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寒风呼啸，转眼间已是寒冬腊月。
淮章宫，椒兰殿内炭火烧得正旺。
铜兽香炉中吐出缕缕暖香，将殿外的风雪隔绝成另一个世界。
李修斜倚在一张铺着白狐皮的矮榻上，手中握着一只温热的酒爵。
晏姬剥了一瓣蜜橘，柔若无骨地靠在他身侧，将甘甜的果肉送入他的口中。
殿角几名宫人垂手而立，连呼吸都放得极轻。
司宫晦顶着满头风雪，躬身自殿外踏入，袍角还带着未化的雪粒。
他行至阶下，顾不得拍去身上的落雪，扑通一声跪倒，双手高举着一卷竹简：
“启禀君上，派往陈国的探子......传回了消息。”
李修眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声：
“说。”
司宫晦跪伏在殿中，将这几个月探得的消息，一五一十地禀报：
“君上，陈国那边已经探明。”
“陈之先君妫（guī）林，有女二人，皆是嫡出。”
“其长女私名妫芃（péng），三年以前已归于蔡，如今是蔡侯夫人。”
“其次女私名妫瑈（róu），许嫁息侯，业已成昏之礼，尚未逆女，至今仍留居陈宫。”
“此二女，俱是陈之先君妫林的遗女，并非当今陈君杵臼所生。”
周代女子私名，生而取。
出嫁到息国，便全部搁置幼名，举国只称息妫。
“归于蔡”：春秋女子出嫁专用词，代表已经完婚抵达蔡国。
“业已成昏，尚未逆女”：已经订婚，息国还没有派卿大夫来迎亲。
李修端着酒爵的手顿了顿。
“哦？”
他挑了挑眉，语气里带着几分玩味：
“其中一个，已经嫁了啊。”
司宫晦咽了口唾沫，硬着头皮禀报：“是，君上。”
“陈先君之长女，已嫁于蔡侯，如今是蔡国夫人。”
李修抿了一口酒，指腹在铜爵边缘摩挲了两圈，眯着眼想了想，随即嗤笑一声：
“嫁了便嫁了吧。”
他仰头饮尽爵中酒，随手将酒爵搁在案上：
“传寡人之令。”
“命上大夫晏安，即刻出使陈国。”
“替华清宫那个老不死的，求娶那位许给息侯的陈国女。”
“另外——”
“告诉晏安，去陈国的时候，绕道蔡国一趟。”
“让他告诉蔡侯——”
“就说是寡人听闻，蔡侯夫人姿容绝艳，艳冠中原。”
“寡人想请她来桐安住上几年，让蔡侯把人给我送过来。”
晏安，晏姬的父亲，如今的桐安上大夫。
桐安去陈国，有两条路线。
一条是北渡淮河，之后向西，全程走淮北平原，车马大道，过胡国边境。
经过陈国边邑大城夷邑，进入陈国腹地，抵达陈国都城宛丘。
第二条路线是向西北，穿过大别山隘口，经过新蔡一带，再北上抵达上蔡，再东北行至陈国宛丘。
这条路线算是绕路，会穿行蔡国。
春秋礼制：使团经过别国领土，必须向该国“假道”，递交聘礼，获得许可才能通行，不能闷头直接闯进去。
“诺！奴这就去传旨！”
司宫晦应了一声，正要躬身退下。
“慢着。”
晏姬忽然开口。
她将手中剥好的蜜橘轻轻搁在玉盘中，抬起那双含情的眸子，看向李修，声音娇软：
“君上，此事......怕是有些不妥。”
李修眉头微皱，伸手揽过她的腰，将她带入怀中：
“怎么？”
晏姬顺势偎入他胸口，伸出纤纤玉指，轻轻勾住李修的衣襟，眼波流转：
“蔡侯夫人已嫁入蔡国三年，是蔡侯名正言顺的正妻，关乎蔡国宗庙颜面。”
“君上这般直接派人前去索要，蔡侯又如何肯给。”
李修闻言，嗤笑一声，眼中闪过一丝暴戾的冷意：
“不过是一个蔡国夫人罢了。”
“便是周天子的生母——”
“寡人想要，他也必须把人给我送过来。”
“不给？”
“那便发兵灭国。”
殿内的空气冷了几分。
司宫晦跪伏在地，大气都不敢出。
晏姬轻笑了一声，伸手替李修抚平衣襟上的褶皱，慢悠悠地道：
“君上息怒。”
“君上雄威，天下皆知，区区蔡国，自然不敢忤逆君上分毫。”
她先柔声附和一句，顺了君王暴戾心气，随即话锋微转：
“只是君上三思。”
“我桐安素来以礼乐立邦，世代恪守礼制，声望堪比鲁国。”
“中原诸侯皆以我邦为礼法表率。”
“这数百年积攒的清名声望，来之不易。”
“如今公然遣使强索他国正妻——”
“虽是君上威压天下，可落于人前，便是恃强蔑礼、夺人伦妻室。”
“此事一旦传开，桐安恐将受天下诟病。”
“列国轻视我桐安礼乐为虚设，数百年树立起来的声望，一朝折损。”
“届时非但落尽口舌是非，更会让我桐安失了道义根基。”
“况且无缘无故索要诸侯的正室夫人，天下人会怎么看？”
“他们会说是君上贪色无度，凌虐小国。”
“到时候美人还没到手，恶名便先传出去了。”
“实在是得不偿失。”
李修眉头微皱：“那依你之见？”
晏姬轻笑一声，眼中精光微闪，抬眸看着他：
“妾听闻，那蔡侯生性轻佻傲慢，鄙弃礼法，素来好色无度，心性浅薄不堪。”
“华清宫的那位不是说了吗，那陈女生得面若桃花、容色倾城——”
“依妾之见，君上无需急于一时，更不必强行索要蔡侯夫人。”
“可照常命父亲出使陈国，礼求妫瑈，以正常的姻亲礼数迎娶。”
“届时迎亲队伍浩浩荡荡，归国之时绕道蔡国。”
“君上试想，陈国二女艳名传遍列国。”
“蔡侯又素来贪色轻薄，妫瑈还是其妻妹。”
“以那蔡侯的性子，他即便不敢强行截留我桐安所要迎娶之人——”
“其也必定按捺不住轻狂的性子，想要看看这妫瑈到底是生的何等模样。”
“若是他在妫瑈途经其境之时，心生歹念、轻慢冒犯——”
说到此处，晏姬指尖轻轻摩挲着李修的衣襟，眸底掠过一丝异色，语气温柔：
“蔡侯先无礼于我桐安、辱我姻亲、犯我国威——”
“届时君上再兴师问罪，便是师出有名，天下诸侯也无可置喙。”
“彼时蔡侯理亏在先，不仅不得不拱手交出夫人以赎其罪——”
“我桐安亦可借机施压，再问那蔡侯要点别的，进退皆由君上掌控。”
“岂不远要比今日强行索要——来的体面、稳妥。”
