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第四十回赛华佗屈陷江宁府金刀将兵战马陵山(第1/2页)
诗曰：
缚虎擒龙不偶然，必须妙算出机先。
只知悻悻全无畏，讵意冥冥却有天。
非分功名真晓露，白来财物等浮烟。
到头挠扰为身累，辜负日高花影眠。
话说当时路新宇同了辛佳伦，前往张浩阳夫妇两个的居所。此时张浩阳病骨支离，正恹恹倚在榻上。花云成正侍立一旁，悉心照料，忽闻路新宇夤夜来访，心中惊疑不定。便命侍女引入。路新宇面带忧色，对着花云成深施一礼道：“弟妹安好。新宇深夜搅扰，实有要事相商，还望弟妹恕罪。”花云成冷声道：“路寨主如今大权在握，何事需来寻我这失势妇人？”路新宇长叹一声，面露戚容：“弟妹此言，折煞路某了！我这寨主之位，不过是哀皇为君，虚有其表罢了。弟妹明鉴，那张成文跋扈日甚，竟敢擅杀丁王。徐、李、赵、周四位大王假装奢靡，或病或避，不过人人自危。小弟亦是寝食难安。”花云成闻言，默然不语。路新宇见其动容，进道：“新宇思来想去，欲解此困局，唯有一法：便是请得名医，治好张王之病。他乃老寨主嫡子，名正言顺。若张王康复，主持大局，那张成文再是骄狂，亦不敢公然悖逆。如此，山寨方能重归安稳。”花云成道：“寨中医师，并非没有，却无一人可以医治。”路新宇道：“小弟有个主意。要治其病，只除非快教人去苏州寻取王力妹妹来。自从下山，杳无音讯，恐她被泼皮无赖欺辱，故而我也曾差小喽啰去寻，却全然打听不着。不知去那里能寻得到？”一旁辛佳伦忙道：“只说苏州，有管下多少县治、镇市、乡村，他须不曾寻得到。依我之见，要教个同她有旧交的人，绕苏州管下县治、医馆、大户人家去处，寻觅一遭，不愁不见她。”花云成道：“此计虽好，然里谚有曰：‘欲投鼠而忌器。’今番虽以弱示人，诓骗过去，难免那张成文会起疑心。”路新宇道：“我们都不动身，却去请杨文轩下山去请。他是常州人氏，最熟周遭路径。”杨文轩得令，拿了熟铜双锏，带了几两盘缠，避开岗哨，下山去了。
且说杨文轩只身一人抄小路奔苏州而去，不消多日，便是到了苏州城内。径直寻到王力医馆，惟见堂外残碑倒卧，荆棘纵横，夕照寒烟，虫声如雨。杨文轩大惊，细问邻里方知：前时本地富户徐世民之妻难产，延请王力救治。奈何产厄凶险，回天乏术，妇人竟亡。徐世民悲怒交加，竟遣恶仆将王力毒打一顿，险些丧命。王力伤愈后，自忖此地难留，便悄然远走江宁府去了。
杨文轩见此，也是惊愕，只得回山寨去禀报。正走间，杨文轩自语道：“我若空手回山，岂不是叫人耻笑？”便径往江宁府而去。又走了半日，走得肚饥，看见路旁一个酒店，杨文轩便入去里，连打了三角酒，二斤肉吃了。吃得饱了，便去口袋里摸盘缠，竟是不见一文钱在，已是不知那里掉了。杨文轩见此，起身便走，酒保拦住讨钱。杨文轩道：“待我前头去寻得些买卖，却把来还你。”说罢，便动身。只见外面走入一彪形大汉来，喝道：“你这厮好大胆！不看看是这乔二爷开的酒店？你来白吃，不肯还钱！”杨文轩睁眼道：“老爷不挑那里，只是白吃！”乔二道：“我对你说时，吓碎你的心胆！老爷是马陵山好汉醉金刚杨文轩便是，你留下酒饭钱并包里，便饶了你性命，容你过去！杨文轩听了暗笑道：“没有娘鸟兴！你这厮是甚么人，那里来的，也学老爷名目，在这里胡行！“杨文轩便自腰上取下熟铜锏，看着那乔二道：“且把我这口朴刀为当。”乔二不知是计，舒手来接，被杨文轩手起，望面门上只一锏，连骨带肉的砍作两半。那两三个火家见此，只恨爷娘少生了两只脚，望深村里走了。杨文轩就地下掳掠盘缠，放火烧了草屋，望江宁府治所江宁县便走。
且说杨文轩入得城中，逢人便问王力行踪。这一问不打紧，惊得他三魂出窍！原来王力因事触怒本府知府周文远，已被问罪下狱，判了个流放三千里。杨文轩暗叫不好，算算刑期将近，若回山搬兵，往返千里，定然不及。当下把心一横：“罢了！事急从权，俺便在此半道上劫了人再说。”
且说杨文轩寻到城外僻静山路，匿身林莽，苦候数日。这日，果见两个公人押一囚犯蹒跚而来，那囚犯蓬头垢面，身形纤弱，正是王力。杨文轩觑得真切，待其行至深林无人处，猛地从树后跃出，掣出熟铜锏，厉声喝道：“公人听真！留下囚徒，饶尔等性命！”两个官差见杨文轩生得凶恶，唬做一堆儿跪在地下，哭爹喊娘的将那枷锁开了。杨文轩急为王力解缚。
王力认出是他，如见亲人，悲从中来，垂泪道：“杨大哥！你怎知我在此受难？”杨文轩道：“路哥哥遣俺来寻你，快随俺走！”王力摇头哭诉：“走不得！祸事皆因那周衙内而起。”便将原委一一道出。原来这江宁府地界有一处酒家新开张，唤作青莲楼。店家却是结义姐妹二人，均个桃李年华。一日早起，酒店开业，甚是热闹。不多时，只听得周遭的酒客一阵交头接耳，都道：“主人家来了！”只见两个妇人从楼上走下来，对众人施礼道：“我姐妹二人皆是临府镇江府人氏，至贵处开一酒楼。舍妹吴忱诺诨号出泥莲，故将此楼唤作青莲楼。今日饭钱减半，酒钱亦少三分，还望诸位恩官日后多多看觑。”那说话女子生的甚么模样？但见：
杏脸桃腮，柳眉星眼。耳垂碧璃点金珰，斜插青玉凤头钗。乌云发绾着，梳扎成麻姑髻，戴一束东珠缀的绸抹额。身似杨柳风中摆，音如百灵云间歌。正是素面容颜倒也好，恰如西子病三分。
这个妇人便是病西施余媛，身后是她那异姓结义姐妹，出泥莲吴忱诺，人如其名，冰肌玉骨，蕙兰心性。有诗赞此二女道，一曰：
先施挽袖推玉盏，便邀金杯饮青莲。
浓淡西湖胜西子，绮媚更无媲余媛。
一曰：
白鹿便伏雪色新，婕妤性纯月照林。
暗蕴冰肌青莲质，出泥亭亭忱诺心。
这时节，门口好事的人都闹将起，只见一后生，带着十余名随从，闯将进来。众酒客见状，都不敢再留，纷纷夺路而走。只听那后生叫道：“都说此处来了个甚么病西施，却是那个！”余媛走上前去，虽有些惧怕，仍道个万福，笑迎道：“便是奴家。”那后生见余媛生的貌美，乐呵呵的说道：“果然好姿色。”伸手便要去摸脸儿。却被余媛闪开，羞红了脸，回言道：“这位官人还请自重。”那后生笑吟吟道：“娘子，开这酒楼，能得几文薄礼？何不随我回去，在绣楼里做一个妾侍，本衙内包你珠翠满身，衣食无忧。”说罢便去扑余媛。余媛急忙躲开，转身就要走，却遭那后生拉扯住，满面通红，却甩不开。酒保急去陪笑脸，待要拆解二人，吃那后生腾出手，一巴掌打在脸上，半晌说不出话来。吴忱诺慌忙去向邻人求助，却无人敢上前阻拦。原来这后生不是别人，乃是此间知府周文远的衙内，时常欺男霸女，人人怕他。
当下那周衙内见余媛闪避，邪念愈炽，探爪掳其皓腕，如同铁箍加身。余媛痛蹙蛾眉，泪盈星眸，挣道：“衙内自重！青天白日，强掳民女，岂无王法？”周衙内听了，愈发猖狂，冷笑道：“这江宁府里俺便是王法！随我回府，自有富贵！”言罢，竟伸臂欲揽纤腰，强抱而去。吴忱诺见状，心如油煎，怒起骂道：“无赖敢觊觎我姐姐！”不顾柔弱，合身扑上，将银牙一咬，狠狠啮入周衙内臂膀。周衙内吃痛，狂嚎一声：“贱婢作死！”暴怒抬腿，狠踹吴忱诺小腹，吴忱诺闷哼一声，身子朝后仰去，撞翻桌案，杯盘粉碎，蜷地难起。身侧仆从蜂拥而上，拳脚如雨，尽落吴忱诺身上。吴忱诺血污满面，犹自嘶喊欲扑。周衙内觑着吴忱诺，笑道：“你这小娘子虽也有几番姿色，可惜破了相，糟践买卖，今番便饶你一回。”仍是强拖余媛，只待要走。临门回首，分付仆人砸了店家。数仆得令，抄凳挥棒，将店内余器尽数捣毁，呼啸而去。
且说吴忱诺见余媛被周衙内强掳入府，心如刀搅，五内俱焚。白日里遭那顿毒打，筋骨虽痛，犹不及心中煎熬之万一。回到青莲楼后堂，对着冷灶残烛，泪如雨下，湿透罗衫。心道：“想我姐妹二人，自润州漂泊至此，本欲如那青莲般出淤泥而不染，凭双手挣个清白营生。谁料祸从天降，姐姐陷于魔掌，清白危在旦夕。吾虽柔弱女子，岂能坐视姐姐受辱？便是龙潭虎穴，俺也闯他一闯。拼得这条性命，也要见姐姐一面！”吴忱诺银牙紧咬，拭去泪痕，寻到后厨，摸出一把平日里切割肉脍的牛耳尖刀，贴身藏于袖中，又换上一身青布衣衫。
看看天色，已是二更时分，月暗星稀，寒风刺骨。吴忱诺深吸一口气，直扑周文远府后墙而去。但见这周府高墙厚垣，飞檐斗拱，夜间更有巡更守夜的家丁，手持水火棍、哨棒，提着气死风灯笼，往来梭巡，端的是禁卫森严。吴忱诺绕至后衙僻静处，寻得一段稍矮些的院墙，好容易捱上墙头。伏身望去，只见府衙后园，亭台楼阁，黑压压一片，只几处廊下挂着昏黄灯笼。吴忱诺辨不清余媛被囚何处，只凭白日听闻的“绣楼”二字，估摸着方向，翻身滚落墙内草丛。屏息凝神，猫腰潜行，借着花木山石阴影遮掩，如惊弓之鸟，蹑足向深处摸去。园中路径曲折，假山重叠，吴忱诺不熟地形，如同盲人瞎马。心中焦灼，挂念姐姐安危，脚下不免急了些。行至一处月洞门旁，脚下忽被一物绊住。低头看时，原是一个破旧花盆，倾倒在地。
早有家丁听得动静，顷刻间，人声鼎沸，数盏灯笼火把从四面八方亮起，将小小月洞门照得如同白昼。五六个守夜家丁，手持水火棍、哨棒，已将她团团围住。为首一个头目，豹头环眼，满脸横肉，正是白日跟随周衙内砸店的恶奴之一，那恶奴狞笑道：“大胆贱婢，还敢来拔虎须。与我拿下这小娘子，交给衙内发落，又是一桩功劳！”吴忱诺见行藏败露，救姐无望，又见是仇人当面，竟不退反进。拔出袖中牛耳尖刀，寒光一闪，合身扑向那头目。那头目见刀光袭来，不慌不忙，把手中水火棍一掷。吴忱诺吃痛，手中牛耳尖刀立时脱手飞出，不知落到何处草丛。众恶奴见这小娘子竟敢行刺，凶性大发，那管甚么怜香惜玉？可怜吴忱诺，被众人拳棍交加，扑倒在地，血染尘埃。那头目见人已不动，俯身探了探鼻息，早已断绝；又摸了摸颈脉，亦无跳动。头目便下令带走，两个恶奴应声上前，如同拖拽死狗一般，一人拽着一条胳膊，蜿蜒至后角门，塞入一辆运泔水的车子，趁着浓重夜色，吱吱呀呀地推出了衙门，直往那城西乱葬岗而去。后人观至此处，嗟叹不已，乃作诗曰：
出泥不染是青莲，江宁府中醉红颜。
舍身为义遗香在，一茎风骨奈何天。
且说余媛被囚于知府后衙绣楼之内，心如死灰。自从被强掳入府，她便水米不进，只凭一股刚烈之气支撑。周衙内初时亦还惺惺作态，差人送来珍馐美馔、绫罗绸缎，软语相劝，余媛只闭目不理，将那珠翠罗绮尽数掷于地上。周衙内恼羞成怒，几番欲用强行手段，余媛便以头触柱相抗，血染衣襟。周衙内怕闹出人命，不好交代，只得恨恨离去，命人严加看管。余媛无奈，只好强打精神，取过针线笸箩，内中有一方未绣完的素白绢帕，帕上已绣好一枝清雅莲苞，原是准备赠与吴忱诺的生辰礼。余媛拈起银针，穿上一缕淡青丝线，欲在那莲苞旁再添几片翠叶。正待下针，忽觉心口猛地一悸，手上一抖，银针竟失手扎入了左手食指指尖。余媛怔望那帕上血痕，凄唤一声：“妹妹！”泣不成声，晕厥过去。后虽被府上下人救得醒来，却只是卧床不起，奄奄一息了。
周衙内见余媛气息奄奄，骨瘦如柴，眼瞅着便要香消玉殒，心下也自焦躁道：“若真个死在府里，虽能遮掩，终是不美，更恐损了自家颜面。”无奈之下，只得喝令家仆寻人治病。家仆领命，四下打探。恰闻江宁府新近来了个女医，唤作王力，人号赛华佗，手段精奇。遂不由分说，半请半架，将王力强掳入府。王力早闻青莲楼一事，心知肚明。及至被引入绣阁深闺，但见榻上余媛：面如金纸，气若悬丝；双眸紧闭，唇瓣干裂，胸脯起伏微不可察，倒真似个“病西施”了。王力近前，三指轻搭余媛腕脉，只觉脉象微弱紊乱，几近断绝。又观其面色舌苔，心中雪亮。王力看罢，默默退出绣阁，见那周衙内早已候在廊下，急问道：“如何？可救得？”王力强压怒火，垂首敛目，冷冷道：“衙内，非是奴家无能。此女心死如灯灭，百脉枯竭，纵有太上老君九转还魂丹，也难续其残喘。药石已无灵矣。”言罢，便欲收拾药箱离去。
岂料那周衙内，一双贼眼在王力身上骨碌碌乱转。他见王力虽布衣荆钗，不施脂粉，却生得秀丽，邪念顿生，暗道：“这医婆虽不及余媛娇弱，却另有一番风致。”又欺她是孤身女子，竟将救人之事抛在脑后，嬉皮笑脸地拦住去路道：“小娘子何必急着走？既然那贱人没救了，老爷也不怪你。瞧你风尘仆仆，不如留在府中，老爷自会保你锦衣玉食，强过那走街串巷百倍。”说着，便去摸王力脸颊。王力惊怒交迸，眼见那脏手将至面门，一股血性直冲顶门，叱道：“狗贼安敢无礼！”王力厉叱一声，不及细想，双手猛地抡起那沉甸甸的随身药箱。这药箱乃硬木所制，四角包铜，内盛银针药石，足有十数斤重，正正劈在周衙内那张油头粉面的脸上。但见周衙内眼冒金星，天旋地转，杀猪也似惨嚎一声，便如同半截朽木，直挺挺栽倒在地，面门开花，血流如注，登时昏死过去。
廊下家丁、仆妇这才如梦初醒，发一声喊，如狼似虎般扑将上来。王力一弱质医女，如何抵挡？那一帮人夺了药箱，反剪了双臂，顷刻间便把王力死死拿住，动弹不得。恰在此时，那知府周文远也闻讯赶来，眼见爱子满脸是血，倒卧血泊，登时心如刀绞，目眦欲裂。指着王力道：“好个毒妇，竟敢行凶，重伤吾儿，且速速给我打入死牢，严加看管！”王力挣扎分辩道：“大人明鉴，是衙内他……”未待说完，周文远早已咆哮道：“本府亲眼所见，岂容你狡辩！分明是你医治无方，恼羞成怒，行凶伤人，按律当斩！”那管青红皂白，当下便命通判罗织罪状，不问情由，以“心怀怨怼，故意殴伤官眷，意图行凶”的重罪，判了王力一个“流刑三千里，发配远恶军州”之刑。可怜王力医者仁心，救人未成，反遭此无妄之灾，身陷囹圄。
杨文轩听罢王力诉说，只气得三尸神暴跳，七窍内生烟，钢牙咬碎，怒骂道：“好个狗官！好个禽兽衙内！如此欺天害理，俺定要踏平他那鸟知府！”当下更不迟疑，急道：“妹子休怕，随俺杀出去，回山寨再做计较！”言罢，搀起王力，便欲寻路奔逃。岂料方才林中那番动静早已惊动过往行人，有几个眼快的，飞也似跑去报官。
却说二人刚奔出林间小道，踏上那官塘大路，只听得一阵马蹄声急骤而来。抬眼望去，但见尘头大起，一彪人马如风卷残云般杀到。为首一员将官，正是江宁府兵马都监，姓蔡名聪，乃是周文远的心腹爪牙，一身武艺非同小可。他得了报信，急点起二百精壮军健，飞驰而来，恰将杨、王二人堵在路心。
当下蔡聪勒住战马，手中大刀一指，厉声喝道：“大胆狂徒，光天化日，劫夺朝廷重犯，杀伤官差，罪不容诛。速速跪地受缚，免你一死！若敢顽抗，教你顷刻化为齑粉！”杨文轩见势不妙，将王力护在身后，挺起熟铜双锏，也自喝道：“狗官休得猖狂，俺杨文轩今日正要替天行道！先且我一锏！”话音未落，一个箭步抢上前去，使一招“双龙出海”，分取蔡聪面门与前胸。蔡聪在马上看得分明，冷笑一声：“米粒之珠，也放光华！”不慌不忙，将刀一摆，横削而来。那大刀舞动如飞，一刀快似一刀，但见刀光霍霍，寒气逼人，恰似瑞雪纷飞，又如狂风卷地，将杨文轩团团裹住。杨文轩咬紧牙关，施展平生所学，将一对熟铜锏使得滴水不漏，奋力招架。奈何那蔡聪刀法精奇，更兼人马合一，居高临下，势大力沉。杨文轩步战吃亏，双锏又是短兵，难近其身，一时间左支右绌，险象环生。斗到四十余合，蔡聪觑个破绽，大喝一声：“着！”一刀“力劈华山”，当头斩下。杨文轩急举双锏，交叉上迎。只听一声巨响，那刀直震得杨文轩气血翻涌，双膀酸软，踉跄后退，立足不稳。
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王力在一旁，看得心惊胆战，眼见杨文轩势危，官兵又已四面合围，情知今日断难脱身。便急中生智，猛地将杨文轩往旁边一推，喊道：“杨大哥，事急矣！休要管我，速去寻路哥哥来救我，迟则不及矣！”喊罢，竟合身扑向蔡聪马前，意图阻挡。杨文轩吃王力这一推，稍稍避开刀锋，自知若两人皆陷于此，万事皆休。只得把心一横，大喝道：“妹子保重，俺去也！”便奋起余勇，双锏左右开弓，砸翻两名挡路的军健，撞开一个缺口，钻入路旁密林去了。蔡聪见杨文轩遁走，勃然大怒，喝道：“与我拿下这女犯！”左右军健如狼似虎，一拥而上，立时将王力死死按住，复戴上枷锁。王力虽再度被擒，见杨文轩已然脱身，心中反倒稍定，面上毫无惧色，只是冷冷盯着蔡聪。蔡聪望着密林，不由气急败坏道：“好个滑溜的贼寇！”又瞥了一眼王力，笑道：“你这贱婢倒有几分义气。可惜那莽汉子跑得了和尚，跑不了庙。此番越狱，你同那劫匪杨文轩皆罪加一等。速教押回大牢，严加看管。待禀明府尊，再行发落。”言罢，下令收兵，押着王力，浩浩荡荡回转江宁府去了。
却说杨文轩拼死杀出重围，顾不得浑身伤痛，日夜兼程奔回马陵山。及至聚义厅前，已是人困马乏，踉跄扑入，见了路新宇众头领，未及开言，先自放声大哭。路新宇大惊，急问道：“杨贤弟！如何这般狼狈？王力妹子可曾寻得？”杨文轩喘息方定，便将如何寻访，如何劫囚遇阻，王力如何再度被擒，自己如何得王力舍命相救才得脱身等情，备细说了一遍。末了，捶胸顿足道：“哥哥，那狗官周文远父子害人匪浅。如今王力妹子身陷死牢，危在旦夕。恳求哥哥速发救兵！”路新宇听罢，面色铁青，钢牙咬定，那辛佳伦亦是怒发冲冠。路新宇强压怒火，沉声道：“贤弟且去歇息疗伤，此事非同小可，容我等计议。”遂命人搀扶杨文轩下去。
却说路新宇单请辛佳伦、何雅宁二人至密室商议。只见辛佳伦率先拍案道：“事急矣！当速发精兵，踏平江宁府，救出王力妹子！”何雅宁沉吟道：“辛叔叔所言极是。然发兵之事，终究绕不过张成文。那张成文多疑，若知我等为救一医女兴师动众，恐生枝节。”路新宇道：“雅宁侄女虑得是。俺有一计，只说王力乃我等昔日过命交情的旧友，是个落难的女子，被狗官无端陷害，如今性命垂危。我等绿林好汉，义气当先，岂能坐视不理？只不提她医者身份便是。如此，既全了义气之名，张成文亦不好推脱。你二人以为如何？”辛、何二人皆点头称妙。
计议已定，路新宇便同辛佳伦、何雅宁一同来见张成文，将前情添枝加叶说了一遍。末了恳切道：“张兄！江湖道义，恩仇必报。王氏于我等有活命之恩，如今身陷囹圄，命悬一线。若不相救，非但良心难安，亦叫江湖朋友耻笑我马陵山见死不救！恳请将军发兵，救此弱质女流，亦显我山寨替天行道之威名。”张成文听罢，缓缓道：“寨主，此女虽是你等故交，然江宁府乃通衢大郡，兵强马壮。如今山寨新定，根基未稳，为救一女子，便兴师动众，千里奔袭，恐非上策。”话未说完，其叔张保齐却在一旁接口道：“我倒有一愚见。”转向路新宇，脸上堆起笑容道：“路寨主义薄云天，为救故友甘冒风险，小的钦佩。此乃天赐良机，正可成全新任寨主之义举。”张成文听叔叔这般说，也微微颔首：“叔父此言倒也有理。路大哥忠义无双，山寨岂能不顾？此事便依寨主。”路新宇虽心中雪亮，面上却显出感激涕零之色，深施一礼。辛佳伦、何雅宁亦随同拜谢。
次日一早，路新宇便大排头踏，到了演武场上。精挑细选了四千人马，都备好装戎，张成文、张保齐为主将，统领李明、赵源捷、周鹏程、徐子峻，出征江宁府。路新宇祭了大纛，付了兵符并花名册，把了上马杯，赏了一副花红表里，又派了四十贯钱、五十瓶酒，分赏散军。路新宇道：“我按宝镜图，选定今日午时，军马出西南方生门，大吉之兆。”众人遵依，挨到午时，三个号炮响亮，鼓角齐鸣，三军一齐动身。张成文引着人马往西北走了一遭，仍复转来，归东南大路，往江宁府进发。但见：
新军出关，初兵临阵。寒刀烈戟，肃杀渴饮腥血；霜剑银钩，砉鸣欲餐虏肉。神哭鬼惧，尽是下凡星曜；狼行鹰旋，均为济世栋梁。胯下嘶吼灰鬃马，风中摇曳捲兽旗。冰原十万貔貅将，雪中百里熊虎兵。
不过几日，大军已是到了江宁府地界，前面探马报来道：“有一队官兵来了。”路新宇传令把兵马的退二里，就靠山临水，扎下了营寨，点了两队人马，吩咐四个将佐，说道：“倘是这官府老儿亲来，得他中计，擒住了，功劳大家有分。”遂教张成文引兵出阵迎上去，正遇那彪人马。当头一将，正是江宁府兵马统制沈冉，横着一口金背砍山刀。有诗为证：
江宁府中产豪英，学成武艺惯胸心。
猿臂施展身躯健，雪骢驰骋根性灵。
连环铁铠寒月影，对襟战袍红日形。
正气浑身逼牛斗，金刀沈冉显宸宁。
那张成文也立马阵前，端的好装束。一顶喷银紫金冠，束住一头绿云发，后面一挂如意银牌，垂着五寸长短玄色流苏；穿一领黄金连环铠甲，衬着金丝缎子战袍，系一条束甲狮蛮带；脚穿一双卷云战靴，骑一匹渠黄马；手里提一支四十斤重镔铁炼就的黄龙钩镰刀。端的是张辽在世，虎贲踏江，映着那张阔脸。
张成文立在阵上，望见官兵队伍整齐，旌旗鲜明，刀枪耀日，也暗暗喝彩。沈冉出马，高声喝道：“兀那贼子出来见我！”张成文横刀纵马而出，厉声骂道：“你这厮是甚么无名小卒，不知天高地厚，便到这里来讨死么！”沈冉闻言大怒，骤马挺刀，如一道金虹，直冲过来。张成文也拍马舞刀，泼风般迎住。二人皆展神威，酣呼厮杀，来来往往，斗了四五十合，不分胜负。但见刀光霍霍卷朔风，杀气腾腾蔽苍穹。一个是官军骁将，金刀起处寒光迸，恰似金鹏展翅掠长空；一个是绿林魁首，钩镰旋时冷电飞，浑如巨蟒翻身搅碧潭。
那时节雪天未晴，朔风卷着银粟漫天飞舞。沈冉手中金刀舞动，招式大开大阖，刚猛无俦，将那雪花尽数裹挟于刀风之中，但见刀光过处，寒气森森，点点银粟被刀气激荡，竟绕着他那金灿灿的刀柄盘旋飞舞，凝成一道银环，灿烂夺目，流转不息，煞是奇观。张成文见了，毫无惧色，口中喝声：“好刀法！”手中刀走偏锋，勾拉锁带，刁钻狠辣，专寻沈冉刀法间隙。这番龙争虎斗，引得对阵两军兵士看得心驰神摇，喝彩不止。
两个战到近百回合，只见沈冉两手渐渐诈作无力，拖刀败走。张成文见沈冉招式乱了，只道其刀法终究在自己之下，也不多疑，飞马便追上去。身后官兵见沈冉败了，也个个抱头乱窜，溃不成军。张成文招呼军马，呐一声喊，一齐并力追赶。沈冉只是引了败兵逃命。张成文赶了一程，遇着两边山脚，恐有埋伏，便使探子先去探了，两边山上积雪覆盖，寸草不生，空无一人。张成文便驾马去看，沈冉已去了一段路，张成文再去追赶。看看将要追上，前面已是沈冉的营寨，张成文传令对准官兵人堆，放起连环枪炮。
说时迟，那时快，只见沈冉后面的一层人霍地分开，前面乃是一片白地，枪炮都打入空地里去，并不见一个人，连沈冉也不见了踪影。张成文大惊，情知中计，即要退兵。只听四面里号炮响亮，战鼓齐鸣，沈冉的兵马已是抄两边杀来，张成文人马大乱。沈冉快马挥刀，直取张成文。张成文只得鼓起十二分精神去战，幸亏武艺还敌得住。却不敢恋战，回马便走。沈冉追来，前面又被大批官兵截住去路。张成文道：“这番我命休矣！”忽然官兵后方喊声大起，枪炮震天。原是张保齐见张成文追赶过紧，深怕不测，连忙让李明、赵源捷、周鹏程、徐子峻一齐杀过去，侥幸救出张成文，且战且走。沈冉又带兵追杀一阵，张成文大败亏输，折了许多人，带败残兵马奔回营寨去了。
看官，此番沈冉这一阵，人数不过八百人，却可大败张成文一千五百兵马，端的是个虎将。当时沈冉得胜归营，清点战果，马陵山的贼兵，生擒二百多人，斩首三百余级，夺了许多战马器械。查点官兵，只十几人带伤，不曾坏得一个。当时传令把首级号令，申报知府周文远，把那生擒的都解了去。众兵将见沈冉如此英雄，无不敬服。
却说张保齐在营中静待众将归来，自己正议点兵接应，忽见几人败回，伏地请罪。张保齐怒道：“你为何挫我等锐气？我日常讲论兵法，难道连埋伏计都不识得？”张成文道：“那厮并不用埋伏计，他诈败，我追上。用连环枪攻打，不知怎的他变了片空地，人马却从两边抄出。我的兵阵大乱，止遏不定，故此失利。”张保齐也吃一惊，又细细看了一番沈冉的排阵，道：“此乃上古虎铃阵。不知这江宁府是那位大将，居然能用此阵？”张成文道：“那厮姓沈名冉，乃是江宁府治下上元县人氏，又任江宁府兵马统制，年近三旬，善使一把金背砍山刀，勇猛无比，人都称他作金刀沈冉。”徐子峻道：“我也已探得这沈冉师从名门，素通兵法，堪称关公在世。”张保齐大惊道：“原来是他来了，怪道你们着他道儿。只是军法难容，叫你下次将功抵过。”张成文叩头谢了，立在一边。张保齐道：“眼下营寨隔江宁府过远，接应不得，当再向前拨几里。”众人应了。张保齐捯饬各处严紧守御，点好兵马，同到前方，对着沈冉的营盘结下三个大寨，自己留镇主寨，同沈冉隔河对峙。
且说这小文远张成文经此一败，深以为耻，便避开张保齐，只同商议李明道：我和你弟兄两个，虽为寨中元老，却不曾建得老大功勋。现今江宁大将沈冉营寨近在眼前，不若我和你两个带兵趁夜先去劫了他的营寨，捉得沈冉，立这件大功。于众兄弟面上也好争口气。”李明道：“兄弟，我和你只管得这一营兵马；虽是勇猛，却不可小觑沈冉，他是个久经沙场的名将，若是反受其擒，枉惹人耻笑。”张成文道：“你若这般把细，何年月日能够建功？你我兄弟齐上，更兼出其不意，焉有一合之将？”李明想了一番，道：“张兄说的在理。只是我二人去仍恐有变，让赵源捷、周鹏程、徐子峻三人也相互通告一声，也便接应。”张成文应了，当夜张成文、李明两个好汉便点了小船五十余只，每船上只有三五人，浑身都是软甲，手执苦竹枪，各带蓼叶刀，趁着月光微明，寒露寂静，把小船直旱路，来抄沈冉营寨。
却说沈冉正在中军帐里点灯看书。忽有伏路小校悄悄来报道：“芦花荡里，约有小船四五十只，人人各执长枪，尽去芦苇里两边埋伏，不知何意，特来报知。”沈冉听了，微微冷笑，回顾贴旁蔡聪，低低说了一句，叫布置如此。
且说张成文、李明引着二三百人，从芦苇中间藏踪蹑迹，直到寨边，拔开鹿角，迳奔中军，望见帐中灯烛荧煌，沈冉手捻髭髯，正坐着看书，张成文大喜，手拿大刀，摸入帐房里来，一刀望沈冉顶门劈去，咔嚓一声，砍作两半，却是个木的。张成文大惊，只听旁边一声锣响，众军喊动，如大崩地塌，山倒江翻，吓得张成文拖着大刀转身便走。四下里伏兵乱起，张成文、李明虽奋力冲杀，却不济事，连同那二三百人，都不曾走得一个，尽数被缚，推到帐前。此时帐中那“观书沈冉”早已撤去，换作真身端坐。沈冉看了，笑道：“无端草贼，安敢轻我！”沈冉喝把张成文、李明两个用陷车盛了，其余的喽啰尽数监着；直等捉了渠魁，一并解上京师，又放两个喽啰回营去报知，不题。
这里不说沈冉捉了张成文、李明两个。却说大营中赵源捷、周鹏程、徐子峻三人正在商议张成文、李明劫营情况。却见那两个小喽啰飞奔逃来报道：“张成文、李明两个头领去劫沈冉营寨，吃那沈冉设计被捉，已是用囚车监了！”众人大惊，心急如焚，恨不得肋生双翅，飞去营前救人。赵源捷听了，叫将起来，说道：“我等兄弟同生同死，吉凶相救。我们快速速去救他两个！”徐子峻道：“眼下不曾得寨主将令，却不敢轻动。”赵源捷道：“若等将令来时，李明兄弟都要吃他剁做泥了！”周鹏程也道：“说得正是！”徐子峻见说他两个不过，只得依着众人，一同前去。当夜四更，点起大小寨头领，各驾船一百余只，一齐杀奔沈冉寨来。岸上小军望见水面上战船如蚂蚁相似，都傍岸边，慌忙报知主帅。沈冉笑道：“贼寇如此冒进，正合我意。”回顾都监蔡聪，低低说了一句。
却说赵源捷、周鹏程两个在前，徐子峻在后，呐声喊，一齐抢入寨来。只见寨内灯烛荧煌，并无一人。三人大惊，转身便走。帐前一声锣响，左右两边，马军步军，分作数路，簸箕掌，栲栳圈，重重叠叠围裹将来。徐子峻、周鹏程两个一个挥枪，一个舞戟，冲开条血路。赵源捷见不是头，正要跳下水去，腰上狮蛮腰带却被钩住。蔡聪后军却早赶上，挠钩齐下，套索飞来，早把赵源捷同野猪一般横拖倒拽捉去了。周鹏程见此，只得舞画戟乱挥一通。沈冉见此，饶有兴致，便飞身下马，舞金刀来同他一战。周鹏程斗了几合，心知不是对手，力猛心急，飞步奔跑。沈冉向前一刀，望周鹏程腿上砍去。原想砍断其腿，不防周鹏程步快，已抢过刀锋。沈冉大刀到时，正将柄上龙吞口处打着周鹏程腿弯。周鹏程闪个不及，大吼一声，扑的翻在地，众军士一齐上前捆捉去了。那边止剩得徐子峻，引着几个喽啰，落荒而走，逃回营去。沈冉见此，也只得先叫把张成文四人都监禁于府中，到时同王力一并押解京师处斩。
且说那徐子峻逃出生天，不敢停留，一路逃回大营中，见着张保齐，哭诉说张成文、周鹏程、赵源捷、李明几个被擒之事。张保齐见此，也只得禀告路新宇，分付引军回山。接见了败残人马，辛佳伦道：“我们速去攻打，或还能救。”路新宇摇头道：“沈冉那厮，既能擒拿我寨中众多头领，必非泛常之辈，断不能一鼓而下。万一再有事故，我们真疲于奔命矣。”辛佳伦见此，也连连叹息。正苦闷间，小喽啰忽来报道：“几位大王回来了！”路新宇、辛佳伦十分震惊，连忙下山去看，果见是张成文、周鹏程、赵源捷、李明这几个好汉原原本本在此。辛佳伦道：“几位兄弟是怎得回来的？”周鹏程道：“全托他的缘由。”路新宇、辛佳伦便顺着周鹏程一看，果有一人下马拜请。路新宇扶起那人看时，立时大惊道：“阁下怎地会在此？”那人长叹一声，便在路新宇面前说出一席话来，这一下，有道是：
君来仗威名，一言释猜忌。
正是：
楚虽三户，亡秦必楚。
人心所归，惟道与义。
毕竟这人何人是也，又说出甚么话来？且听下回分解。
