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李修沉默了片刻，指尖轻叩案沿，抬首发问：
“如今齐鲁交恶，无暇南顾。”
“群舒诸国，散处于淮水两岸，舒、庸、鸠、蓼......部族林立，各据一城，兵不过数千，地不过百里。”
“远祖以为，我桐安能否趁着这个机会，吞这些小国。”
话音落，庭间一时静了。
李枕端着茶盏，目光落在盏中浮沉的茶叶上，良久不语。
这个问题，他还真不知道该怎么回答。
搞不好就是万劫不复。
江淮一众小国，经桐安数百年来的蚕食，已经不剩下多少土地了。
许多小国甚至就只剩下了个都城和城郊的一些土地。
而且这些小国，如今基本上都是依附于桐安的附属国。
限制桐安吞并这些小国的，从来不是实力和域外大国的干涉，而是礼法，以及桐安遍布天下的商业网络。
作为礼乐之邦的桐安，一旦开始主动行灭国之举，必然会引发一系列的连锁反应。
天下各国为了限制一个已经生出吞并小国之心的桐安的发展，必然会切断桐安的商路。
商路一断，桐安上至公族贵胄，下至市井庶民，利益皆会受损。
阻力可想而知。
息妫低眉敛目，执起茶则，慢条斯理地拨弄着炭火，仿佛什么都没有听见。
可她握着茶则的手指，比平日收得更拢了些。
这个问题，还真不好回答。
桐安立国数百年，靠的从来不是刀兵。
是商路。
桐安的商队，北至燕代，南达吴越，西入周郑，东走海隅。
天下的铜、盐、漆、丝、皮革、美玉、马匹等，一半经过桐安商队之手。
桐安的公卿大夫，谁家没有几支往来于列国的商队。
甚至整个东南，各国用的铜钱，都是桐安制造的。
遍布天下的商业网络，以及控制整个东南的货币体系，才是支撑桐安富足强大的真正疆土。
这是一片看不见的疆土，一片无比辽阔的疆土。
可一旦桐安主动兴兵灭国，一切就都变了。
礼乐之邦，不灭人国，不毁人宗庙，不迁人重器。
这是桐安数百年来，安身立命的根本。
桐安的商队可以走遍天下，靠的是天下人都愿意让它走。
靠的是桐安数百年来树立起来的信誉。
只要桐安还是那个守周礼，讲规矩、一切行为都可以预测的桐安。
天下人就能够接受它是一个强大富足的国家。
可一旦桐安变了。
天下人想要的，是一个守周礼，讲规矩，能够主持公道的仲裁强国。
没有人能够接受一个随时可能会灭了他们的，行为不可预测的强国。
曾经的大周，一道王诏，就能让两个诸侯国平息战争，并且胜利者还会心甘情愿的退还已经吞下的土地。
靠的不仅仅是大周强大的武力，更因为大周的行为是可以预测的，都写在周礼里面。
同样，桐安的商队能够在列国畅通无阻，也是因为顶着文圣后裔，礼乐之邦的名头。
因为大家知道就算你桐安再怎么富，再怎么强，小国和弱国都可以拿着周礼跟你讲道理。
你的强大，如果是为了保护规则，保护弱者。
大家自然愿意你一直强大下去。
可你的强大，要是为了欺凌弱者，是为了吞并他们。
那就另当别论了。
许久，李枕缓缓开口：
“君上想要怎么做，自行决断便是。”
“只是老夫以为，灭国之举，不宜操之过急。”
“可先拔擢列国才俊，授以官爵，引为朝中新力，以此制衡本土世卿。”
“招他国之士，在桐安没有根基。”
“无封地，无部曲，无累世的姻亲故旧。”
“他们的权位，从君上手中而来。”
“君上信之，则贵。”
“君上疑之，则贱。”
“他们的荣辱富贵，与君上的君权，绑在同一根绳上。”
“等朝堂上有一半的位置，坐着的是君上亲自拔擢的客卿。”
“等政令的流转，不必再仰卿族的鼻息。”
“到那时候，再行灭国之举，也不迟。”
想要动旧贵族集团的利益，就得引入新贵来跟旧贵族利益集团斗。
新贵赢了，政令自然畅通无阻。
新贵输了，那新贵就是蛊惑君上的‘佞臣’，可以把新贵推出去平息众怒。
一国之君，不能亲自下场跟旧贵族利益集团打擂台。
一来，没有回旋的余地。
二来，人家旧贵族利益集团也是你的臣子，你自己去跟人家斗的话，像什么话。
那就真成了，陛下何故谋反？
那纯粹是自己找死。
还是拦都拦不住的那种。
哪怕是千古一帝的汉武帝，都得拿主父偃去献祭，以平息宗室诸侯的怒火。
商鞅就更别提了，从他开始变法的那一刻，结局就已经注定了。
李修凝神思索片刻，微微俯首：
“孙臣谨记远祖教诲。”
“朝中政务繁忙，若无他事，孙臣便先行退下了。”
李枕轻轻抬手，淡淡道：
“去吧。”
李修起身，郑重再行一礼，转身离去。
息妫将李枕面前已经凉了的茶换下，重新斟了一盏热茶，轻声道：
“夫君，妾有一事，想与夫君商议。”
李枕抬眼，对上她温婉的目光，轻轻点了点头。
“嗯，说说看。”
息妫叹了一口气，轻声道：
“夫君，姐姐如今居于华清宫，名分不清不楚。”
“蔡国已亡，姐姐昔日蔡侯夫人的名分不复存在。”
“一个亡国之君的未亡人，长居别国宫中，终究名不正，言不顺。”
“时日一长，难免引来朝野流言非议，不知夫君打算如何安置于姐姐。”
李枕先是一愣，旋即笑着伸手轻轻捏了捏她的面颊：
“那夫人以为，我该如何安置你的姐姐？”
息妫微微垂眸，指尖轻拢茶盏边沿，语声温婉：
“依妾之见，不如遣人护送她归返陈国。”
“姐姐本是陈室之女，母家尚在，寄身于此终究有些不妥。”
“按着礼，寡妇归宗，当归母国。”
“也只有回到陈国故土，依托宗族，方能安身避谤，免去无端口舌。”
“往后无论陈侯为她议亲，还是让她奉蔡国的祭祀，都名正言顺。”
“而不是一个不清不楚的留在别国宫中，惹人非议。”
