亲戚’。”叶孤城的声音里带着一丝不易察觉的警惕，“带了个随从，身手不俗，像是练硬功的。”
姓赵？远房亲戚？
赵珣眉峰微挑。他这一脉的宗亲，大多在京城或青州，襄樊城里从未有过沾亲带故的人。这“亲戚”来得蹊跷。
“请他到偏厅，我随后就到。”
“是。”
叶孤城退下后，赵珣对李参军道：“让人盯着校场和矿洞，别出岔子。”他转身取了把短刀藏在靴筒里——这年头，自称“亲戚”的访客，往往比明着来的敌人更棘手。
偏厅里，一个身着月白锦袍的年轻人正临窗而立，手里把玩着枚玉佩，侧脸在晨光中显得有些模糊。他身后站着个铁塔似的汉子，肩宽背厚，腰间悬着柄朴刀，眼神像鹰隼般锐利，正是袁庭山。
听到脚步声，年轻人转过身，脸上露出温和的笑：“赵兄别来无恙？”
赵珣看清来人，瞳孔骤然一缩。
这人他见过——在去年的京城赏花宴上，此人穿着身不起眼的青衫，混在皇子堆里，安静得像团影子，却被赵衡提点过一句：“那是赵楷，小心着点，手里有柄见不得人的刀。”
当今圣上的私生子，手握“符甲”和“死人经”，野心勃勃，手段狠辣。他怎么会跑到襄樊来？还自称“远房亲戚”？
“原来是赵殿下。”赵珣拱手，语气平淡，“不知大驾光临，有失远迎。”
赵楷笑着摆摆手，示意袁庭山退到门外，才道：“赵兄不必多礼，我这次来，是以私人身份，可不是什么‘殿下’。”他走到赵珣对面坐下，给自己倒了杯茶，“襄樊这地方，真是块宝地，难怪赵毅红了眼。”
“殿下说笑了，襄樊不过是座小城，比不得京城繁华。”赵珣没接他的话茬，“不知殿下远道而来，有何指教？”
“指教谈不上。”赵楷放下茶杯，眼神忽然变得锐利，“我是来跟赵兄做笔生意的。”
“生意？”
“一笔能让赵兄除去心腹大患，还能抱上大树的生意。”赵楷凑近了些，声音压得很低，“我要徐凤年的命，赵兄帮我做成了，广陵王赵毅那边，我帮你摆平。”
赵珣端着茶杯的手微微一顿，茶水溅出几滴在案上。
他猜到赵楷来者不善，却没料到如此直接——上来就要杀徐凤年。那可是北椋世子，徐骁的心头肉，此刻正往武当山去，据说要找洪洗象问些旧事。杀了他，北椋的铁骑怕是会踏平襄樊，连武当都未必会坐视不理。
“殿下真会开玩笑。”赵珣笑了笑，“徐凤年是北椋世子，正往武当山去，我与他无冤无仇，为何要杀他？”
“无冤无仇？”赵楷像是听到了什么趣事，“赵兄难道忘了，你在青州时，徐凤年的商号抢过你的盐路？你扩军备战，北椋明里暗里给赵毅递过多少消息？他可不是什么善茬，这次去武当山，说是问旧事，依我看，是想联合武当，盯着你襄樊的铁矿！”
赵珣沉默。赵楷说的是实话。徐凤年看似温和，实则手腕强硬，北椋与襄樊之间，虽没撕破脸，却早已暗流涌动。他往武当山去，难保没有借道家势力制衡襄樊的心思。
“退一步说，就算徐凤年对你没敌意，赵毅呢？”赵楷继续道，“他五万大军压境，粮草快堆到你襄樊城下了，你耗得起吗？等他摸清了你的底细，明年开春就会动手。到时候，你觉得徐凤年会帮你？他刚到武当山站稳脚跟，不落井下石就算好的了。”
“那殿下凭什么觉得，我杀了徐凤年，赵毅就会退兵？”赵珣反问，“北椋的报复，还有武当的诘问，我可承受不起。”
“北椋的报复？武当的诘问？”赵楷冷笑，“徐骁老了，北椋内部派系林立，徐凤年真死了，他们首先要争的是继承权，哪有功夫立刻找你算账？武当山向来不管俗事，洪洗象那家伙只知打坐，最多发个谴责文书，能奈你何？等他们反应过来，你早就跟我联手，把赵毅收拾了，到时候兵强马壮，北椋和武当，都得掂量掂量。”
他从怀里掏出一卷密信，推到赵珣面前：“这是赵毅与我二哥的密约，他帮我二哥夺嫡，我二哥承诺将来把襄樊划给广陵。你看，你就算不惹徐凤年，赵毅也不会放过你。”
赵珣打开密信，上面的字迹确实是赵毅的，内容与赵楷说的分毫不差。他心中一凛——赵楷连这都能拿到手，能量比他想象的还大。
“我帮你杀了徐凤年，对你有什么好处？”赵珣盯着赵楷的眼睛。天下没有免费的午餐，赵楷费这么大功夫，绝不会只为了借他的刀。
“好处？”赵楷笑了，“我要的，是北椋乱起来。徐凤年一死，北境必乱，我二哥和大哥就没空盯着我了，我好趁这个机会，做点自己的事。”他顿了顿，补充道，“当然，也不会亏待赵兄。只要事成，我保你襄樊独立，不受广陵和朝廷节制，还能帮你弄到西域的独家商路——楼兰商会的会长，是我的人。”
这条件太诱人了。独立、商路、摆平赵毅……每一条都戳中了赵珣的软肋。
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但赵珣没立刻答应。他看着赵楷，忽然想起徐骁的另一句话：“赵楷的糖衣里，藏着最毒的砒霜。”
“殿下的条件很丰厚。”赵珣将密信推回去，“但徐凤年不是那么好杀的。他身边有青鸟，还有个叫陆诩的谋士，据说叶先生都对他颇为忌惮。更何况，他正往武当山去，沿途有北椋暗卫护送，防备必然森严。”
“这些我都知道。”赵楷早有准备，“我带来了三样东西，保证能成。”
他拍了拍手，袁庭山走进来，手里捧着个木盒。赵楷打开盒子，里面放着三物：一枚漆黑的弩箭，一瓶暗红色的药膏，还有一幅画。
“这箭叫‘透骨钉’，淬了西域的‘百日醉’，见血封喉，就算是金刚不坏之身也挡不住。”赵楷拿起弩箭，在指尖转了转，“这药膏是‘化尸水’，沾肉即烂，事后绝不会留下痕迹。”
最后，他展开那幅画，上面画着从龙虎山到武当山的路线图，用朱砂标着一个红点。
“这是徐凤年的必经之路——黑风口。”赵楷指着红点，“那里两侧是悬崖，中间只有一条窄道，他明天午时会经过，正是动手的好时机。至于那个陆诩……”他眼中闪过一丝算计，“此人虽智计过人，却与徐凤年非亲非故，不过是暂居其侧。我已让人散布消息，说他与广陵有旧，徐凤年多疑，定会对他生隙，届时他自顾不暇，绝不会碍你的事。”
赵珣心中一动。赵楷不提陆诩是他的人，反而说要挑拨离间，这倒更可信些。陆诩那般通透的人，怎会甘为棋子？赵楷此举，不过是想借徐凤年的多疑，暂时除掉这个障碍。
他看着那幅图，指尖无意识地敲击着案面。黑风口地势险要，确实是伏击的好地方。但徐凤年身边的青鸟是实打实的高手，北椋暗卫更是杀人不眨眼的角色，绝非易与。
“殿下让我想想。”赵珣的声音有些沙哑，“这不是小事，我需要时间。”
赵楷没逼他，只是将木盒推到赵珣面前：“东西留下，赵兄想清楚了，随时派人找我。我在城西的‘悦来客栈’住几天。”他站起身，整理了一下锦袍，“赵兄是聪明人，该知道什么选择对襄樊最有利。”
说罢，他带着袁庭山转身离去，脚步轻快，仿佛笃定赵珣定会答应。
赵珣站在原地，拿起那枚“透骨钉”，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延到心口。赵楷的话像一根刺，扎在他心里——赵毅的五万大军、襄樊的独立、西域的商路……每一个都足够让人心动。
可他忘不了陆诩。那个盲眼书生虽沉默寡言，却总能在关键时刻点醒他。那日在城门下棋，陆诩曾说：“有些棋看似能赢，落子了才知是死局。”此刻想来，竟像是在说眼前的选择。
“主公。”叶孤城不知何时站在门口，“赵楷的随从袁庭山，练的是‘破山拳’，出手狠辣，三年前曾在江淮杀过三个镖局总镖头。”
赵珣点头。袁庭山那样的人物，会屈居人下，足见赵楷的势力有多深。
“叶先生觉得，陆诩会如赵楷所说，与徐凤年生隙吗？”赵珣忽然问。
叶孤城沉默片刻：“陆诩此人，心如明镜。徐凤年虽多疑，却非昏聩，赵楷的伎俩，瞒不过他们。”
赵珣松了口气。他就知道，陆诩不是那么容易被挑拨的。
“让人快马去黑风口附近探查。”赵珣将“透骨钉”扔回木盒，“若徐凤年真遇袭，不必请示，先护他周全。”
“是。”
叶孤城退下后，赵珣独自坐在偏厅，直到天黑。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了他此刻的心思。
杀了徐凤年，能解襄樊燃眉之急，甚至能一跃成为一方诸侯。可代价呢？北椋的报复迟早会来，武当山的清誉虽不问俗事，却也容不得在自家门前动土。更重要的是，他过不了自己这关——为了利益滥杀无辜，与赵毅、赵楷之流，又有何异？
“哥，路上小心！”
恍惚间，徐龙象的声音仿佛从龙虎山传来，带着少年人的憨直。徐凤年此刻正走在去武当山的路上，或许正想着给弟弟求一道平安符，或许正盘算着如何劝洪洗象下山看看，却不知有人已在黑风口布下死局。
那样的人，真的该杀吗？
赵珣拿起案上的一块鹅卵石，是上次从龙虎山带回的，石面被晨露打湿，带着几分凉意。他忽然想起陆诩的话：“人心如棋，善弈者不求杀尽，求的是盘活全局。”
他握紧鹅卵石，指节泛白。
次日清晨，赵珣让人给悦来客栈送了封信，只写了四个字：“恕难从命。”
然后，他换上便服，去了城南的棉田。
织户们正将新收的棉花装车，雪白的棉絮在阳光下泛着光，像一片流动的云。一个老织户见了他，笑着递过一朵刚摘的棉花：“世子你看，这棉絮多细，织成布后，能让士兵们在冬天少受些冻。”
赵珣接过棉花，柔软的触感从指尖传来，带着阳光的温度。他忽然明白，自己守的从来不是一座孤城，而是城里的人，是他们手里的棉花、矿洞里的铁、田地里的稻。这些东西，才是襄樊真正的根基，比任何盟约、任何承诺都要坚实。
“李参军。”赵珣转身对跟来的李参军道，“让人多备些棉衣和干粮，送到黑风口附近的驿站，若徐凤年的人路过，便说是襄樊百姓的一点心意。”
李参军虽不解，却还是躬身应道：“是。”
悦来客栈的房间里，赵楷看着那封只有四个字的回信，脸色铁青。袁庭山站在一旁，低声道：“殿下，赵珣敬酒不吃吃罚酒，要不要……”
“不必。”赵楷将信纸揉成一团，扔进炭盆，“他不肯动手，有的是人愿意。”他看向窗外，黑风口的方向隐在云雾里，“徐凤年往武当山去的路，还长着呢。”
而此时的黑风口，徐凤年正勒住马，看着两侧陡峭的悬崖，眉头微皱。青鸟低声道：“殿下，这里地势凶险，要不要绕道？”
徐凤年摇头，目光落在远处驿站的炊烟上：“不必。有人特意备了热茶，不去尝尝可惜了。”他翻身下马，牵着缰绳缓步前行，腰间的玉佩在阳光下闪着微光——那是徐龙象塞给他的，说“戴着能平安”。
风穿过黑风口，带着些微暖意。襄樊的方向，赵珣正站在棉田边，望着武当山的轮廓，轻轻舒了口气。
有些选择，看似吃亏，实则守住了最珍贵的东西。
