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沉重的殿门在身后缓缓合上，将那令人窒息的龙涎香隔绝在内。
门外，阳光刺眼。
萧凛站在汉白玉的台阶上，没有立刻离开。
他微微眯起眼，适应着这突如其来的光亮。
额角的伤口已经凝固，变成一道细小的暗红。
他抬起手，看着掌心那几道深深的血痕，忽然低低地笑了起来。
那笑声很轻很柔，却比殿内的怒吼更让人毛骨悚然。
“质子……”他轻轻摩挲着掌心的伤口，舌尖舔过齿缝间残留的血腥味，眼底浓墨翻涌，“萧晨，你等着。”
“等着我将你从那龙椅上拽下来，等着你尝尝，从高高在上跌入泥犁地狱的滋味。”
他仔细地、慢条斯理地整理了一下被萧晨揪皱的蟒袍衣襟也将所有翻腾的屈辱、怨恨、杀意，一丝不苟地塞回那副温润如玉的面具之下。
面具戴久了，便成了脸皮。
他现在，是金陵最完美、最恭顺的三皇子。
迈步走下台阶，阳光洒在他侧脸上，明明暖意融融，却照不进那双深不见底的眸子。
御书房内，萧晨疲惫地瘫在龙椅上，似乎抽干了他所有的力气。
他盯着地上那串断裂的佛珠，檀木珠子滚得到处都是，像他此刻支离破碎的心情。
他方才骂得痛快，可此刻，一种更深的空落感攥住了他的心脏。
他的儿子眼神变了，不再是单纯的畏惧，不再是隐忍的蛰伏。
那是一种……连他这个做皇帝的，都感到一丝心悸的、毁灭一切的疯狂。
像一头被逼到悬崖边的狼，反噬只在朝夕。
“来人。”萧晨揉了揉剧痛的眉心，“去库房，把那瓶……西域进贡的雪肌生肌膏取来，给三殿下送去。”
内侍躬身领命。
萧晨顿了顿，望着殿顶盘旋的金龙，又补充了一句，声音轻得几乎听不见，带着一丝连自己都没有曾察觉的疲态与……忌惮：
“告诉他，父皇……也是急怒攻心，让他……别往心里去。”
内侍领命退下。
萧晨独自坐在空荡荡的御书房里，对着满地狼藉的佛珠，第一次感到，那张万人仰望的龙椅，竟是如此的冰冷和……摇摇欲坠。
翌日，晨光熹微。
三皇子府的书房却已经亮如白昼。
萧凛端坐于案前，手中并没有翻阅公文，只是静静看着案上那只精巧的白玉小盒。
盒盖半开，露出里面莹白如脂的膏体，散发着清冽的药香，正是昨日萧晨命人送来的“雪肌生肌膏”。
他盯着那抹莹白，看了许久，忽然嗤笑一声，指尖一弹。
“啪！”
玉盒应声落地，摔得四分五裂，那昂贵的药膏溅得到处都是，像一滩虚伪的慈悲。
“父皇的赏赐，儿臣……无福消受。”他轻声自语，声音里淬着冰碴。
萧凛指尖的药膏溅落，如他此刻心中那点仅存的、对所谓“天家亲情”的最后一丝指望，也彻底碎了。
那莹白的膏体落在冰冷的地砖上，晕开一小片刺眼的白，像极了兄长裴玉璋咽气时，唇边那抹未干的血迹。
他缓缓蹲下身，没有去收拾那些碎片，而是用指尖沾起一点药膏，轻轻涂抹在额角那道细微的伤口上。
药膏沁凉，瞬间缓解了皮肤的灼痛，却丝毫无法触及心底那片冰寒的荒原。
父皇的“息怒”与“赏赐”，从来不是恩典，而是提醒，提醒他这身尊贵皮囊下的卑微与随时可被舍弃的处境。
质子，哪怕是名义上的皇子，本质上也与阶下囚无异。
萧晨用这药膏告诉他：朕可以打你，也可以赏你，你只能跪着接，还得感恩戴德。
“呵……”一声冷笑从他喉间溢出，在空荡的书房里显得格外清晰。
他抹掉指尖多余的药膏。
“殿下，”窗外传来侍卫压低的声音，“车驾已备妥，时辰将至。”
凤元京城，依旧是朱墙金瓦，车马喧嚣。
三皇子萧凛的仪仗，在初春的微寒中，缓缓驶入京畿。
仪仗规格合乎礼制，既未僭越，也未显寒酸，透着金陵皇室一贯的、滴水不漏的得体。
车轮碾过官道上，发出细碎的声响。
三皇子萧凛端坐于马车之内，面容隐在阴影里。
这一次，他身边多了裴玉珩。
裴玉珩沉默地坐在角落，一身低调的靛蓝色常服，几乎与车壁融为一体。
他全程垂着眼，看着自己搁在膝上、微微蜷起的手。
那双手，指节分明，曾握过笔，握过剑，也曾在兄长下葬时，抠进冰冷的泥土里。
他忘不掉那个梦。
梦里，兄长裴玉璋没有死在七年前那个风雪夜，而是站在凤元京城的城头上，对他微笑，说：“玉珩，回家了。”
然后，画面一转，兄长却倒在血泊里，喉咙处那个细小的针孔。
马车微微颠簸，将裴玉珩的思绪从梦境拉回现实。
他闭了闭眼，压下心头翻涌的酸涩。这次来凤元，是萧凛给他的“最后机会”，也是他主动要求的。
他需要仔仔细细看看，那个被兄长用生命换来七年和平的国家，究竟是什么样的。
“玉珩，”萧凛忽然开口，声音打破了车厢内的死寂，温润如常，听不出丝毫前两日在御书房遭受的折辱，“入得京城，言行需谨慎，你也知道元姝华不是易与之辈，阿史那曜更是新胜之将，骄狂难免。”
裴玉珩眼睫微颤，低声应道：“殿下放心，玉珩明白。”
正午时分，车队抵达凤元京城。
朱雀大街上车水马龙，行人见到金陵的车驾，纷纷侧目，目光里有审视，有好奇，也有不易察觉的戒备。
裴玉珩撩开车帘一角，看着街景飞速后退。一切都和一年前他随使团来时一样，又似乎都不一样了。
楼更高了，市集更喧闹了，空气中弥漫着一种蓬勃的气息。
车队径直驶入驿馆。
金陵使团受到了符合礼制的接待，但那种客气下的疏离，萧凛和裴玉珩都感觉得到。
安置完毕，萧凛并没有休息，而是立刻开始拜访朝中几位与金陵有些旧谊的官员。
他依旧是那个温文尔雅、进退有度、令人如沐春风的三皇子。
只有裴玉珩，称病未出，独自留在客房里。
