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顾莜莜的眼泪涌了上来。她仰着脸看着他，阳光落在她的眼睛里，把她的眼泪映得像碎掉的星星。
“叶限，你什么时候变得这么会说话了？”
“刚才。”叶限的嘴角微微弯起，“对着你姐姐练的。”
顾莜莜破涕为笑，伸手打了他一下。这次她没有打到他的胸口，而是打在了他的手臂上。叶限握住她打过来的手，把她的手包在自己的掌心里。他的手很大，完全覆盖住了她的，掌心的温度透过皮肤传过来，暖暖的。
“顾莜莜。”
“嗯。”
“你姐姐同意了。”
“我知道，我听到了。”她在花厅后面的隔扇后面偷听了全过程，翠屏给她搬了把椅子，还端了一碟瓜子。她磕了半碟，激动得差点把瓜子壳咽下去。
叶限看着她的眼睛。“那你的答案呢？”
顾莜莜仰着脸看着他，阳光落在她的脸上，腊梅的香气在两个人之间弥漫。她弯了弯嘴角。
“我愿意。”
叶限的嘴角浮起一个弧度。
顾莜莜踮起脚尖，在他嘴角亲了一下。很轻，很快，像一只蝴蝶扇了一下翅膀。
然后她转身跑了。
叶限站在腊梅树下，手里还残留着她手的温度。他看着她的背影消失在垂花门后面，伸手摸了摸自己的嘴角。
阳光很好，腊梅很香，风很轻。他忽然想起去年秋天，在靖安王府的花廊拐角处，她差点撞上他。那时候她低着头，耳朵尖红红的，说“叶世子抱歉，我没看路”。那时候他不知道，这个冒冒失失的姑娘会成为他活下去的理由。
现在他知道了。
他弯了弯嘴角，转身走出后院，穿过垂花门，走过抄手游廊。花厅里，顾锦朝和陈彦允还在喝茶，两个人都没说话，但气氛很好。叶承远站在院子里跟门房说话，安排人把聘礼抬进来。翠屏蹲在花厅后面的隔扇旁边，收拾顾莜莜留下的那半碟瓜子。
一切都很平常。但一切都不一样了。
叶限走出顾府大门，站在门槛上，回头看。门楣上挂着两个红灯笼，灯笼上写着“顾”字，在午后的阳光里泛着温暖的光。他看了很久，然后转过头，走向马车。
马车夫问他：“世子爷，回府吗？”
“回府。”他顿了顿，“绕个路，从顾二小姐的院子外面走。”
马车夫愣了一下，没敢多问，拉起缰绳。马车绕到顾府的东墙外，放慢了速度。叶限掀开车帘，看着那一排雕花窗棂。第三扇窗后面，隐约能看到一个人影，藕荷色的褙子，发髻上簪着红梅。
她站在窗前，似乎也看到了他。窗棂推开了一条缝，一只白白净净的手从缝隙里伸出来，朝他挥了挥。然后窗棂关上了。
叶限放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。嘴角的弧度没有消失，一直挂着，像一轮弯弯的月亮。
马车走在京城的大街上，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的响声。街上有孩子在放风筝，风筝飞得很高很高，几乎要碰到天上的云。卖糖葫芦的老头吆喝了一声，声音拖得很长很长，像一首没有歌词的歌。
叶限听着这些声音，想起顾莜莜在马车上对他说过的话。
“叶限，你说这个世界上有没有平行世界？”
“什么平行世界？”
“就是另一个世界，另一个你，另一个我。在那个世界里，你没有遇到我，我也没有去找你。你还是你，我还是我，但我们不认识。”
“不认识的话，我在那个世界里会怎样？”
“你会死。”
“那还是这个世界好。”
他当时以为她在说胡话，现在想想，也许不是。也许真的有另一个世界，另一个叶限，另一个顾莜莜。在那个世界里，叶限战死沙场，顾莜莜是一个没有存在感的背景板。他们从来没有相遇，从来没有相爱，从来没有改变过彼此的命运。
但那个世界不重要。
重要的是这个世界。这个世界里，叶限还活着。顾莜莜找到了他。他们在破屋里过了除夕，在驿站里接了吻，在腊梅树下定了终身。从此以后，他不再是一个人，她也不再是一个人了。
马车拐进长兴侯府的巷子，叶限睁开眼，掀开车帘。家门就在前面，朱漆大门上贴着春联，是父亲亲手写的，字迹苍劲有力——“一门忠烈千秋业，万里山河百战功”。横批写着四个字，“马革裹尸”。
叶限看着那个横批，沉默了片刻。“马革裹尸”是长兴侯府几代人的信条，是他的祖父、曾祖父、高祖父用生命践行的誓言。他也曾经以为，那是他唯一的归宿。但现在他不这么想了。不是因为他怕死，是因为他有更想做的事——活着，陪一个人慢慢变老。
他跳下马车，走进大门。门房迎上来，说侯爷在书房等他。他点了点头，穿过前院，走过中院，来到书房门口。门开着，叶承远坐在案几后面，正在看一封信。看到儿子进来，他把信放下，指了指对面的椅子。
“坐。”
叶限坐下来。
“刚才接到边疆的军报，”叶承远的声音很平静，“鞑靼人退了。求和文书已经到了兵部。仗打完了。”
叶限沉默了片刻。“父亲，我想去边疆。”
叶承远看着他，没有说话。
“不是去打仗，是去驻守。”叶限说，“边疆需要有人守着。鞑靼人虽然退了，但随时可能再来。我可以去——”
“你刚订了亲。”叶承远打断他。
“顾二小姐可以跟我一起去。”
叶承远沉默了很久。他看着儿子，看着那张苍白的、清瘦的、但眼睛里有了光的脸。他想起十几年前，夫人还在的时候，叶限还是个孩子，趴在他膝盖上问他：“父亲，边疆是什么样的？”他说：“边疆很远，很冷，有很多坏人。”叶限说：“那我长大以后去帮父亲打坏人。”他说：“你身体不好，不能去。”叶限低下头，不再说话了。
那时候他以为儿子会认命。但现在看来，他没有认命。他只是换了一种方式——不能冲锋陷阵，就运筹帷幄；不能上阵杀敌，就驻守边疆。他从来没有放弃过，从来没有。
“去吧。”叶承远说，“带顾二小姐一起去。边疆虽然苦，但两个人在一起，就不苦了。”
叶限站起来，朝父亲深深一揖。
“多谢父亲。”
